申眞諝（シン・ジンソ）は、囲碁の世界ランキング1位の棋士であり、公式の二子置碁で最先端AIエンジンKataGoを破った初のプロ棋士となった。九段の申は日曜日の対局で、4時間50分に及ぶ299手の激戦の末、4目半勝ちを収め、三番勝負を1勝1敗のタイに戻し、火曜日の決着局へ持ち込んだ。

この勝利は、金曜日の第1局からの劇的な巻き返しとなった。第1局では、KataGoが複雑な中盤戦で申の序盤の優位を覆し、245手で投了に追い込んでいた。

「序盤は非常にうまく組み立てられたと思っていましたが、AIが二線から侵入し始めると、圧力があまりに強く、息もできないほどでした」と申は日曜日の対局後に語った。「そこからは厳しいと思いました。それでも冷静さを保ち、気持ちを立て直しました。」

異なる展開の一局

第1局と同様に、申は日曜日の対局でも盤上にあらかじめ二子を置いた状態で開始した。このハンディキャップにより、開始時点で理論上18.5目のリードと推定99%の勝率が与えられていた。しかし実際には、こうした優位は過去にKataGoを相手にするプロ棋士を十分に守るものとはならなかった。自己学習型のエンジンであり、囲碁AIの事実上のゴールドスタンダードと広く見なされるKataGoは、二子を置いたプロ棋士との数多くの練習対局で優勢を示してきたため、申の勝利は極めてまれな成果となった。

金曜日の第1局では、申の推定勝率はわずか70手で99%を下回った。局面は急速に接近し、102手目までにKataGoが主導権を握っていた。

日曜日の対局は、明らかに異なる展開をたどった。申は鋭い戦術的攻撃を次々とはね返し、150手を過ぎても推定勝率99%を維持し、第1局よりはるかに長く優位を保った。激しい中盤戦で形勢は接近し、一時は申の勝率が89%まで低下した。申はKataGoの反撃に動揺したようにも見えたが、複雑な局面の中で細い勝ち筋を見いだした。中央での正確な手順によって再び主導権を取り戻し、結果が明らかになると笑みを見せた。

歴史的文脈

韓国の囲碁界の伝説的棋士、李世乭（イ・セドル）は、2016年にGoogle DeepMindのAlphaGoとの五番勝負で1勝を挙げたことで知られる。最終的にAlphaGoはこのシリーズを4-1で制した。これらの対局はハンディキャップなしで行われた。

申の勝利は、人間側が二子を置くという根本的に異なる条件の下で達成された。囲碁におけるハンディキャップは、棋力差のある対局者間で条件を均衡させ、段位差を補正して、より接戦で競争的な対局を実現するための調整である。この違いは重要だ。今回の結果はAlphaGo時代の単純な再現ではなく、現代のエンジンを相手に、最強クラスの人間のプロ棋士が構造的な優位を勝利に結びつけられるかを試すものだったからだ。

それでも、この結果は大きな象徴的意味を持つ。囲碁エンジンは過去10年で急速に進化し、KataGoは同じ二子のハンディキャップ条件下でプロ棋士に対してほぼ無敵であることを示してきた。

「小さな一戦にすぎませんが、AIに勝てたことで意味のあるものになりました」と申は語った。「今日と同じように、最終局でも全力を尽くします。」

対局規定と懸かるもの

対局規定では、申に5時間の持ち時間が与えられ、その後は30秒の秒読みが1回ある。KataGoには総持ち時間の制限はないが、各手を20秒以内に着手しなければならない。

申には各局につき5,000万ウォン（$33,560）、三番勝負全体で1億5,000万ウォンが保証されており、さらに勝利ごとに5,000万ウォンのボーナスが支払われる。

オンライン囲碁プラットフォームTygemを運営するCom2uS Tygem Corp.は、4枚のNvidia GeForce RTX 3090グラフィックスカードを並列接続し、KataGo専用のシステムを構築した。

決着局は7月21日、The Korea Economic DailyのHankyung TV（ Korea Economic Dailyと、Ssenの数学問題集で知られる教育出版社Truebook Sinsagoが協賛している。シリーズがタイとなり、同じ二子の条件で行われる最終局は、申が日曜日の突破口を番勝負の勝利へとつなげられるかを決める一局となる。

26歳の申眞諝は、現在の囲碁世界ランキング1位である。