イランのイスラム革命防衛隊(IRGC)は、無許可のスーパータンカーがホルムズ海峡で2つの機雷に接触し、航行を阻止されたうえで炎上したと主張している。同タンカーは南側航路を通じて海峡を「違法に」通航しようとしていたとされる。

IRGCはさらに、「すべての船舶は、ホルムーズ海峡の通航に関する同隊の規則に従わなければならない」と宣言した。

この展開は驚くべきものではない。週末以降、米国とイランの間で緊張が再び高まっているからだ。先に述べたように、この一件はメッセージの発信が狙いである。

ホルムズ海峡は海運貿易における世界で最も重要な要衝の一つであり、世界で貿易される原油の約5分の1がここを通過している。そのため、通航の持続的な混乱は、直接の当事者をはるかに超える重要性を持つ。イランは長年、同海峡を封鎖または通航妨害する能力を戦略的カードとして公言しており、この種の事件は海運の意思決定に直結する。水路が争点化すると、保険会社や海運業者はリスクプレミアムや迂回オプションを注意深く追跡する。地域では実用的な代替手段がほとんど存在せず、パイプラインによる迂回能力は、タンカーで海峡を通過する輸送量のごく一部しかまかなえない。

「緊張が高まり続けるなか、イランはホルムズ海峡の通航妨害をさらに誇示し続けるだろう。たとえ通航がすでにほぼ停止状態であっても、この水路への攻撃は、イランが依然として支配権を握っていることを米国と世界に示す強力なメッセージとなる」

イランが取りうる最も衝撃的な対応は、海峡での船舶への攻撃を見せつけることだ。そして実際にそうしているように見える——たとえ問題の船が機雷に接触したとされるものであっても。信じるかどうかは各自の判断である。

双方がこの形の軍事的応酬を続ける限り、緊張が早期に沈静化する見込みはないことを裏付けるさらなる証拠となる。発生からすでに6か月が経過しようとしている。