ロブ・ミニックが初めて借金を抱えたのは19歳のときだった。大学1年生の数学の授業で教室の後ろに座りながら、現在27歳の彼はMLBのスプリングトレーニングの試合でニューヨーク・ヤンキースに賭け、その結果、残高はマイナスになった。彼は両親に二度と起きないと伝えた。

「でも、その後5年のあいだにあと5回起きたんだ」と彼はFortuneに語った。

ミニックは、その後も両親の家でCOVIDロックダウンをやり過ごす間、大学のキャンパス勤務で受け取った失業給付を賭けで失った。パンデミック初期に株式市場が急落すると、彼は株式ポートフォリオから資金を引き出し、BitcoinとEthereumを売却して、そのお金を大きくなっていくギャンブル依存症に注ぎ込んだ。

「そのときの考えは、この金を今すぐ引き出して取り戻さないといけない、そうしたら今持っている額の2倍を買って、あとは持ち続けよう、というものだった」と彼は言った。

ミニックは今では当時の近視眼的な判断を認めているが、ギャンブル障害にまつわる彼の金銭行動は決して例外ではない。新たな一連の研究は、より多くの米国民がスポーツベッティングを続けるために株を売却し、貯蓄を取り崩し、その結果として金銭的混乱に陥っていることを示している。

米連邦最高裁が2018年にProfessional and Amateur Sports Protection Actを覆し、事実上スポーツベッティングを合法化して以来、Sportsbook Reviewによると、米国のスポーツベッティング収益は2018年の4億4,100万ドルから2025年には166億ドル超へ急増した。業界は、DraftKingsやFanDuelのようなオンライン・プラットフォームと各リーグの間で10億ドル規模の契約も生み出してきた。そして米国民は2025年のNFLシーズンにおよそ300億ドル分の合法的な賭けを行った。

これはスポーツブックやスポーツ産業にとっては大きな収益だが、多くの賭け手にとっては財布を焼き尽くす出費でもある。

「これは大半の人にとって損失を生む提案です」と、ノースウェスタン大学Kellogg School of Managementの金融学准教授スコット・ベイカー氏はFortuneに語った。「平均すると、人々の家計から資金を吸い上げています。」

ベイカー氏が執筆し、来月Journal of Financial Economicsに掲載予定の研究は、オンラインスポーツベッティングを合法化した州では家計の年間賭け額が1,100ドル増加したと示した。一方で同研究は、合法的なオンラインスポーツベッティング導入後、家計の純投資が約14%減少したことも明らかにした。

ベイカー氏によれば、賭け手は娯楽予算の別の部分から資金を回しているだけではない。実際には、スポーツ観戦のために試合へ行ったり、レストランやバーでスポーツを見たりする支出にもお金を使っており、スポーツベッティングとそれに付随する娯楽支出が雪だるま式に膨らんでいる。

「このギャンブルと消費の増加は、これまで人々が行ってきた長期的な株式投資、つまりプラスのリターンを期待できる比較的手軽でリスクのある投資を削っており、家計全体により大きな圧力と負担をかける傾向があります」とベイカー氏は述べた。

この分野の同僚であるUCLA Anderson School of Managementのマーケティング教授ブレット・ホレンベック氏も、ベイカー氏の結果を裏づけている。同氏の論文では、スポーツベッティングが合法化されて4年後、合法化した州では信用スコアが平均0.3%低下したと示された。

研究は、何らかの形でスポーツベッティングを合法化している38州の消費者信用データを用い、合法化後に破産、債権回収、債務一本化ローン、自動車ローン延滞の増加も確認した。

「これの本当に特異な点は、スポーツギャンブルが大きく重要な産業であるというだけではありません」とホレンベック氏はFortuneに語った。「ギャンブルがどのように人々の行動を変えるのかを知る窓を与えてくれるのです。」

この傾向は今後さらに広がる可能性がある。今月初めに公表されたBettermentの2026年個人投資家調査では、Z世代からベビーブーマーまでの1,000人の個人投資家のうち、Z世代投資家の4分の1超がスポーツベッティングを長期的な財務戦略の一部として扱っていた。また半数超が、本来は株式に回すつもりだった資金をスポーツベッティングへ振り向けていた。

スポーツベッティング時代への警鐘

こうした行動変化は専門家を警戒させている。スポーツベッティングの拡大がギャンブル障害の広がりを助長しているのではないかと懸念されているためだ。

「家を失い、すべてを失う人たちを見てきました。スポーツ賭博のせいだけではなく、ギャンブル障害が連れていく先のせいでです」と、East Carolina Universityの刑事司法・犯罪学教授ミシェル・マルキン氏はFortuneに語った。

合法化されたスポーツベッティングは比較的最近の制度であるため、ギャンブル依存への影響の全体像を把握するのは難しいと彼女は言う。ただし初期研究はその輪郭を描き始めている。2021年にオンラインスポーツベッティングを合法化したコネチカット州では、州の合法ギャンブル収入の71%が問題ギャンブラーまたはリスクの高いギャンブラーから生じており、こうした人々は住民のわずか7%にすぎないと、マサチューセッツ大学のレイチェル・ヴォルバーグ教授が実施したGemini Researchの調査は示した。

マルキン氏は、スポーツベッティングが十分に規制されない限り、問題ギャンブルはより大きな問題になると考えている。

「最も苦しんでいる人たちの背中の上で、私たちはすべてを勝ち取ることはできません」と彼女は述べた。

一方で、スポーツベッティングを合法化し、賞金に重く課税できる州は、この産業の恩恵を受けている。7月だけでも、州の公式宝くじであるConnecticut Lottery Corporationは、スポーツの小売賭けによる4.8百万ドル超の顧客の払い戻しから、587,000ドルの総収益を上げた。CT Lotteryの広報担当者はFortuneに、この収益は州の一般財源に入り、公衆衛生、図書館、公共安全に使われると説明した。

しかし、より厳格なギャンブル規制を求める支持者は、これだけでは全体像の一部にすぎないと警告する。

「スポーツリーグ、チーム、選手、メディア、オンライン技術企業、ギャンブル企業が、すべて州政府との提携のもとで結びついているのです」と、Public Health Advocacy Instituteの臨床家でギャンブル政策ディレクターのハリー・レヴァント氏はFortuneに語った。

ただ、スポーツベッティングがここまで広まった理由は、合法化だけではないとレヴァント氏は主張する。むしろ、オンライン・プラットフォームとアプリの拡大が、頻繁に賭けを行え、即時の満足感を得られる仕組みを広げたのだという。

「スポーツベッティングが合法化され、さらに7州でオンラインカジノも始まった結果、商品はできるだけ速く、できるだけ即時に届けられるようになりました」と彼は言う。「野球の全投球の速度に賭けることだってできるのです。」

スポーツベッティングのアプリは、初回の賭けを促すために強力な登録ボーナスや各種インセンティブを用意しており、利便性の高さが利用継続を後押しする。

「スマートフォンでできる活動がもう一つ増えるだけです」とホレンベック氏は述べた。

ゲーミング業界の対応

ギャンブル障害への懸念が高まるなか、オンライン・スポーツブックとそのパートナーは責任あるゲーミング施策を拡充している。

NFLは、支援資源や教育資料の認知を広げるため、National Council on Problem Gamblingと600万ドル、3年間の提携を結んでいる。

業界団体のAmerican Gaming Association（AGA）は、賭け金や入金の上限など責任あるゲーミングのためのツールの普及を進めていると強調してきた。DraftKingsは利用者が支出を追跡できる統計シートを提供し、FanDuelは金融リテラシー非営利団体Operation HOPEと提携している。両社ともResponsible Online Gaming Association（ROGA）の会員だ。

「現在、責任あるゲーミング・プログラムはギャンブル問題を抱える人だけを対象にしている、という誤解があり、その結果、これらのプログラムやツールは十分に使われず、あるいは無視されている」と、ROGAのエグゼクティブ・ディレクター、ジェニファー・シャトリー氏はFortuneに語った。「実際には、[責任あるゲーミング]プログラムの対象はすべての顧客基盤です。これらのプログラムは、利用者が自分の個人的な上限の範囲でゲームを続けられるよう支援するために設計されているからです。」

同時に業界は、スポーツベッティングの合法化と賭け手の財務行動との関係を大きく見積もりすぎているという初期データには懐疑的だ。合法スポーツベッティングはまだ始まったばかりであり、合法化後に収集された個人財務データはパンデミックの影響を受けている可能性があるとシャトリー氏は述べた。

AGAの戦略コミュニケーション担当上級副社長ジョー・マローニー氏は、これまでのギャンブルに関するデータ——オンラインではなく実店舗型カジノに基づくものだが——や、破産のような財務結果の間には、意味のある関係は示されていないとFortuneに語った。また、賭け手はスポーツベッティングを投資ではなく娯楽として理解し、財務的な期待値をそれに合わせて設定していると主張した。

「今日の合法で規制されたスポーツ賭博市場では、消費者はこれを娯楽費としての良い価値だと見ており、期待されるプラスの価値を持つ投資とは見なしていません」とマローニー氏は述べた。

Z世代の大きな支出層は誰か？

ミニック自身のギャンブル習慣は、2018年のスポーツベッティング合法化と、その後の彼専用のように見える多数のアプリの普及によって、勢いを増したという。彼と大学時代の友人たちは、スポーツの主に男性中心のファン層を体現しており、ベッティングアプリのマーケティングがその層を狙っていることは明らかだったと彼は言う。

「もしVanessa Hudgensが[仮想カジノ]を案内しているなら、誰にアピールしようとしているのかはかなり明白ですよね？」とミニックは述べ、最近BetMGMの広告に登場した2000年代初頭のDisney Channel俳優に言及した。「大した秘密ではありません。」

スポーツベッティングの門戸が開かれることで誰にとっても危険になり得るが、ホレンベック氏の初期の保守的な結果では、男性——女性のほぼ2倍の割合でギャンブル障害を経験する——とりわけZ世代の男性が、ギャンブルの結果として財務破綻に陥るリスクが高いことが示唆されている。彼によれば、これは彼らがスポーツギャンブルにより強い関心を持ち、ベッティング・プラットフォームからターゲティング広告を受け取っているためかもしれない。

「ウォール街のオラクル」と呼ばれるメリディス・ホイットニー氏は、若い男性のスポーツベッティングへの関心が住宅市場に影響する可能性があるとまで述べている。結婚や実家を離れることに関心が薄いからだという。

「スポーツに賭けているのは若い男性ばかりです」と彼女は2023年12月のCNBCインタビューで語った。「それをPew Researchのデータと合わせると、若い男性の63%が独身だということになります。これは過去最高です。そして、その若い男性の50%は、カジュアルな交際でさえ興味がないのです。」

ここ数年賭けをしていないというミニックは、スポーツベッティングに引き込まれるZ世代の男性が直面するリスクに対抗するために動いている。彼はフルタイムのコンテンツ制作者であり、若者向けのギャンブル障害支援資源のマーケティングを設計するため、テレセラピー企業や州の審議会と協力している。

「すべての根本的な目的は、自分が犯したのと同じ過ちを他の人に避けてもらうことです」と彼は言った。

彼はスポーツブックのアプリをやめ、投資も完全にやめた。ギャンブルのように見えるリスクの高いオプション取引へ逆戻りすることを恐れているからだ。今は、より堅実な財務基盤を保とうとしているという。

「今のところ、私にあるのはsolo 401(k)だけです」と彼は言った。「まだ拠出すらしていません。」

このストーリーの一部は、2024年8月27日にFortune.comで掲載された。