フィリピン最高裁判所(SC)は、オンブズマン事務所が会計検査院(CoA)の報告書の確定を待たずに、公務員の汚職や行政違反について調査できると判断した。

「憲法上の権限を行使するにあたり、オンブズマン事務所は、会計検査院が行ういかなる調査とも別個かつ独立した調査を行う権限を有する。両調査が類似の事実に基づき、同じ行為・取引から生じた場合であっても同様である」と、火曜日に公表された決定の中で同裁判所は述べた。

この判断は、係属中の会計検査院の手続きにかかわらずオンブズマンが独自の調査を行えること、そして監査結果は反腐敗調査を拘束しないことを確認した。「オンブズマン事務所は、公務員の違法かつ不適切な行為を自ら調査するにあたり、会計検査院による監査や調査の確定を待つ必要はない」と最高裁判所は述べた。また同裁判所は、オンブズマンの行動前に会計検査院の報告書の確定を要件とすることは、反腐敗機関の憲法上の権限を損なうことになると付け加えた。両機関はそれぞれ異なる憲法上の権限を持つ――オンズマンは公務員の違法・不適切な行為に対処し、会計検査院は政府資金の使われ方を監査する――と裁判所は示し、両者が直列ではなく並行して機能すると位置づけた。

マリア・フィロメナ・D・シン判事が執筆したこの決定は、パラワン州のマランパヤ天然ガス事業収入の州配分で資金調達されたインフラ事業の不規則性をめぐる、元パラワン州政府職員に関わる行政事件に由来する。

最高裁判所は、元州職員・監査職員16人に行政責任を認めた。元入札・契約委員会メンバーのフェルディナンド・S・ディリグ、ルイス・M・マルカイダ2世、ロランド・E・ボノアン・ジュニアは、調達規則の違反、入札公告の未実施、資格書類が不完全なままでの契約落札者の推薦により、重過失行為および重大な職務懈怠の責任を問われた。

同裁判所はさらに、工事完成状況の虚偽報告書や、事業進捗を過大に記載し不正な支払いを正当化した検査報告書を作成・確認・承認したとして、技術・検査・監査職員13人を重過失行為および重大な不誠実の責任と認定した。対象は、元事業担当・駐在技師のロメオ・C・ヤクナ、ロサリオ・パスクアル・アバシアル、トミー・S・パネス、ペドロ・V・ガティンガ・ジュニア、ペペ・M・パタクシル、バヤニ・T・ブエナベントゥラ、バーナード・I・ザンバレス、レナト・A・アブリナ、材料技師のアルフレド・B・パドゥア、検査チームリーダーのマヌエル・T・カビゲンとフェデリコ・R・ルビオ・ジュニア、および会計検査院の技術検査官エドウィン・G・イグレシアとロネロ・O・デル・ソコロである。

元州計画調整官のサミュエル・V・マダンバ2世州会計担当のオーランド・R・コロボンは、添付書類を確認せずに支出処理を行ったとして重大な職務懈怠の責任を認められたが、重過失行為については免責された。

これらの事件は、2008年にエネルギー収入から25億7000万ペソが支出されたことに端を発する。うち9億6600万ペソはパラワン州に配分され、電化、保健施設、教育プログラム、道路事業に充てられた。調査では、入札の適切な公告の不履行、同一の主要要員を用いた同一請負業者への重複契約の発注、契約における違約金条項の脱落といった、調達および事業実施の不規則性が確認された。同裁判所はまた、支払いを正当化するために事業完成度を過大に記載した、事業担当・駐在技師による虚偽の完成報告書・検査報告書も挙げた。

元職員らは、会計検査院の監査結果が未確定であるためオンブズマンの調査は時期尚早だと主張していた。この主張を退け、最高裁判所は重過失行為、重大な不誠実、重大な職務懈怠の責任を認める判断を支持し、公務からの免職、公務員資格の取消、公職への永久追放、退職給付の没収を命じた。実務上、この判断により係属中の監査を反腐敗調査の停止理由とすることはできなくなり、問題の取引が2008年にまで遡る本件では実践的な意義を持つ。

「公共利益と公共の福祉は、公務員が宣誓した職務を誠実かつ責任をもって果たすことに完全に依存している」とシン判事は書いた。

— エリカ・メイ・P・シナキング