米国務省は、最近までドミニカ共和国の米大使館に展示されていた元大統領バラク・オバマの肖像画の撤去を命じた。この作品は2013年に画家ケヒンデ・ワイリーに依頼され、その年に当時の大統領を描くために選ばれたものだった。この決定は、トランプ政権関係者による擁護と、同プログラムの元責任者たちからの反発を招いている。

現在、国務省の Art in Embassies プログラムを率いるドナルド・トランプ大統領の盟友エリン・スカヴィーノは、この作品を「woke」と攻撃している人物の一人だ。スカヴィーノは、トランプ氏が2000年代に司会を務めたリアリティ番組「The Apprentice」の元出場者で、元ホワイトハウス報道官ショーン・スパイサーのポッドキャストに出演した際、撤去を擁護して次のように述べた。「とても woke だった。オバマの肖像を描いたあの人の作品で、美的には恐ろしく見えた。」

X（旧Twitter）で The Beast は次のように投稿した。「国務省は、米大使館のオバマ肖像画の制作者による絵画を撤去し、同庁の芸術部門を運営するトランプの手下は、その作品を『非常に woke』で『美的に恐ろしい』と酷評した。」

ドミニカ共和国駐在の米大使レア・カンポスも、この撤去を擁護している。ソーシャルメディアに投稿された動画で、カンポスはこの肖像画が「グローバリストで woke なイデオロギー」を促進していると非難した。しかし Daily Beast のリーア・キミンズ記者によると、スカヴィーノもカンポスも「画像そのもののどこが実際に問題なのかを説明していない」。

「国務省の報道官は、月曜日にニューヨーク・タイムズからコメントを求められた際、キャンバスの内容についての議論を避けた」とキミンズは Beast に報じている。「その代わりに、ワイリーがまったく別の絵画『Judith and Holofernes』について2023年に述べた発言を持ち出し、彼はそれを『kill whitey のようなもの』と表現していた。加えて、ワイリーは否定している性的暴行疑惑にも言及した。」

キミンズは続ける。「『Judith and Holofernes』は、侵攻してきた軍の将軍を殺して町を救う女性という聖書の物語を再解釈した作品だ。ワイリー版では、ジュディスは白人女性の切断された頭部を持つ黒人女性として描かれている。この作品は、イタリアの画家ジョヴァンニ・バリオーネによる17世紀の作品を現代的に再解釈したものだ。」

George W. Bush 元大統領とオバマ元大統領の下で Art in Embassies プログラムを率いたバージニア・ショア氏は、ワイリーのオバマ肖像画に対する MAGA 側の攻撃に反論している。

ショア氏は New York Times に対し、「これを woke と呼ぶのは私には理解しがたい。このプログラムは Bush 政権下で承認され、資金面でも支えられた。国境を越えて信頼と共感を築くことには科学があります」と語った。

キミンズは、この撤去を「ケネディ政権にさかのぼる大使館美術プログラムを作り変えるための焦土作戦における、最新の一撃にすぎない」と評している。

The Beast の記者は、トランプ大統領が任命したスカヴィーノが、同プログラムを共同運営し、トランプ氏の長年の補佐官ダン・スカヴィーノの妻でもあるとしたうえで、Katie Miller のポッドキャストで、ルーマニアのブカレストにある大使公邸からいかに素早く美術品を撤去したかを自慢していたと指摘している。これは、MAGA 共和党下院議員アンナ・パウリナ・ルナが訪問中に「悪魔的な赤ん坊のアート」を見たと主張した後のことだった。