Solanaの内部時計が金曜日、速く刻み始めた。ネットワークの目標スロット時間――バリデータがブロックを生成するために与えられる時間枠――が300ミリ秒から250ミリ秒に短縮された。これはチェーンがブロックを生成する頻度でおよそ17%の高速化であり、8月以降3回目の短縮である。

しかし、この変更は処理能力のアップグレードではない。各スロットで許容される計算量とデータ量は、短縮された割合にほぼ比例して減少している。Solanaが突如として17%多いトランザクションを処理しているわけではなく、同じ全体の負荷をより小さく、より頻繁な単位で処理しているのである。

200ミリ秒へのさらなる短縮にはメインネットの日程が定められておらず、ブロックスキップ率――バリデータが自身の番を逃す頻度――が許容範囲内に収まる場合にのみ実施される。

スロットとは、単一のバリデータ――ネットワークの運用を支え、その対価として報酬を得るコンピュータ――に与えられる短い時間枠で、この間にバリデータは確認済みトランザクションの集合であるブロックを構築・公開する。この時間枠を縮めれば、チェーン全体の心拍が速まる。

最も明確な受益者は、データの鮮度に依存するアプリケーションである。具体的には、現実世界の価格をブロックチェーンに供給するサービスであるオラクルや、売り手と買い手を直接マッチングさせるのではなくアルゴリズムで資産価格を付け暗号資産取引の大部分を担う自動マーケットメイカー(AMM)が挙げられる。価格フィードが数百ミリ秒でも古くなれば、取引が誤った価格で執行される可能性がある。

バリデータは引き続き、ブロックを構築する一時的な権利であるリーダー役を4スロット連続で保持した後に交代する。スロットあたり250ミリ秒では、ネットワークは毎秒4スロットを周期的に進め、この4スロットの制御期間は1.2秒から丸1秒に縮まる。単一のバリが主導権を握れる時間が短くなるということだ。

今回の変更は、Solanaのネットワーク変更提案・承認プロセスの一部であるSIMD-0525と呼ばれる提案に基づく、計4段階のうち3段階目である。ロールアウトにより、スロット時間は genesis(ネットワーク開始)時の400ミリ秒から、8月に350ミリ秒、次いで300ミリ秒、そして今回250ミリ秒へと段階的に短縮されてきた。200ミリ秒への最終段階は、ブロックスキップ率が安定して推移する場合にのみ実施される。

ユーザーにとって留意すべき派生的な影響もある。エポック(ネットワークの内部会計期間)は、各スロットの長さにかかわらず432,000スロットに固定されている。スロットが速くなれば432,000スロットの区切りが早く到来するため、予想エポック長は約36時間から約30時間へと圧縮される。ステーキング報酬やバリデータのスケジュールはエポックを基準に運用されているため、この時計も静かに速まることになる。

より広く見れば、この動きは、ブロックチェーンの決済と、証券取引所やカード決済網において人々が長年期待してきたほぼ即時の確認との間のギャップを、Solanaが着実に縮めていることを示している。

これは、Alpenglowの背後にあるのと同じ発想でもある。Alpenglowは、Solanaがテスト中の別個のコンセンサス刷新であり、トランザクションのファイナリティ――支払いが取り消せなくなる時点――を12.8秒の待ち時間からほぼ瞬時に近づけることを目指している。

SIMD-0525の次回かつ最終段階では、200ミリ秒のスロットを目標としており、毎秒5ブロックの確定と約24時間のエポックが想定されている。この段階には依然としてメインネットの有効化日程が定められていない。