ベルリンを拠点とする旅行プラットフォームOmioは、約100年の歴史を持つ鉄道チケット販売会社Rail Europeの買収に合意し、アジアに注力するベンチャー企業Granite-Integralから別途1,000万ドルの投資を確保した。同スタートアップはアジア市場への展開を加速している。

7月16日に発表されたRail Europeの買収により、Omioは「欧州鉄道コンテンツを流通させる22,000の旅行代理店、その多くはアジアにある」ネットワークへのアクセスを得ると、CEOのNaren ShaamはFortuneに語った。これらの代理店は現在、主に欧州の鉄道チケットを販売しているが、Omioはそこにアジアの鉄道コンテンツも供給する考えだ。「欧州に行く同じ中国人顧客は、日本にも行き、東南アジアにも行き、インドにも行き、タイにも行く」とShaamは述べた。OmioとRail Europeはいずれも、この取引の財務条件を開示していない。買収はプレスリリースで発表された。

Omioにとって、この取引は歴史ある鉄道ブランドを加えるだけのものではない。アジア戦略が供給とリーチの双方に依存するなか、既存の流通ネットワークを得る意味もある。チケット在庫が運行会社や市場ごとに分散しがちな地上交通では、代理店や現地パートナーへのアクセスが、消費者向け需要と同じくらい重要になり得る。

Omioは、パンデミック期の撤退によって世界展開の野心が遅れた後、昨年東南アジアに進出し、今年初めには日本に進出した。

Shaamは、旅行需要が「新たな回廊」へ広がっていると考えている。知名度の低い目的地は航空便よりも鉄道やバスの接続に適していることが多いため、この傾向はOmioにとって追い風となる。「観光は『ゴールデントライアングル』、つまり東京、大阪、京都に非常に集中している」とShaamは説明した。「私たちは顧客をより多くの地域へ促すことができる。北海道から九州までは難しいかもしれないが、観光客向けの回廊だけに注力したいわけではない」

Pacific Asia Travel Associationによると、今年のアジア全域の訪問者数は7億1,000万人に達すると予測されている。同組織のデータでは、訪問者数は昨年ようやくCOVID前の水準を上回った。

Omioの新たな資金は、シンガポールのGranite Asiaと東京上場のプライベートエクイティ企業Integral Corporationによる合弁会社Granite-Integralからのものだ。Granite-Integralは、日本に進出するテクノロジー企業を支援するため、1億ドルのコミット済み資本をもって2025年に設立され、越境展開を支援するパートナーシップとして紹介された。

「日本と東南アジアは、地域全体でよりつながりのある旅への需要が高まるなか、世界の旅行分野における最も重要な長期的機会の一部を示している」と、Granite-Integralの共同責任者であるCK Chounは7月23日の声明で述べた。Omioは別の発表で投資を確認した。

欧州を拠点とするプラットフォームにとって、アジアへの展開は難しい場合がある。契約交渉が長期化し、現地市場の力学への理解が限られるためだ。「日本の契約を取るには3年かかる」とShaamは述べた。「在庫を確保し、システムを稼働させ、規模を構築するには多くの資本を投入する必要がある。そして、その後も経済性が整うまでには非常に長い時間がかかる。本当に長期戦で臨む必要がある」

そこでGranite-Integralの価値が出てくるとShaamは述べた。その価値は資本そのものよりも、同社が提供する戦略的アクセスにある。「彼らは多くの扉を開くことができる」と同氏は述べた。

Omioは、Shaamが欧州の鉄道予約で不便を感じた経験をきっかけに、2013年にGoEuroとして創業した。これまでに6億ドル超を調達しており、47市場で事業を展開し、年間約10億人のユーザーにサービスを提供し、毎日13万枚超のチケットを販売している。

アジアの予約市場は競争が激しく、Trip.com、Klook、Agodaなどのプラットフォームがホテル、航空券、体験へのアクセスを提供している。それでもShaamは、もう1社が参入する余地があると見ている。

「旅行会社の90%は、航空、ホテル、レンタカーという3つに注力している」とShaamは述べた。「グローバルプラットフォーム上でまだ十分に発展していない領域が2つある。1つは地上交通、つまり人をある場所から別の場所へ移動させるあらゆるもの、もう1つはアクティビティだ」

同じ旅行スタートアップであるKlookは体験に注力しており、Shaamはこの分野が十分に提供されていないと考えている。「現在、多くの人はホテルに泊まりたいから旅行するのではなく、その場所でやりたい特定のアクティビティがあるから旅行する」と、KlookのCEOであるEthan Linは最近Fortuneに語った。「ソウルでHyroxに参加したい、シンガポールでTaylor Swiftのコンサートを見たい、あるいはロードトリップをして沖縄の水族館を訪れたい、ということかもしれない」

より広い状況を見ると、Shaamは世界の旅行市場でOmioに大きな機会があると見ている。「世界の旅行は加速している。中間層に入る人が増え、パスポートを持つ人も増えている」と同氏は述べた。「私が育った頃、10カ国に行くことは贈り物のようなものだった。今では、人々は『私は70カ国目です』というようなことを言う」

この記事はもともとFortune.comに掲載された。