調査会社IDCによると、世界のスマートフォン出荷台数は第3四半期に前年同期比22%減となり、これまでで最悪の四半期を記録した。同社はこの落ち込みを、メモリコストの上昇と利用可能なチップがAIモデルへ継続的に振り向けられていることによるものと分析している。

この動向はスマートフォンの価格にとって大きな脅威となっており、100ドル前後のエントリーモデルが最も大きな打撃を受けると見られている。極端な場合、この価格帯のスマートフォンは、少なくとも当面の間、市場から姿を消す可能性もある。

IDCの業界レポートによると、上位ベンダーの中で最も大きな打撃を受けたのはシャオミ(Xiaomi Corp)やOppoといった中国ブランドで、一方、Appleとサムスン電子は高価格帯端末の在庫が厚かったため相対的に持ちこたえた。最新の予測では、市場は少なくとも2028年まで成長に回復しないと見られている。

今年初め、IDCは2026年の世界スマートフォン出荷台数が13.9%減少すると予測していた。別の調査会社Omdiaは、2026年の市場が前年比12.2%減少すると予測しており、これは2025年の12億4,600万台から1,530万台減の10億9,300万台への落ち込みに相当する。

AI産業の需要拡大に伴い、この1年間でストレージコストが上昇し、モバイル業界全体の収益性が圧迫されている。チップメーカーは価格引き上げ、スペックの削減、低価格・エントリーモデルの廃止で対応してきた。メモリはすべての端末に搭載されているため、AI起因の部品供給圧力は、エントリーモデルからフラッグシップまで端末市場全体に波及している。

既存スマートフォンモデルの価格は2026年、世界全体で約15%上昇し、新発売モデルは年比でおよそ25%高となっている。例えばシャオミは、インドで発売した128GBのRedmi 15Cの価格を、昨年12月の発売時の140ドルから7ヶ月後には190ドルに引き上げた(36%の値上げ)。調査会社Omdiaによると、東南アジアではOppoの100ドル未満端末の出荷が96%急増し、Vivoは主要エントリーモデルを大半の市場で100ドル超に引き上げた。

アフリカでは、2025年に出荷されたスマートフォンの81%が200ドル未満だったが、2026年第2四半期には100ドル未満端末の出荷が前年同期比34%減少した。コスト圧力の中、2026年第2四半期には中東・アフリカ(MEA)地域で5Gスマートフォンの出荷が前年同期比8%増加した。これは、メーカーが限られたマイクロチップとメモリを、エントリーモデルではなく利益率の高い高価格帯端末に配分しているためである。

各社が価格を引き上げ、消費者をフラッグシップやウルトラモデルへと誘導するにつれ、長期的には市場の縮小が進み、大規模流通に依存するベンダーは在庫を削減する可能性がある。業界リーダーは最悪の事態はまだ先だと警告しており、これは大多数の消費者がいまだエントリーモデルの購入に苦労しているサブサハラアフリカにとって、緊急の懸念事項である。

「現在の指標は、市場がまだ底を打っていないことを示唆している」と、IDCのリサーチディレクター、ナビラ・ポパル氏は述べた。「メモリコストは昨年以来およそ350%急騰しており、なお上昇を続けており、ベンダーの利益率と出荷に多大な圧力をかけている。最悪の事態はまだ先だ。」

世界的なモバイル業界団体であるGSMAは、2030年までに約8億人増のモバイルインターネット利用者を見込んでいた。しかし、スマートフォン価格の上昇がデジタル格差を拡大する中、この予測は見直しを余儀なくされる可能性がある。

GSMAのデータによると、サブサハラアフリカの人口の約76%はスマートフォンを所有しておらず、収入に対する端末価格の高さが購入の障壁となっている。同地域でモバイルインターネットを利用しているのは人口の約24%から25%に過ぎない。

端末の購入しやすさが主な障壁となる中、利用ギャップも拡大している。最新の報告によると、サブサハラアフリカの人口の約60%(およそ7億1,000万人)は、モバイルブロードバンドネットワーク(3Gまたは4G)の圏内に住みながらモバイルインターネットを利用していない。

さらに注目すべきは、エントリーレベルのスマートフォンが同地域の平均所得層や低所得層の月収の73%から95%に相当し、最も貧しい20%の層では月収の最大99%に達する場合があるという点である。この計算が、さらなる値上げが、業界の接続性予測が依存するまさにその世帯に最も重くのしかかる理由を物語っている。

世界的なAIデータセンター需要に起因する部品の不足とメモリチップコストの急騰により、超低価格端末の製造は困難になり、低所得層の消費者は値上げ後に一層購入しにくいものとなっている。新しいスマートフォンを購入できない人々は、買い時支払い後払い(BNPL)モデル、M-Kopaのような企業の分割払いスキーム、あるいは中古市場に流れつつある。ポパル氏が述べたようにメモリコストが依然として上昇を続ける中、こうした苦肉の策への負担の増大は、市場がIDCが予測する最早の成長回復時期である2028年に向かう過程で注目すべき指標である。