SpaceXの衛星インターネットサービス「Starlink」は、低軌道(LEO)の高速サービスを赤道ギニアで正式に開始し、アフリカ54カ国のうち30カ国への進出を達成しました。人口約170万人の多くが農村部や島嶼部に暮らす同国にとって、衛星によるカバレッジは、地上基地局への大規模な投資なしに接続を拡大する手段となります。

土曜日、同衛星インターネット事業者はX(旧Twitter)への投稿で中央アフリカのこの国への進出を発表し、同社のカバレッジおよび提供エリアの地図にも赤道ギニアでの展開が反映されました。同X投稿には「Starlinkの高速・低遅延インターネットが赤道ギニアで利用可能になりました!」と記されています。

今回の開始は、固定回線インフラが限られている市場で衛星インターネットが実用的な代替手段となっている中での、Starlinkのアフリカ全体における急速な拡大の続きです。コートジボワールへの最近の進出に続き、同社は中央アフリカ共和国とセネガルでもサービスを開始し、以前の規制制限の後、ウガンダでの展開に必要な規制承認を取得しました。いずれも2026年の出来事です。

暫定的な規制承認

赤道ギニアでの展開は、同国のテオドロ・ンゲマ・オビアン・マングエ副大統領が2026年7月29日に付与した暫定的な規制承認に基づくものです。赤道ギニア当局は、この承認が最終的なものではないことを明らかにしており、Starlinkの導入を検討し、その利点を評価するためのものとされています。デジタルインフラを担当する国有企業Telecomunicaciones de Guinea Equatorial(GITGE)が、Starlinkの統合に向けた規制条件の評価を担当しています。

同社との予備的な協議は2025年まで遡り、当初は石油セクターへのアクセスに限定する暫定合意も含まれていました。保留中の最終承認と、GITGEが完全な統合のために定める条件は、サービスがどの程度広く、どのような価格で提供できるかを左右するでしょう。

暫定ライセンスという地域的なパターン

この手法は、コートジボワール当局が通信規制機関ARTCIとともに行った対応と同様であり、同機関は先月12か月の暫定ライセンスを付与しました。衛星事業者の活動を本承認の前に試験することは、地域で一般的な手法になりつつあります。ギニアビサウでは、情報通信技術国家規制庁(ARN-TIC)が2024年末にStarlinkへ暫定ライセンスを交付した後、完全な承認を与えました。

市場環境

DataReportalによると、赤道ギニアのインターネット普及率は人口の約60%~63%で、アクティブな携帯電話回線数は約88万5,000件です。

Starlinkは、GETESA(Guinea Ecuatorial de Telecomunicaciones Sociedad Anónima)、Telgesa、GITGE(Gestor de Infraestructuras de Telecomunicaciones de Guinea Equatorial)といった国営通信事業者と競合することになります。

Starlinkは高速インターネットサービスを通じて、同国ではまだ利用できない5Gネットワークの提供を目指します。LEOサービスにより、地上基地局では到達できない農村部への展開も可能になります。

一方、GETESAはHuaweiと提携し、5Gの展開、光ファイバー容量の拡大、モバイルマネープラットフォームを対象とするネットワーク最適化計画を進めています。同国はACEやSAILなどの海底ケーブルシステムを通じて国際的に接続されており、国内では地上光ファイバーネットワークも活用しています。

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