韓国、北極航路経由で欧州に向け初の試験コンテナ船を出航
重要ポイント
- •コンテナ船「PanStar Acro」は土曜日に釜山新港を出港し、帰航前に英国フェリクストウ、オランダ・ロッテルダム、ポーランド・グダニスクに寄港する予定で、試験航海は約45日間に及ぶ見込み。
- •韓国国際経済政策研究院によると、スエズ運河経由ではなく北極海経由で航行することにより、アジア・欧州間の航海を約7,000キロ、約10日短縮できる。
- •今回の航海は、今月寧波から欧州に向かった中国の「Dubai Tower」に続くもので、これまで主に液化天然ガスなどロシアの資源貨物に利用されてきた航路における定期コンテナサービスの初期の試験となっている。
- •専門家は、ロシアの航海支援・砕氷・交通管理サービスが国営原子力企業ロスアトムの独占運営で支払いを伴うため、同航路を利用する韓国の船はロシアに対する西側制裁違反のリスクがあり得ると警告している。
- •環境団体は北極の交通量増加が海氷減少を加速させる可能性があると指摘しており、CMA CGM、MSC、Hapag-Lloydなどの主要海運会社は北極の海運ルートを避けることを誓約している。
韓国は土曜日、北極海経由で初の試験コンテナ船を派遣し、海氷の融解によって開かれた航路が商業的に成り立つかどうかを検証する。一方、環境団体は同航路の交通量増加が極氷の融解を加速させる可能性があると警告している。
この航海は、中東戦争が世界の海運に混乱を及ぼし続ける中で実施される。2月の米国・イスラエルによるイラン攻撃を発端とする紛争は海運ルートを大混乱に陥れ、各国政府や海運会社は代替ルートの確保を急いでいる。海運会社はこうした迂回にすでに慣れている。2023年後半以降、紅海での攻撃により、アジア・欧州間の交通の多くがアフリカ周りのより長い喜望峰ルートに押し出されている。
コンテナ船「PanStar Acro」は釜山新港を出港し、北極海経由で欧州に向かった。ソウルの海洋水産部はAFP通信に送った声明で「北極航路試験航海のための船舶が出航したことをお知らせします」と述べ、出航は午後9時30分だった。
同省によると、船は帰航前に英国のフェリクストウ、オランダのロッテルダム、ポーランドのグダニスクに向かい、航海には約45日かかる見込みという。
今回の試験は、中国のコンテナ船「Dubai Tower」に続くものだ。同船は今月、東部港湾都市の寧波から欧州に向け出港し、ベーリング海峡を北上した後、ロシアの北極沿岸に沿って西へ進んだ。
アジアと欧州を結ぶ通常の海上ルートはスエズ運河を通るが、韓国国際経済政策研究院によると、北極海経由で航行すれば航海を約7,000キロ、約10日短縮できるという。北極航路の交通はこれまで主に液化天然ガス（LNG）などのロシアの資源貨物が中心で、コンテナ輸送は依然としてまれであり、今回の2つの航海は定期コンテナ船サービスの初期の試験となっている。
李在明大統領が北極航路に大きく賭ける理由
李在明（イ・ジェミョン）大統領は北極航路をアジア・欧州間を結ぶより速い航路として推進しており、今回の試験航海はこの政策が初めて実地で試される機会となる。
韓国の海洋水産部ナム・ジェホン次官は、地政学的リスクと技術の進展により北極航路の競争力が高まっているとし、同航路は中東の海運ルートの「代替となることが確実だ」と述べた。
ノルウェー北極大学の政治学教授マルク・ランテーニュ氏は、中国の「Dubai Tower」が北極航海を開始した直後に行われる今回の航海は、北方航路（Northern Sea Route）が「第二の海上輸送回廊」として定着しつつあることを示していると指摘した。
同氏はAFP通信に対し、航海が成功すれば韓国の「代替となる海上航路の開発」への関心を示すことになると述べた。中国企業が実用性を増す北極航路で定期サービスを拡大する中、韓国が後れを取ることへの懸念が背景にある。
ロシア、氷、気候変動
一部の専門家は、北極航路を利用する韓国の船がロシアに対する西側の制裁に違反するリスクを負う可能性があると警告している。ロシアは現在、北朝鮮の重要な安全保障上の同盟国だ。同航路では、金額は小さいものの、支払いを伴うロシアの航海支援・気象サービスを受けることになるためだ。こうしたサービスの回避は難しい。モスクワは国営原子力企業ロスアトム（Rosatom）を航路の唯一のインフラ事業者に指定しており、同社がロシアのシベリア沿岸での砕氷船支援や交通管理を担っている。
韓国の外交部は、ロシアに関わる懸念についてAFP通信の取材に対しコメントを拒否した。海洋水産部は今週、今回の航海に「必要な行政手続きを実施する」ための「主要な関係国・機関との協議」が完了したと明らかにした。
オスロ大学の韓国学教授ウラジーミル・チホノフ氏は、「厳密に言えば、米国とEUの制裁は国連の制裁とは異なり、国際法ではない」と述べた。
同氏はAFP通信に対し、「中東の不確実性が続く中では……北極航路が経済的に成り立つと証明されれば、韓国には選択肢がほとんど残されていないかもしれない」と語った。
ランテーニュ氏は、中国の北方航路への野心は韓国のものより政治的動機が強く、北京が極地を「戦略的な新たなフロンティア」と見なしていることが西側の安全保障上の懸念を高めていると指摘した。
一方、環境団体は、距離の短い北方航路（NSR）の交通量増加が、地球温暖化によりすでに進行している北極の海氷減少を加速させる可能性があると警告している。CMA CGM、MSC、Hapag-Lloydなどの主要海運会社は、北極の海運ルートを避けることを誓約している。
NSRは、砕氷船がなくても航行できるほど氷が融ける時期にのみ利用可能だとされている。
韓国の環境団体パラン海洋市民科学センター（Paran Ocean Citizen Science Center）は昨年の声明で、「北極は世界平均の約4倍の速さで温暖化して海氷が急減しており、北方航路はますます利用可能になっている」と述べた。
「しかし、この航路を商業的に成り立たせるにはさらなる温暖化が必要であり、この政策は気候変動と闘う取り組みと相容れないものとなる」（AFP通信）
