ワシントン・サンに話した現職・元職員によると、米国務省は経験豊富な外交官に退職を促す一方、ドナルド・トランプ大統領とその政策に忠誠的な職員を登用している。

水曜日の報道で、現職・元職員9人は、キャリアでの経験が政治的イデオロギーに取って代わられ、省が疲弊している実態を語った。

証言者らによると、省の上層部は長年在籍する職員に退職を直接求めているという。また、上級キャリア職員が管理局に異動させられたとの指摘もあり、職員は同局を「キャリアが死ぬ場所」とされる「煉獄」と見なしている。

「多くの上級外交職員が、職がなくなったために去った」と現職の外交官の一人は述べた。

報道によると、国務省は軍の「昇進できなければ退く」制度に似た仕組みで運営されており、昇進できない職員は去らなければならないという。外交官は世界中の米大使館や領事館を支えるキャリア集団であり、伝統的に与野党を問わず歴代政権に仕えることが求められてきた。こうした構造ゆえに、機関としての専門性と的忠誠心の間の緊張が、米外交のあり方の中心に位置づけられている。

トランプ政権発足以降、約3,500人の外交職員が省を去った。米外交職員を代表する職業団体・米国外交協会（American Foreign Service Association）の報告によれば、離職者の圧倒的多数が上級職またはその一つ下の職級からのものだ。2025年だけでも約1,300人に上る。こうした職級には最も経験を積んだ職員が集中しているため、離職は機関知識が最も深い部分から人員を減らす結果となっている。

さらに現職・元職員は、省が採用や昇進の判断において、トランプ氏に近いネットワークであり志を同じくする人物が見極め・登用される仕組みとされるベン・フランクリン・フェローシップに依存していると証言した。ある職員は、面接中にフェローシップのメンバーがすでに内定しているため手続きは形式的なものだと告げられたと述べた。

一方、新規採用者は「現政権」の目標に沿うことが求められ、忠誠心が経験より優先されるという。経済的に退職できない若手職員は、トランプ氏への忠誠誓約に署名し、指導部に従わざるを得ない状況にある。

国務省報道官のトミー・ピゴット氏はこうした批判に反論した。「報道機関に不満を漏らす官僚たちは、機密情報を託されるべきではなく、託すこともできないことを自ら証明している」と同氏は述べた。

元外交官のケリー・アダムズ＝スミス氏は、自分の専門知識がもはや評価されず歓迎もされないと悟り、省を去ったと述べた。他の退職職員らも、経験豊富な職員の退職は数十年にわたる人脈と機関知識の喪失を意味し、若手職員ではその穴を簡単に埋めることはできないと警告した。

報道によると、外交団は初めて「米国にとって正しいことを行うこと」と「大統領の個人的な政治的議題の遂行」のどちらが重要かをめぐる葛藤に直面している。前者の道を選ぶことは、不都合な事実に基づく困難な対話を意味し、報復を招く可能性もある。こうした職員を外講化すれば、情報不足による意思決定のリスクが高まり、国際的な大惨事につながりかねないと職員らは警戒しているn
「正直な助言がなされていない」と元外交官の一人は述べ、「いつか、神様悪しからず、その報いは彼ら、そしておそらく我々全員に跳ね返ってくるだろう」と付け加えた。