食事に混入したガラス、他人のセーフティボックス暗証番号が自室に届き、侵入的なウェルネス質問票――1泊1,000ポンドのウェルネスホテル「シックス・センセズ・ロンドン」で起きた不安に満ちた一夜。取材：アダム・ブラッドワース。

ベイズウォーターに新しく開業したシックス・センセズは、ロンドンで1泊1,000ポンド超を請求できる数少ないホテルの一つで、ザ・エモリー、The OWO、ザ・ペニンシュラと肩を並ける存在だ。同ブランドは多国籍企業のインターコンチネンタル・ホテルズ・グループ（IHG）が所有しており、2019年に3億ドルで買収された。これは急成長するラグジュアリー・ウェルネスセグメントへの進出の一環であり、この市場では旅行者がスパトリートメントや睡眠プログラム、ホリスティックな健康サービスを追加オプションではなく標準とみなす傾向が強まっている。ホリデイ・インなどの大衆ブランドで知られるIHGにとって、シックス・センセズはウェルネス主導のラグジュアリーがロンドンで最高の客室料金を支えられるかという賭けでもある。ロンドンでは超高級ホテルの新規開業ラッシュにより、富裕層の獲得競争が激化している。

夕食にガラスが入っていることを期待するような場所ではない――しかし、今夏の宿泊中にまさにそれが私の同行客に起きた。ホテルレストラン「ホワイトリーズ・キッチン」で食事中、幸いにも彼は飲み込む直前に口の中の異物に気づいた。

フロント係の従業員は謝罪したが、シェフは謝らなかった。そして状況の対応を任されたのは若手のサービススタッフだった。その一人は取り返しのつかない事態を取り繕おうと、私たちの「サクサクした」サラダについて冗談を言った。翌朝の朝食時には建築作業員が厨房に入っており、彼らが原因だった可能性がうかがえた。ご存知の通り、ガラスの誤飲は死傷につながり得る。幸い、彼に被害はなかった。

翌日、ホテルのゼネラルマネージャーは同行客に無料宿泊を提案した。彼はそれを好意的なジェスチャーと考え、訪問の手配をマネージャーにメールで依頼したが、2週間経っても返信はなかった（その後、提案は実現した）。

シックス・センセズ・ロンドンでの緊張の一夜

ホテルは私に再度の宿泊を無料スイート（前回はより小さな部屋だった）で提供し、シックス・センセズにより「代表的」な宿泊を体験してほしいと述べた。しかし、シックス・センセズでの宿泊ほど代表的なものがあるだろうか。私はすでにそれを経験していた。しかもホテルはソフトオープン期間にあるわけではない。開業から数か月が経過していた。事件の夜にはハリウッドのA級スターが隣のテーブルで夕食をとっており、施設は一般に営業していた。

「ジャーナリストの食事にガラスが入っているなら、一般の宿泊客には何が起きているのか」と、宿泊後に業界の知人が問いかけた。

そのほかにも、小規模ながら機能不全と言える出来事がいくつか起きた。別の宿泊客のセーフティボックスの暗証番号が、ホテルのアプリ経由で私に送られてきた。アプリで飲食物を注文した際には、何度もスタッフが確認のために部屋に電話をかけてきた。客室用アプリは利便性をもたらすはずだが、実際にはアカウント作成と部屋番号との紐付けを求められ、かえって手間を増やす。そもそもベッドサイドに電話があり、スタッフは結局それで電話してきたのに、なぜだろうか。

皮肉なことに、ウェルネスを軸とするホテルブランドでありながら、これは技術が無駄に宿泊の妨げとなった複数の事例の一つだった。スパでは、マッサージの前に1日の飲酒量、喫煙量、睡眠時間を尋ねられた。質問のページがあまりに多く、施術が始まる前からストレスを感じた。リカバリールームでは、別の宿泊客であるスキンケア専門家と、ウェルネス空間に技術が侵入する皮肉について笑い合った。彼女は当初、iPadの質問票に記入することを拒否したが、情報は必須だと告げられた。（マッサージの強さを尋ねるのは分かるが、なぜ飲酒量について尋問されなければならないのか？このデータは商品の販売に使われるのか？）

City AMへの声明の中で、シックス・センセズ・ロンドンの匿名の広報担当者は次のように述べた。「今回の宿泊の一部が私たち自身が定めた高い基準を満たさなかったことを大変遺憾に思います。宿泊客の安全と健康が最優先事項であり、再発を防ぐため、既存の管理と手順を強化する追加の措置を講じました。宿泊客と直接連絡を取り、経験していただいた不備について謝罪し、ご意見から学ばせていただきました」

これらすべては残念なことだ。このホテルはロンドンのホテル業界にとって非常に良い存在になり得る可能性を秘めているからだ。ロビーには、この建物がかつてのホワイトリー百貨店だった頃から再利用されたオリジナルの鍛鉄製の階段があり、1911年建造の元の建物の数少ない残存部分の一つとなっている。ファサードの印象的な白い柱も残されているが、一部はクイーンズウェイ側からレダン・プレイス側のホテル入り口へと移設された。

客室はパブリックスペースと同様に広々として個性的だ。巧みな照明が温かくリラックスした雰囲気を作り出し、黄色の色調がバスルームとベッドルームを分けている。スロー、ミッドセンチュリーの椅子、タイルは、焦げたオレンジ、青、アースブラウンの自然な色合いでまとめられている。ヴィンテージのドレッシングテーブルには独立系ドリンクブランドが並び、建物内に配置された薬局風のテーブルと同様に、厳選されたアクセントピースとして「少ないほど良い」が体現されている。

床から天井までポーションボトルが並ぶ棚が特徴的な、ハーブ療法を自分で作ることに特化した興味深いイベントスペースもある。バーのカクテルメニューはすべてのドリンクをアルコール入りとノンアルコールの両方で提供しており、このような包括的な取り組みは他で見たことがない。ホワイトリーズ・キッチンは、発酵キャベツを添えたストーンバス、野生ニンニクのロメスコとイングリッシュクルミを添えたローストリーグ、グリーンモレとシシトウを添えたポークチョップなど、旬の料理を提供している。味は――周知の問題を除けば――素晴らしかった。

しかし、その周知の問題こそ、ホテルが100％確実に成功させなければならないものだ。失敗は文字通り壊滅的であり、同様の料金を請求する競合がひしめくこの街では、安全を感じられない、あるいは過度に尋問されたと感じる宿泊客には、選択肢が無数にある。