オーストラリア・クイーンズランド州を代表する2人の慈善家がわずか数日違いで相次いで他界し、サンシャインコーストで最も寛大な夫妻の物語に幕が下りた。

パブ経営と不動産開発で財を成したロイ・トンプソン氏は8月7日に亡くなった。妻のノラ・トンプソンさんがステージ4の卵巣がんで他界してから、わずか8日後のことだった。69年間連れ添い、8人の子どもを育てた夫妻は数千万ドルを慈善活動に寄付しており、その大部分はクイーンズランド州のサンシャインコースト地域に集中していた。

「父の診断は『砕けた心』でした」と、息子のピーター・トンプソン氏はSunshine Coast Newsに語った。

夫妻の確定した純資産額は存在しないものの、2人は贅沢な生活をあえて避け続けた大富豪としてしばしば形容されていた。

「私は87歳だ。永遠には生きられないし、お金をあの世へ持っていくこともできない。それなら、お金を稼いた場所の人々に与えない理由があるだろうか」とロイ・トンプソン氏は2021年、Catholic Leader紙に語った。「ここで多くの財を成したのだから、それを地域に返さない手はない」

2018年までに、トンプソン夫妻はサンシャインコースト大学に1500万ドルを寄付した。これには、メンタルヘルス研究センターであるサンシャインコースト・マインド・アンド・ニューロサイエンス・トンプソン研究所を収容する700万ドルの建物が含まれる。夫妻の寄付により、2075年までの学生向け奨学金および給付金が確保された。研究所には、妻の名を冠したノラ・トンプソン先端イメージングセンターも併設されている。

夫妻の寛大さはキャンパスの外にも大きく及んだ。1979年、ロイ氏はサンシャインコースト救急ヘリコプターサービスを立ち上げた。夫妻はその後、Wishlistセンターへの200万ドルの寄付を行った。同センターは、サンシャインコースト大学病院の向かいに、患者とその家族のための手頃な宿泊施設を提供している。2021年4月には、トンプソン慈善基金を設立するため、500万ドル超をブデリム財団に託した。ロイ・トンプソン氏はまた、地域社会への貢献が認められ、オーストラリア勲章を受章している。

「ロイとノラは、実に謙虚な形で、サンシャインコーストの慈善活動のあり方を変える手助けをしました」と、病院支援慈善団体Wishlistのブレンダン・ホーガンCEOはSunshine Coast Newsに語った。

夫妻は2017年にクイーンズランド高等教育慈善家に選ばれたが、一貫して注目の的となることを避けていた。

「私たちは社交家ではありません」と、2018年にロイ氏がオーストラリア勲章コンパニオンに叙された際、ノラさんはMy Weekly Previewに語った。同媒体は「サンシャインコースト屈指の慈善家2人という立場にありながら、2人が華やかな社交界を闊歩する姿を見かけることはないだろう」と指摘した。

質素に暮らし、恩を次の世代へつなぐ

ロイ氏は、裕福な層にも同じ行動を促した。寄付を、無期限に先送りしてよいものではなく、富を築いた地域社会に対する責任として捉えていたのである。

「必要以上のお金を抱えている人はたくさんいます。まずは彼らが寄付を始めるべきだと思うのです」と、ロイ氏はMy Weekly Previewに語った。「現実を見れば、お金を死んでから持っていくことはできないのですから」

夫妻の質素な暮らしは、ロイ・トンプソン氏の生い立ちに由来する。彼は、地元のガス工場で働く父を持つ、ひとり稼ぎの家庭で育った。

「1970年代、ロイとノラが8人の子どもを建築職人の質素な給料で育てていた頃も、トンプソン家の状況が大きく好転していたわけではありませんでした」と、連邦下院議員のアンドリュー・ウォレスは2018年の演説で述べた。「しかし、最終的にオーストラリアは勤勉さ、想像力、そして献身に報いてくれるのです」

その後ロイ・トンプソン氏は不動産業に進出し、「数々のサンシャインコーストのランドマークの創造や再生で大きな成功を収めました」とウォレス議員は付け加えた。その中には、1980年代に有名なランドマークであり娯楽の中心地だったチフリーズ・ホテルも含まれる。同氏は1972年にこのホテルを建設し、1978年にスチュワーツ・ホテル・グループへ売却した。その後、ムールーラバ・ホテルやその他のサンシャインコーストの開発物件を購入し、最終的に財を確立した。その多くは慈善活動へと充てられた。

寄付の原動力は感謝の気持ちだったと息子は語る。「父の寄付の90%はサンシャインコーストで使われました」と、ピーター・トンプソン氏はSunshine Coast Newsに語った。

この記事は元々Fortune.comに掲載されたものです。