スカイとITVは、数十年で最大規模となるメディア取引を競争規制当局に承認させるため、計画中の16億ポンド規模の合併が英国の広告市場全体の5分の1程度しか掌握しないと主張する準備を進めていると、City AMは把握している。

競争・市場庁（CMA）は水曜日、スカイによるITVのメディア・エンターテインメント部門の買収計画についてパブリックコメントを募集した。これは、正式な第1段階調査が始まる前のレビューの初期段階となる。CMAの事例ページはこちらからご覧いただけます。

両社の立場を熟知する関係者によると、スカイとITVは、この取引がテレビ広告単独ではなく、現代のより広範な広告市場全体に対して評価されるべきだと主張する方針だ。City AMの取材では、地上波テレビ、ストリーミングサービス、ソーシャルメディア、デジタルプラットフォームのすべてを含めた場合、スカイとITVを合わせて英国の広告支出総額の約20%を占めるという。

この数字は、従来のテレビ広告市場の定義に基づけば合併後企業が売上の約70%を占めることになるという見方とは大きく異なり、この乖離はCMAの評価における主要な論点の一つになるとみられている。

ITVの広報担当者は次のように述べた。「CMAが公開事例ページを開設したことを歓迎します。この意見募集は、CMAの情報収集プロセスの第一段階であり、ITVのM&E部門の売却に関する規制レビューの始まりです。」

「スカイとともに、CMA、Ofcom、DCMSの各プロセスを支援するため緊密に協力しており、規制当局が提案されている取引を検討するにあたり、市場に生じた根本的な変化を認識してくれると確信しています。」

スカイは直ちに取材依頼に応じなかった。

広告市場の定義が審査の中心に

CMAは、正式な調査を開始する前に、この買収が競争を低下させる可能性があるかどうかについて意見を求めていると述べた。

「テレビ産業は英国経済に何十億ポンドもの貢献をしており、この取引が競争に与える影響を評価することが重要です」とCMAの広報担当者は述べた。「強力な競争があれば、企業が公正な条件で広告を購入でき、視聴者が引き続き幅広い高品質なテレビ番組を楽しめることが確保されます。」

同規制当局は、企業との事前通知協議を開始するために必要な情報を受理し、8月6日まで意見を受け付けている。英国でこの規模のメディア合併は、独自の公共の利益に関する審査も招く。Ofcomは取引が公共の利益に反する可能性があるか、特にメディア多元主義の観点から助言を行い、DCMSの国務大臣は公共利益介入通知を発出する権限を有しており、CMAの競争評価と並行して追加の審査プロセスが開始される可能性がある。

規制審査は広告市場がどのように定義されるかにかかっていると広く予想されている。

Enders Analysisのアナリストは、競争に関する重要な問題は、規制当局がテレビ広告を独立した市場として扱い続けるか、それともYouTube、Netflix、Amazon、Metaなどのデジタルプラットフォームからの競争圧力の高まりを反映するかにあると述べた。彼らは、広告予算のオンラインプラットフォームへの移行が続いていることを考慮すれば、放送事業者のみを対象とした市場定義は「時代遅れ」になったと主張した。

SimkinsのパートナーであるGiao Paceyは、この取引を「英国メディア部門における長年にわたる最も重要な動向の一つ」と表現した。

「この取引は、場当たり的な統合というよりも、市場の現実を認めたものと言えます」と彼女は述べた。「現在の重要な問題は、より強力な英国メディアのチャンピオンを創出することが、競争、消費者の選択肢、メディアの多元性を損なうことなく達成できるかどうかを、規制当局が認める用意があるかどうかです。」

米国のメディア・通信グループであるコムキャストが所有するスカイは、今月前半に最大16億ポンドでITVの放送・ストリーミング事業を買収することで合意した。City AMは以前、この取引について報じている。 この取引により、ITVスタジオは長期的なコンテンツ供給契約に裏付けられた独立した上場制作会社として残る。これは、ITVがグローバル制作部門の単独価値を示すために模索してきた構造的分離である。完了は2027年下半期と予想されており、規制承認を条件とする。