韓国政府と業界筋によると、韓国は火曜日、戦略的な対米投資コミットメントの下で最初の投資案件として、テキサス州の198億ドル規模のガス火力発電プロジェクトを支援する決定に近づいている。

テキサス州エンシナルで計画されている同プロジェクトは、発電 क्षमताが6.4ギガワットとなる見込みで、ソウルとワシントンの間で最終協議が行われている。

韓国は、このプロジェクトに特別目的事業体への持分取得を通じて投資する見通しで、主要な韓国のエンジニアリング会社やプラント企業も参加する可能性が高い。投資は韓国の対米戦略投資基金で賄われる見通しだが、ソウルの拠出額と持分比率はなお協議中である。

金正官（キム・ジョングァン）産業通商相は、7月22日から土曜日までのワシントン訪問中に、ハワード・ラトニック米商務長官とクリス・ライト米エネルギー長官にこの案件を提起し、両国は資金調達構造と事業採算性について詰めの協議を行った。

関係者によると、開発内容には1.4 GWのガスタービン容量と5 GWのコンバインドサイクル発電が含まれる。用地と長期の天然ガス供給はすでに確保されており、第1段階は2030年に商業運転を開始する見通しだ。

この案件は、比較的明確に安定収益へつながる道筋があるとして、ソウルで関心を集めている。

近隣には最大5 GWの容量を持つデータセンター複合施設が計画されており、長期的な電力需要の大きな源となる。データセンター運営事業者との電力購入契約は10年以上にわたり安定収入をもたらし得るため、海外投資は商業的に成立する必要があるというソウルの要件を満たす助けになると業界関係者は述べた。

金氏は米国訪問中にこの論理を強調し、記者団に対し、安定したキャッシュフローを持つ案件の方が魅力的であり、その点でエネルギー案件には優位性があると語った。

米国にとっては、人工知能データセンターの拡大に伴って電力需要が急増するなか、テキサスに新たな発電 क्षमताを追加することになる。進展すれば、昨年の関税合意の一環として設けられた韓米戦略投資枠組みの初期の試金石にもなる。この枠組みは、大規模な韓国資本を米国案件に振り向けつつ、商業的な採算性を維持することを目的としている。

この投資は、昨年の関税合意の一部として合意された韓米戦略投資枠組みの下で実施される。韓国は同合意の下で、造船協力向け1500億ドルと、より広範な戦略プロジェクト向け2000億ドルを含む、総額3500億ドルの対米投資を約束している。

ソウルはその後、投資プログラムを支えるための法整備を行い、その運営を監督する韓米戦略投資公社を設立した。

テキサス案件は、早ければ8月にも韓米の二国間戦略投資委員会で審査される可能性がある。その後、さらに米国での審査と大統領承認を経て、枠組み下での第1号案件として正式に指定される見通しだ。

産業通商省関係者は、ソウルはワシントンと緊密に協議を続けているものの、最終的な案件内容も発表時期もまだ決まっていないと述べた。