新法案、トラックの偽装事故に連邦刑務所で最長20年の刑罰も
重要ポイント
- •Staged Accident Fraud Prevention Actは、商用自動車との衝突を故意に引き起こす行為について、特定の連邦犯罪を新設するものだ。
- •提案された法案の下では、参加者と組織者の双方が、弁護士など事情を知る共謀者を含め、最長20年の禁錮刑に直面する可能性がある。
- •商用車の偽装事故で重大な身体的傷害または死亡が発生した場合、連邦刑務所で20年の義務的最低刑が適用される。
- •同法案は、Owner-Operator Independent Drivers AssociationやAmerican Trucking Associationsを含む複数の業界団体から支持を受けている。
- •この法案は、弁護士が個人に金銭を支払い31件のトラクタートレーラー事故を仕組ませた後、通信詐欺について有罪を認めたルイジアナ州の詐欺捜査のような事案が一因となっている。
米上院議員Ashley Moody氏（フロリダ州選出、共和党）は水曜日、商用自動車が関与する偽装事故を対象とする法案を提出した。Staged Accident Fraud Prevention Actは、こうした衝突を故意に引き起こす行為を連邦犯罪とするものだ。この提案は、これらのスキームを組織または手配する個人も対象としており、弁護士、医師、その他事情を知る共謀者が訴追される可能性があることを意味する。
現在、商用車が関与する偽装事故を犯罪化する特定の連邦法は存在しない。検察当局は、こうした事案を追及するために詐欺、共謀、通信詐欺の罪に依拠してきた。これらはそれぞれ罰則を伴う手段ではあるが、ドライバーが公道上でトラクタートレーラーに故意に衝突することで生じる身体的危険やサプライチェーンの混乱に対応するために設計されたものではない。
法案で定められる連邦罰則
提案の下では、参加者は連邦刑務所で最長20年の禁錮刑を受ける可能性がある。組織者はドライバーと同じ最長刑に直面する。重大な身体的傷害または死亡を伴う事案では、20年の最低刑が適用される。裁判所はTitle 18に基づき罰金を科すこともできる。
「商用自動車との事故を偽装する、またはその偽装を手助けする者は、人々の命と生計を危険にさらしている」とMoody氏は述べた。「そのうえ、こうした行為はすべての人の保険料を押し上げる」と同氏は付け加えた。
Moody氏は参加者が直面し得る結果についても直接言及し、「この法案は明確なメッセージを送るものだ。これを行えば、訴追される」と述べた。
下院議員Mike Collins氏（ジョージア州選出、共和党）とBrandon Gill氏（テキサス州選出、共和党）は、2025年4月に関連法案を提出し、H.R. 2662と指定された。下院はこの法案を司法委員会に付託した。
業界の支持
Owner-Operator Independent Drivers Association（OOIDA）はMoody氏の法案を支持した。
「偽装事故は被害者のいない犯罪ではない」とOOIDAの執行副会長Lewie Pugh氏は述べた。「これらは計算され、計画的に行われる攻撃であり、人命を危険にさらし、生計を破壊し、高速道路の安全を損なうものだ」
Pugh氏は、犯罪者が「虚偽の告発や訴訟を通じて利益を得るために法制度を悪用している」と述べ、そうした訴訟が「小規模トラック運送事業者の保険料急騰の一因となっている」とした。
同団体によると、OOIDAは約150,000人の会員を代表している。Pugh氏は、これらの会員が「Moody上院議員と同氏の常識的な法案を支持している」と述べ、この措置はトラック運転手を「高度な犯罪的詐欺スキーム」から守るものだとした。
American Trucking Associations、Florida Trucking Association、National Motor Freight Traffic Association、Transportation Intermediaries Associationを含む複数の運輸・ビジネス団体もこの提案を支持している。U.S. Chamber of CommerceのInstitute for Legal Reformも同法案を支持した。追加の支持団体は、保険、倉庫、食品流通、モーターコーチ業界を代表している。
ルイジアナ州の事案では31件の偽装事故が関与
Moody氏の事務所は発表の中で、ルイジアナ州の詐欺捜査に言及した。弁護士Danny Patrick Keating氏は2021年、通信詐欺を行うための共謀について有罪を認めた。Keating氏は、Damien Labeaud氏に金銭を支払い、31件のトラクタートレーラー事故を偽装させたことを認め、これらの衝突に関連する77人の原告を代理していた。
司法省によると、Keating氏は31件の不正事案のうち17件を和解させた。検察は、これらの和解が約$1.5 millionの支払いにつながったとした。Keating氏は約$358,000の弁護士費用を保持した。裁判所への提出書類では、原告らが虚偽の証言を行い、捏造された負傷を主張したとされている。
FreightWavesは数年にわたり、ルイジアナ州の偽装事故スキームを報じてきた。複数の起訴に端を発する最初の刑事裁判が、最近ニューオーリンズの法廷で始まった。
https://x.com/FreightWaves/status/2030758703406751787
ルイジアナ州での訴追は、現在の執行体制が寄せ集めであることを示している。Keating氏の事案は通信詐欺共謀として進められた。これは金銭的な欺罔を扱う汎用的な法律であり、走行中のトラックに故意に衝突することによる身体的リスクを別個に捉えるものではない。Moody氏の法案は、詐欺と危険行為の双方を反映する専用の罪状を検察に与え、被害者が重大な負傷を負った場合または死亡した場合には強化された義務的最低刑を伴う。訴訟費用と保険料の上昇にすでに直面している運送業者にとって、この措置は、州および連邦の詐欺訴追を個別案件ごとに頼るのではなく、連邦レベルでの抑止へと移行する可能性を示すものとなる。
