韓国のメディア規制当局は、韓国法に違反したとされるアプリ内決済慣行を巡り、GoogleとAppleに対する制裁の最終決定を再び延期した。罰則が最初に提案されてから約3年が経過している。

韓国放送通信委員会は水曜日、本会議で両社の意見を聴取したが、さらなる審議を要するとして決定を先送りしたと発表した。長期化する日程は、アプリマーケットにおけるサードパーティ決済アクセスを義務付ける世界初の法律を執行する上で規制当局が直面する課題を浮き彫りにしている。この枠組みは、その後、EUのデジタル市場法（DMA）による類似の措置や、米国における裁判所命令による救済措置などにも反映されている。

手数料率に関する委員会の調査結果

規制当局は、GoogleとAppleが開発者を実質的に指定の決済方法に制限しながら、サードパーティ決済に対して最大26%の手数料を課していたと認定した。これは標準の30%手数料率をわずか4ポイント下回る水準にすぎない。

Googleはさらに、代替決済オプションのユーザーへの提示方法を制限し、個々の取引ごとに決済方法を選択することを要求した。Appleは一部の手数料割引プログラムからサードパーティ決済を除外した。これにより、Apple自身の決済システムでは15%の軽減税率の対象となる開発者でも、代替手段を選択した場合には26%の手数料が適用される可能性があった。

アプリ審査の遅延が判明

アプリ審査の遅延も別の懸念として指摘された。規制当局は、Googleが定めた審査期間を超過した事例が10,000件以上、Appleが48時間を超えて審査に要した事例が1,658件を特定した。いずれも明確な説明や予想される期間が示されないことが多かった。

韓国の開発者に対する差別的扱い

委員会はまた、Appleが2015年7月から2023年1月にかけて、韓国の開発者と海外の開発者に異なる手数料基準を適用していたことも発見した。海外の開発者は付加価値税を含まない価格を基準に手数料が算出されていたのに対し、韓国の開発者は付加価値税を含む価格を基準に手数料が算出されていた。この不一致により、推定1,496億ウォン（約1億570万ドル）の追加手数料が発生した。

デジタル主権回復市民委員会はこの慣行を逆差別と呼び、米国では手数料率がゼロ%に引き下げられ、欧州では17%に引き下げられ、それぞれの法域での裁判所判決に従い外部決済が許可されていると指摘した。一方、韓国の開発者は引き続き不利な条件に直面し続けている。

立法の背景と経緯

韓国は2021年に電気通信事業法を改正し、アプリマーケット事業者が開発者に特定の決済方法の使用を強制することを禁止した。これは世界で初めての立法措置であった。規則は2022年3月に施行され、規制当局は同年8月に調査を開始した。

2023年10月、規制当局はGoogleに対して最大475億ウォン、Appleに対して205億ウォンの罰金を提案した。その後、委員会の長期にわたる機能不全や政府機構の再編により、最終判断は繰り返し延期されてきた。

Googleの新たな手数料体系

Googleは今週、アプリマーケットプレースの手数料を現在の15～30%から10～25%の範囲に引き下げる新たな手数料体系を発表した。しかし、委員会は同政策は現在韓国には適用されておらず、自主的な是正措置とはまだ見なせないとの見解を示した。

最終的な罰則および是正命令は後日の本会議で決定されると、委員会は述べた。本件の結果は、韓国のみならず、類似の規制を導入しているまたは検討している他の法域においても、規制当局がプラットフォーム経済に対して有意義な変更をどの程度効果的に促せるかを左右すると予想される。