活発な新造船市場と、新造船仕様におけるエネルギー効率・最適化への注目の高まりが合わさり、ザ・スイッチの電気機械(EM)事業は過去最高級の受注ラッシュを実現した。このフィンランドのパワーエレクトロニクス専門企業は、6月初頭以降に13件の受注を獲得し、約50隻の外洋船舶と59台の永久磁石(PM)式機械をカバーしている。7月は同社の船舶用EM受注として過去最高の月となった。

この急増は、船主が船舶全体の効率をより重視するようになったことを反映しており、最適化の対象は船体設計から個別機器や電力システム構成にまで及んでいる。脱炭素要件の強化と燃料費が、PMシャフトジェネレーターやハイブリッド電気推進など、エネルギー消費を削減する技術の導入理由を強めている。こうした要件には、国際海事機関(IMO)の2023年温室効果ガス戦略(国際海運による2050年頃のネットゼロ排出を目標)や、船舶の炭素強度を毎年評価し時間の経過とともに基準が厳しくなるIMOの炭素強度指標(CII)が含まれる。PM技術は従来の代替技術より効率が高く、燃料消費の削減に直結するため、数十年にわたり規制適合を維持すべき新造船の機関選定を検討する船主にとって、これらの製品は魅力を増している。

「これは当社史上最も強い受注ラッシュの一つですが、市場の向かう先を示しているとも思います」と、ザ・スイッチの電気機械プロダクトラインディレクター、ユッシ・プラネン(Jussi Puranen)は述べる。「船主は効率をはるかに細かく見ています。今日新造船の仕様を決める際には1ポイントごとが重要であり、それが個別部品や電力構成全体の効率への関心を高めています」

「もう一つは技術への信頼です」と彼は続ける。「当社は非常に異なる船舶の要求に対応できる製品ラインナップと、実証された運用実績を持っています。現在400台以上の機械が就役しており、2015年以降の運転時間は700万時間を超え、重大な故障はゼロです。これが新規顧客の信頼を築き、既存顧客が戻ってくる理由です」

幅広い需要

今回の受注には、ザ・スイッチが対応する船舶の中でも最大級のものが含まれ、320,000 DWTまでのVLCC級タンカーや174,000 cbmまでの大型ガスキャリア、さらにコンテナ船や自動車運搬船が含まれる。

新規とリピートのバランスも注目される。ザ・スイッチの既存のシステムインテグレーターパートナーを通じて5社の新規エンドユーザーが発注した一方、複数の既存顧客も追加プロジェクトで戻ってきた。あるケースでは、同じ船主が数週間の間に2件の発注を行い、異なる船種2種に対して計10台の機械を発注した。

ザ・スイッチはシャフトジェネレーターおよび推進用途向けにPM発電機とモーターを供給しており、船舶向けポートフォリオは1 MW未満から10 MW超まで幅広い。この幅の広さにより、船主は非常に異なる船舶要件や電力構成にわたって、同じ実証済みのPM技術を適用できる。

堅調な新造船市場

今回の受注は、地政学的不確実性の時期においても、複数の重要な新造船セグメントで堅調な活動を反映している。LNG・LPG取引の拡大によりガスキャリア建造は引き続き強く、船隊更新がタンカー新造の発注を促し始めている。コンテナ航路は平均航走距離の延長に対応して能力増強を続けている。

今後数年間の造船所能力も着実に埋まりつつあり、船主は新造スロットを確保し、それらの船舶に必要な機関や電力構成を決定するために、より早く動くよう促されている。このスケジュール上の圧力が今回の受注ラッシュの意義を高めている。今行われる機関の決定が、数年後に引き渡される船舶の効率特性を左右するためだ。

ザ・スイッチにとって、今回の受注は海運市場における10年以上の経験の上に成り立つ。2014年に同セクターへ参入して以来、同社は約100社の異なる船主と協力し、約600隻の遠洋船舶向けに約700台のメガワット級PM機械を販売してきた。

ザ・スイッチは、システムインテグレーター(SI)および原始装置メーカー(OEM)向けにカスタム電気機械とパワーエレクトロニクスを提供する機敏な製品サプライヤーである。同社は、革新的な技術と最適化された製品を成功の鍵と捉える海運・再生可能エネルギー・産業分野の顧客とともに成長することを目指している。同社の製品は現在、世界中で数十ギガワットの電力を供給している。ザ・スイッチはBEMACグループの一員であり、その製品はBEMACブランドの下で統一されている。

出典:ザ・スイッチ(The Switch)