ワールドカップ決勝から1週間後、FIFA会長ジャンニ・インファンティーノは、大会について「憎悪と偽の噂を広めている」と見なした批判者を非難した。

日曜遅くに自身のInstagramアカウントとFIFAのウェブサイトで15ページにわたる投稿として公開した900語の声明の中で、インファンティーノはFIFAが「世界で最高のショーを届けた」と述べ、ワールドカップが「喜びと一体感」をもたらしたと語った。

「あなたが憎しみと批判にあまりにもとらわれていたので、すべてを見逃してしまって残念だ」とインファンティーノは書き、「ペンや紙の裏にいる人たち、画面の向こうで憎悪と偽の噂を広めている人たち」に向けてコメントした。

大会期間中、FIFAとインファンティーノは、イラン代表の関係者、ソマリア出身の審判、そして米国への入国を拒否されたファンをめぐって批判を受けた。また、米国のドナルド・トランプ大統領が、フォラリン・バログンにレッドカードによる出場停止を回避させたのではないかという政治的影響の疑惑、過去最高水準の高額チケット、104試合すべての各ハーフ中盤に設けられた商業化されたプレー中断も問題視された。

「どの都市も世界中から集まったファンであふれていた」とインファンティーノは書いた。「彼らが祝っている間、あなたは憎しみの種をまいていた。」

「あなたが隠れている間、私たちはカナダ、メキシコ、米国の街を歩き、ファンと話し、人々と交流し、皆の安全を確保している。」

インファンティーノのメディアとの関係は、大統領就任11年目に入り、ますますぎくしゃくしたものになっている。この声明のタイミングも、決勝から大会運営への検証へと関心が移るなかで、FIFAへの注目を維持する形となった。メキシコシティで開かれた大会直前の記者会見は、2023年3月以来、国際メディアが一堂に会する場で彼が臨んだ初めての会見だった。

前回同様の会見は、FIFA加盟連盟から喝采を受けて再選された後のルワンダで行われたが、その際インファンティーノは会場に「なぜそんなに意地悪なのですか？」と問いかけた。先月のメキシコシティでは、批判者に「落ち着いて、リラックスしてほしい」と述べた。

彼は米国議会の一部からも調査の目を向けられている。下院司法委員会の民主党筆頭メンバーであるメリーランド州選出のジェイミー・ラスキン下院議員は日曜、FIFAとトランプ政権の関係を示す文書の提出を求める書簡をインファンティーノに送った。FIFAの広報担当者は、この書簡に関するコメント要請に直ちには応じなかった。

イランが米国で少なくとも3試合を戦えるかどうかは大会前の重要課題だった。チームは当初予定していたアリゾナ州ツーソンのキャンプ地を、メキシコのティフアナに直前で変更した。

「イランは何の事件も衝突もなく米国に入国した」とインファンティーノは声明で述べた。「あなたが憎しみを広めている間に、私たちは戦争状態にある2カ国を結びつけるためにたゆまず働いた。」

米国への査証発給を拒否されたファンには、エボラウイルスの流行に直面していたコンゴの著名な像の支持者、ミシェル・ンクカ・ンボラディンガも含まれていた。彼はメキシコで1試合を観戦した。

「査証を拒否された少数の人々に言及し、世界各地から承認された数百万の人々を見落としていた」とインファンティーノは書き、「深刻な健康問題やその他の課題に直面している国々にも査証は発給された」と述べた。

米国代表FWバログンのレッドカード処分の余波について、インファンティーノは「特定の状況で選手を出場停止にしないその後の判断は通常のことだ」と主張した。FIFAはバログンのレッドカードを取り消さなかった。これは国内クラブ大会では起こり得ることだが、代わりに1試合の出場停止を試験期間中は猶予するという、より異例の措置を取った。FIFAはまだ懲戒担当判事の書面による判決を公表していない。

「私たちを憎むことに時間とエネルギーを費やしている人たちへ。どうか少し立ち止まり、内省し、瞑想し、祈り、あるいはフットボールの試合を見て、顔、目、感情を本当に見てください」とインファンティーノは書いた。

彼は声明を「皆にたくさんの愛を」と締めくくった。

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ワシントンのAP通信記者セウン・ミン・キムがこの報道に寄稿した。

この記事はもともとFortune.comで掲載された。