今月、米スペースXが政府・軍事ユーザー向けに提供する衛星通信サービスStarshieldへの接続がウクライナで低速化し、武装ドローンが空から墜落したとウクライナの指揮官らが報告した。この障害はまた、欧州の戦略的問題を露呈させた。米国の衛星サービスへの依存を減らしたい欧州には、それに取って代われる独自のシステムがまだ存在しないのだ。この事態は、衛星リンクが戦場の基幹インフラとなっていること、そしてそのインフラが制限されたとき部隊に何が起きるかを示した。

ドローンが空から墜落したとき

指揮官の一人であるオレフ氏は、ニューヨーク・タイムズとのインタビューで、操縦士が機体との連絡を失った後、多数のドローンが墜落するのを目撃したと述べた。所属部隊は100万ドルを超える損失を被り、3日間活動を縮小したという。機体が操縦士とのリアルタイムのリンクに依存する以上、速度制限は装備の喪失と任務の停止に直結した。

アンドリー・ビレツキー准将は、これまで時速250マイルでも接続を維持できたドローンが、現在はおよそ時速100マイルを超えると接続を失うと述べ、ロシアの高速攻撃ドローンを迎撃するウクナの能力が損なわれていると指摘した。

ウクライナでのStarshieldアクセス制限を誰が命じたのかは明らかになっていない。ドナルド・トランプ大統領は自身は無関係だと主張した。マルコ・ルビオ国務長官は、アクセスを管理しているのはSpaceXだと主張した。一方、ウォロディミール・ゼレンスキー大統領は、今回の件を計画的な行動だと評した。欧州にとって、誰が命じたのかという未解決の問いは、より深い脆弱性を示している。他人が制限しうるサービスへの依存という脆弱性だ。

欧州がすぐには埋められない隙間

欧州に最も近い選択肢は、2026年1月に始動し、欧州各国の既存の衛星容量を統合するGOVSATCOMだ。しかし、ウクライナはまだGOVSATCOMへの完全なアクセスを得ていない。EUは3月にウクライナの参加に関する交渉の開始を決定したが、機密性の高い軍事サービスをめぐる問題は未解決のままだ。セキュアな商用容量は2027年からGOVSATCOMに加わる見込みだ。欧州委員会は、このシステムがStarlinkの直接の代替ではないと述べ、Starshieldの障害に関する報道は検証できなかったとしている。これらの問題が解決されるまで、ウクライナ軍はキーウでもブリュッセルでもない場所でアクセス条件が定められるネットワークに依存し続けることになる。

IRIS²は軌道までまだ数年先

欧州の長期的な対応策がIRIS²だ。8月に合意された計画では、348基の衛星が建造され、初打ち上げは2029年、セキュアなサービスはその後に提供される予定だ。製造はすでに始まっており、ベルギーのAerospacelabが低軌道衛星264基を製造する24億ユーロの契約を獲得した。この日程は、戦場でのStarshieldへの依存が数年間続く期間を残すことになる。

衛星を軌道に乗せることは、まったく別の難題だ。2025年の世界の宇宙打ち上げ324回のうち、欧州は8回、米国は193回担当した。Creotech Instrumentsのグジェゴシ・ブロナ最高経営責任者（CEO）は、欧州は数千基の衛星を建造できても、それを運ぶ十分なロケットを見つけられない可能性があると懸念を示した。主権が衛星工場から発射台まで及ぶべきだという教訓である。

主権の掛け声の裏にある資金問題

資金調達ももう一つの障害だ。欧州宇宙機関によると、2025年の世界の民間宇宙投資は60%急増した一方、欧州のベンチャーの調達額は14億ユーロと8%減少した。つまり欧州は、世界の資金が流入するなかで、縮小する民間資金基盤の上に宇宙への野心を広げようとしていることになる。一方のSpaceXは拡大を続けており、9月28日にはStarlink V3衛星26基を展開した。

欧州の通信会社4社は、宇宙機を外部パートナーに委ねる共同スペクトラム入札を検討している。このような体制では、欧州は地上運用の管理を維持できる一方、別の衛星事業者への依存は残ることになる。

市場には依然として成長の余地がある。Gartnerは、世界のダイレクト・トゥ・デバイス市場が2030年までに202億ドルに達すると予測し、EUSPAは、2040年までにEUユーザーからのセキュア衛星通信収入が年間約12億ユーロに達すると試算している。しかし、市場の需要だけでは自立は実現しない。欧州には、衛星計画を機能するインフラに変えるための投資と打ち上げ能力が依然として必要だ。注目すべき指標はすでに日程に載っている。ウクライナとのGOVSATCOM交渉の行方、2027年のセキュア商用容量の導入、そして2029年のIRIS²初打ち上げである。