SpaceXのスターシップ・ロケットは月曜日、14回目の試験飛行で初めて地球周回軌道に到達し、長年追い求めてきた節目を達成しました。上昇中に6基のラプター・エンジンのうち1基を失ったにもかかわらずです。Space Exploration Technologies Corp.(SPCX)の株価は、取引開始早々に約1%下落した後、下げ幅の大半を回復しました。

無人のロケットは中部標準時午前7時46分、テキサス州ブラウンズビル近郊のスターベースから打ち上げられました。Ship 41は上昇中に6基のラプター・エンジンのうち1基を失いましたが、SpaceXは、エンジニアがシステムを確認する間、機体は「受動的に安全な準軌道軌道」を継続したと述べました。

Starship performs its orbital insertion burn and enters orbit of Earth for the first time pic.twitter.com/LodrSTnEnl
— SpaceX (@SpaceX) September 28, 2026

東部標準時午前9時11分、SpaceXは「Go for orbit!(軌道への投入を承認)」との判断を下しました。機体はその後、単基のラプター・エンジンを噴射して軌道投入燃焼を行い、SpaceXはこの操作によりスターシップが初めて地球周回軌道に投入されたことを確認しました。SpaceXは高度約275キロメートルを目標としていました。

年月をかけて到達した節目

これまでのスターシップの飛行はいずれも軌道到達に失敗し、着水に終わるか、場合によっては機体を完全に失っていました。軌道への到達は、試験飛行を実な能力へと転換するしきい値です。宇宙に留まれない機体はペイロードを輸送できず、ペイロード輸送こそがスターシップの商業的役割の始まりです。イーロン・マスク氏はかつて、スターシップは2022年には軌道に到達すると予測していました。このスケジュールは繰り返し後ずれし、プログラムの累計費用は現在、SpaceXにとって150億ドルを超えています。

番号21のスーパー・ヘビー・ブースターは飛行中にスターシップから分離し、その直後にアメリカ湾に安全に着水しました。

スターシップは約10時間の飛行で地球を6周回すると見込まれており、チリ西方の太平洋への着水が計画されていました。飛行の進行中の時点で、機体がこれらの周回と太平洋への着水を完了できるかどうかは、依然として未確定の項目でした。

初の実用ペイロード

月曜日の飛行にはStarlink V3衛星26基が搭載され、スターシップが実用ペイロードを輸送したのは今回が初めてとなりました。SpaceXは東部標準時午前9時54分にX上で展開を確認しました。

「Payload deploy complete. All 26 @Starlink V3 satellites are orbit(ペイロード展開完了。Starlink V3衛星26基すべてが軌道上にある)」と同社は投稿しました。衛星は機体側面のドアから順次放出されました。

V3衛星は大きすぎてSpaceXのファルコン9ロケットでは運搬できません。各衛星は1テラビット/秒を超えるダウンリンク容量を担うよう設計されており、現行のV2 Mini衛星を大幅に上回ります。月曜日の打ち上げ、軌道投入、順次展開は、この規模の衛星についてはスターシップだけが実行できる完全な輸送チェーンが初めてエンドツーエンドで機能したことを意味します。

StarlinkはSpaceXの最大の事業ラインであり続けており、稼働するスターシップは、このネットワークの拡大と衛星打ち上げコストの低減の中心となります。

公開市場の監視下にある試験プログラム

月曜日の打ち上げは、SpaceXが公開企業として取引される現在に行われたものであり、この変化により、スターシップ・プログラムは以前の試験では直面しなかったレベルの投資家の注目を置かれることになりました。同社のAIコンピューティング事業は最近、株価押し上げに寄与しています。SPCXはIPO直後に100ドルを下回っていました。

打ち上げの直前、SpaceXは「スーパーコンピューターからテラファブ、ギガサット、ルイジアナ州の新スターベースまで、未来のインフラを構築している」と投稿しました。