アブダビに拠点を置く宇宙テクノロジー・人工知能企業のSpace42は、アラブ首長国連邦（UAE）で築いたビジネスモデルを新たな海外市場へ展開すべく、新規プロジェクトに17億ドルを投資しています。

近年、Space42は宇宙テクノロジーとAI分野における地域で最も著名な企業の一つとして台頭し、その実績はUAEが宇宙産業において信頼されるプレーヤーとしての地位を確立する一助となってきました。同社は衛星通信、地球観測、AI能力の交差点に位置し、宇宙インフラを活用して接続サービスを提供し、衛星画像を実用的なインテリジェンスへと変換しています。

これまで、政府契約がSpace42の収入の柱となってきました。現在、同社の売上の90%はUAEで生み出され、残る10%が海外市場からのものです。政府クライアントが売上の約80%を占め、商業顧客が残る20%に貢献しています。

「5年間の期間をかけて、これらの比率は両面とも70/30の構成に向かうと予想しています」と、Space42のマネージングディレクター、カリム・サバグ氏は、今週アブダビで開催されたFrontier Summitの際にFortuneに語りました。

17億ドルの資本投入コミットメントは、今世紀末までに約6億ドルのSpace42の売上を倍増させるというより広範な戦略の一環です。社は2026年上半期に2億6000万ドルの売上を計上し、前年同期比15%増、純利益は1800万ドルでした。

サバグ氏によると、同社は17億ドルの資本計画の拡充を検討しています。「むしろ、計画をさらに野心的なものにする可能性があります」と同氏は述べ、いかなる決定も来月の年次投資家向け説明会で発表されると付け加えました。

有機的投資に加え、Space42は特定の能力を補強する買収にもオープンです。同社は民間企業として運営されていますが、運用資産3850億ドルを擁するアブダビのソブリン・ファンドMubadala、および多角的投資コングロマリットでアブダビ最大の上場企業であるInternational Holding Companyから強い支援を受けています。

「非常に補完性の高い能力、特に地理空間インテリジェンスの分野で機会があると考えています」とサバグ氏は述べました。買収候補には、農業や重要インフラなどの分野で専門的な分析モデルを開発し、確立された顧客基盤を持つ企業が含まれる可能性があります。こうした企業は、時間経過に伴う状況の比較から状況の変化の予測まで、生の観測データを実用的なインサイトへと変換するのに役立ちます。

同社の海外展開の中心は端末直結型接続です。先月、Space42は米通信企業のViasatと、スマートフォンやその他のデバイスを衛星に直接接続するための共有プラットフォーム「Equatys」を設立する拘束力ある契約を締結しました。Reutersが報じたものです。Viasatはこのベンチャーに4億ドルの出資を行い、Space42は6億ドルを拠出します。Space42はこれを、地理的範囲を多様化する野望の中心と位置付けています。

従来のモバイル衛星サービスは、衛星電話などの専用機器に依存してきました。そのため、端末直結型技術はアドレス可能な市場を大幅に拡大する可能性があります。このプラットフォームは2029年までに開始予定で、当初は200基未満の衛星で構成され、将来的にコンステレーションを2800基へ拡大する計画です。サバグ氏によると、Equatysは世界中のモバイルネットワーク事業者400のリレーションシップを活用できるといいます。

「このビジネスモデルは、宇宙における共有インフラである点でユニークです。これにより、既存の主権型端末直結型衛星ネットワークが当社のシステムと統合できるようになります」とサバグ氏は述べました。すべての国や事業者が独自の衛星ネットワークを開発・維持するのではなく、このモデルでは参加者が自社のシステムをより広範なインフラと統合できます。例えば、欧州、カナダ、インドネシアの端末直結型ネットワークは、想定区域内で運用される際にEquatysインフラに接続でき、共有ネットワークはその国のシステムが対象領域外で運用される際の接続拡大に役立つ可能性があります。狙いは、システムが主要カバー範囲外にあるときに遊休状態になりがちな衛星容量をより有効に活用することです。

サバグ氏は、これにより宇宙産業はモバイル衛星サービスの利用者が1000万人未満の状況から、数十億人のユーザーにリーチできる産業へと変わる可能性があると予測しています。「我々は宇宙ベースの音声・データサービスを真に民主化し、地上プラットフォームを通じて提供される代替サービスと同等の価格で利用できるようにしたい」と同氏は付け加えました。衛星接続は現在、比較的高いコストのためにプレミアム価格となっており、一部のユーザーにとってアクセスが制限されています。

ただし、乗り越えるべき移行期間が存在します。Space42は、新サービスが加入者基盤の構築、商用パッケージの確立、普及の獲得に時間を要すると予想しており、サバグ氏は1〜3年かかる可能性があると見ています。これらのマイルストーンは、売上構成を海外および商業顧客へとシフトする同社の取り組みの中心となります。

サバグ氏によると、Space42のもう一つの大きな差別化要因は、衛星通信、地球観測、AIによる分析を単一の事業内で統合する戦略です。衛星が生成するデータ量が増大するにつれ、課題はますます、その情報をどれだけ迅速に処理し有用なインテリジェンスへ変換できるかにっています。AIは、観測データの集約、物体の識別、時間経過に伴う変化の比較、アナリストが特定の問題を調査する際の支援において中心的な役割を果たします。応用範囲は、震災前後の画像比較による地震の影響評価から、インフラの変化の監視や機密エリアでの動きの特定まで多岐にわたります。

この技術は、合成開口レーダー（SAR）の活用において特に重要です。反射した太陽光に依存し、暗闇や雲の影響を受けやすい従来の光学画像とは異なり、SARはレーダー信号とその反射を用いて地球表面の画像を構築します。これにより、光学画像が制限される条件下でも観測が可能になります。

「状況認識のニーズの多くは夜間に発生します。例えば光学レンズでは、暗闇の中で400キロ離れた場所の画像を撮影することはできません」とサバグ氏は述べました。「雨が降っていたり、雲や煙があっても構いません。SARはそれらを一切問題にしません。レーダー信号が送られ、反射が戻ってくれば、そこからインテリジェンスを導き出すことができます」

今後の成功のためには、Space42が技術力、資本コミットメント、国際パートナーシップを、規模と持続可能なコストで市場全体で競争できる商業的に実行可能なサービスへと転換することが求められます。

本記事は、Fortune.comで最初に掲載された記事に基づいています。