サウスウェスト航空は水曜日、初となる空港ラウンジ網を展開する計画を発表しました。最初の拠点はすでに工事が進められており、2027年後半に開業する予定です。

同社によると、4つのサウスウェスト・ラウンジが2027年後半にオースティン、ボルチモア、ホノルル、ナッシュビルに開業します。

また、サウスウェストは金融サービス企業Chaseの「Chase Sapphire Reserve Lounge Network」を基盤として同社と提携し、このネットワークを通じて飲食の選択肢、アメニティ、トラベル特典を提供します。

「サウスウェスト航空は、お客様が価値を感じる本物のおもてなしを提供することで、旅行業界で最も信頼されるブランドの一つを築いてきました。ラウンジはその体験の自然な延長であり、お客様がリラッグし、新しい形でサウスウェストのブランドを体験できる場所を提供します」と、サウスウェスト航空のエグゼクティブ・バイスプレジデント兼チーフ・カスタマー・アンド・ブランド・オフィサーのトニー・ローチ氏は述べました。

「ラウンジ網の導入は、ラピッドリワーズ（Rapid Rewards）への戦略的投資であり、Chaseとの30年にわたるパートナーシップをさらに深めるものです」とローチ氏は付け加えました。

お客様は、Chaseが発行し2027年の発行を予定している新しいサウスウェスト・ラピッドリワーズ・クレジットカードで、ラウンジ網を利用できるようになります。

発表によると、最初の4つのラウンジ拠点は「サウスウェスト全体のシステムにおけるより広範なフットプリントの始まり」であり、今後数年間で需要の高いビジネス・レジャー路線網に少なくとも7つのラウンジを追加開設する計画です。

今回のラウンジ展開は、長年シングルキャビン・ノンフリル（簡素なサービス）型で知られてきた同社にとって注目すべき転換となります。デルタ、ユナイテッド、アメリカンの大手3社は長年、プレミアムキャビンや提携クレジットカードと連動した大規模なラウンジ網を運営しており、サウスウェストの今回の動きは、指定席制の導入やオープンシーティング制度の廃止といった既発表の変更とともに、その戦略に近づくものです。

この動きは、同社からの以前の示唆に続くものです。昨年9月、サウスウェストは当時のロイター通信の報道によると、同社のロイヤルティ収益を高めるプレミアム空港ラウンジ網の創設を検討していると示していました。

旅行者の間ではラウンジアクセスへの需要が大きいようです。2025年12月に発表されたJ.D.パワーの調査データによると、ラウンジ利用者の約47%がラウンジへのアクセスを基に旅程を計画し、82%がラウンジアクセスの有無を基に航空会社を選んでいます。

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FOX Businessのソフィア・コンプトン氏がこの報道に協力しました。