2026年8月4日 午後12:30 KST公開

韓国が戦争の廃墟から世界有数の経済大国へと躍進したことは、類を見ない成功譚である。同国は半導体、造船、自動車、Kコンテンツの分野で世界的優位性を築き、極めて短期間に国際的な評価を獲得した。

しかし、難しい問いが残る。なぜ韓国人は豊かになったのに、より孤立し、孤独を深めているのか。

世界クラスの経済力を誇るにもかかわらず、韓国は人口減少、世界最低の出生率、最高水準の自殺率、深まる社会的不信、拡大する孤独に直面している。韓国は西洋諸国が100年以上かけた発展プロセスを約40年で凝縮したが、社会インフラはそれに追いついていない。OECDのデータは一貫して、同国が社会信頼、生活満足度、知覚された社会的支援のいずれにおいても加盟国平均を下回ることを示している。物質的繁栄は築かれたが、コミュニティは築かれていない。

ユタ州を最近訪問した際、この格差が考察の焦点となった。

ウェルフェア・スクエアとヒューマニタリアン・センターでは、ボランティアが食事を準備し、車椅子を修理し、州外の人々のための救援物資をまとめていた。彼らの動機は称賛でも、評価でもなく、金銭的利益でもなかった。誰かが助けを必要としていたから奉仕する――それが日常の市民精神の能動的な表現であった。

ユタ大学歯学部では、学部長のRory Humeが印象的な観察を共有してくれた。ユタ州の医療制度がこれほど効果的に機能する理由の一つは、互いに思いやる文化が州に深く根付いているからだという。

この発言は、Humeがもともとユタ州の出身ではないだけに、特別な重みを持っていた。オーストラリアの学者・管理者である彼は、ニューサウスウェールズ大学の学長、UCLAの上級副学長、カリフォルニア大学システムの最高執行責任者を歴任し、世界中の機関を評価してきた。ユタ州の強さの源泉は何かと問われると、彼はお金でも技術でもインフラでもなく、コミュニティだと指摘した。

この洞察は、島山・安昌浩の遺産を想起させた。100年以上前、安自身がユタ州を訪れた際、同じような現象を観察した。市民の責任を重んじ、互いを尊重し、進んで公共のために時間を捧げる人々である。翌年、彼は「冷たい社会」と「温かい社会」の対比について書き残し、富の蓄積よりも人間性の涵養を強調した。

ユタ州は今日もその精神を体現し続けており、ボランティア活動と慈善寄付において一貫して全米トップクラスに位置している。学校、近隣地域、地域団体において、市民の義務は深く組み込まれている。

この相互扶助の重視は、韓国にとって目新しいものではない。韓国の歴史には「プマシ」や「ドゥレ」といった豊かな伝統が含まれている。これらは相互的な労働支援とコミュニティ支援のシステムであり、先人たちが困難を乗り越えるのを助けた。しかし、急速な工業化により、集団的責任は着実に過競争的な個人主義に取って代わられた。

韓国の子供たちは競争の仕方を教えられるが、所属する方法は教えられない。名門大学のために準備されるが、積極的な市民権についてはほとんど準備されない。他者を追い抜く訓練はされるが、他者を思いやる訓練はない。

この浸食された社会関係資本を再構築するには、教育制度にコミュニティサービスを統合し、社会的貢献を重んじる企業文化を育成する必要がある。歴代の韓国政権はボランティア・プログラムや社会結束力政策を導入してきたが、政策を生きた文化へと変えることは依然として未解決の課題である。真に発展した国家は、GDPだけで測ることはできない。高信頼社会は、より低い社会コスト、より強い福祉成果、より高い生活満足度を享受する。

安は100年前にユタ州でこの真実を認識していた。韓国は経済大国であることをすでに証明した。次のステップは、コミュニティの国になることである。これからの100年は、人々がどれほど深く互いを信頼し、どれほど進んで助けの手を差し伸べるかにかかっている。

次世代にどのような社会を残すのか。

James Parkはユタ大学アジアキャンパスで対外関係部長を務め、国際協力とコミュニティ・エンゲージメントに従事している。彼は松島外国人諮問委員会の副委員長を務め、延寿区、晋州市、およびコットンウッド・ハイツ市長・市議会の国際顧問を兼任している。教育、公共外交、地方政府間パートナーシップを通じて、韓国と米国の間に有意義な架け橋を築くことに尽力している。