SpaceXとTeslaは、テキサス州に大規模な半導体製造コンプレックス「Terafab」を着工する準備を進めており、初期投資額は168億ドルである。

施設はヒューストン郊外のテキサス州グライムズ郡に建設される。イーロン・マスクはXでの投稿で、計画地を「地球上で最大かつ最も価値のある建物」と表現した。

SpaceXはウェブサイトでの発表において、同コンプレックスは1億平方フィート以上の製造スペースを涵盖する計画であり、これまで提案された中で最大規模の半導体製造プロジェクトの一つに位置づけられると述べた。参考までに、米国最大級のグリーンフィールド・ファブプロジェクトの一つであるテキサス州テイラーのサムスンの半導体キャンパスは、複数フェーズを通じて投資額が400億ドルを超えており、TSMCのアリゾナ州の2ファブコンプレックスも約400億ドルと推定されている。Terafabの168億ドルという初期投資額はすでにこれらのプロジェクトに匹敵し、計画通りに拡張されれば、それらを上回る可能性がある。

SpaceXは、同施設を自社およびTeslaからの大幅なチップ需要への対応と位置づけ、その需要は現在の世界総供給量を上回る1テラワット（TW）以上のコンピューティング能力に相当すると推定している。この主張は、大規模なAIトレーニングおよび推論ワークロードによって引き起こされるコンピューティング要件の規模を浮き彫りにしており、こうした要件はGoogle、Amazon、Metaなどの企業にカスタムシリコンプログラムの追求や、場合によっては直接的なファウンドリーパートナーシップの構築を促している。

「現在のチップサプライヤーに深く感謝しており、可能な限り生産拡大を奨励するものの、迫りくる需要と供給の格差こそがTerafabの必要性の核心である」と同社は述べた。

Terafabは、先進的なロジックチップおよびメモリチップの開発、パッケージング、テストを一拠点に集約することを目的として設計されている。そこで製造される半導体は、両社の幅広いAIイニシアチブを支えるものであり、TeslaのOptimusヒューマノイドロボットや自律走行Cybercab向けプロセッサ、ならびにSpaceXが計画する宇宙データセンター向けの高出力チップなどが含まれる。

データセンターの水使用に関する懸念に対処するため、両社は地元の地下水に依存するのではなく、近隣のギボンズクリーク貯水池から水を取水する計画であると述べた。

SpaceXは、168億ドルは初期フェーズのみを反映したものであり、後続の拡張段階によってプロジェクトの総コストが大幅に増加する可能性があると示唆した。大規模なファブの建設はこれまで、長期間のタイムラインとコスト上昇に直面してきた。例えば、TSMCのアリゾナプロジェクトは、労働力およびサプライチェーンの課題に起因する遅延と予算増加を経験している。

本プロジェクトは、マスクのAI事業の垂直統合をさらに一歩前進させるものである。今年前半、SpaceXはマスクのAI企業であるxAI（現在SpaceXAIに改称）と合併し、AIイニシアチブと宇宙データセンターの計画を一つの企業構造の下に統合した。SpaceXはその後、6月に新規株式公開を完了し、史上最大のIPOとなった。

IntelもTerafabプロジェクトに参加すると見られている。同社は4月に参加を公表したが、その役割の範囲と性質は公表されていない。Intelの参加は、Intel Foundry戦略の下で受託製造事業を拡大し、先端ノード生産におけるTSMCおよびサムスンの米国内代替としての地位を確立しようとする動きと同時進行している。米国の半導体製造強化のために520億ドルの補助金を割り当てたCHIPS and Science Actが、こうした国内生産能力の構築を大いに支えてきたが、Terafabが同資金を求めるかどうかは未確認である。