日曜日に発表されたデータによると、韓国で小学校に入学する子どもの数は来年、初めて30万人を下回る見込みであり、長期にわたる低出生率による人口動態上の圧力を示す最新の兆候となっている。

2027年度に小学校へ入学する予定の2020年生まれの新1年生は、30万人に満たないと予測されている。この数字が40万人の水準を下回ったのはわずか3年前であり、韓国統計情報サービス(KOSIS)と韓国教育開発院(KEDI)がまとめたデータによると、今後さらに減少する見込みだ。

この減少の背景には、データ統計庁によると2020年の出生統計がある。同年の出生数はわずか272,337人で、前年比10%の減少だった。

今年、小学校に入学した生徒の総数は301,442人で、30万人の閾値をかろうじて超えたものの、統計庁が関連データの集計を開始した1964年以降で最も少ない水準となった。入学者数は来年、さらに減少し、1968年に記録された105万人の約4分の1まで落ち込む見込みだ。

学齢人口の継続的な縮小は、特に地方における学校閉鎖や、地域間の教育格差拡大への懸念を引き起こしている。

新1年生の数は2030年まで減少が続くと予測されているが、出生数の回復により、20万人を上回る水準は維持される見込みだ。長年の減少を経て、出生数は2024年に238,317人、2025年に254,341人へと増加した。

出典: The Korea Times