台湾を拠点に活動する韓国系中国人アーティストのShi Shi（本名：Sun Sheng Xi）が、新作EP『The Taste Of…』をリリースした。主に英語で書かれた初の大型プロジェクトとなる。

このEPは、Shi Shiが過去2年間にわたり米国と韓国のプロデューサーと音楽制作やコラボレーションを重ねてきた経験の集大成だ。同作は、2024年の金曲奨で最優秀女性歌手賞を受賞した後に発表された。金曲奨は、マンダリンポップ（Mandopop）におけるグラミー賞とも呼ばれる。Shi Shiは同授賞式で、2021年に最優秀ボーカルアルバム賞、2019年に最優秀マンダリンアルバム賞も受賞している。

Shi Shiは『The Taste Of…』で、英語、標準中国語、韓国語という3つの言語を楽曲の中で提示しようとしている。彼女はこの取り組みを、自身のルーツへの敬意であると同時に「国際舞台への第一歩」だと説明した。この転換は、ストリーミングプラットフォームやソーシャルメディアに後押しされ、母国市場を越えてリスナーに届くために英語曲や多言語作品を発表するアジアのポップアーティストが増えている、より広範な流れとも一致している。

EPがストリーミングプラットフォームで配信されてから1週間余り後のJuly 22、Shi Shiはバーチャル円卓インタビューでフィリピンの報道陣に対し、5曲入り作品の創作過程について語った。

「この5曲は、2年間かけて書いた曲です」と彼女は述べた。「アルバム『Boomerang』の後、もっとさまざまなサウンドを探り始めました。LAや韓国に行き、ほかの国のプロデューサーたちとコラボレーションしました…まだ探求の途中なので、このEPにはいろいろな雰囲気が入っています。」

標準中国語の通訳を介して、彼女はこれらの曲が創作過程を通じて経験したさまざまな感情を反映していると説明した。それはEPのタイトルの由来となった「さまざまな感情と味のサンプル」だという。Shi Shiは各曲を、それぞれ独自の風味と味わいの輪郭を持つカクテルに例えた。このコンセプトは、彼女が台北で共同経営するビストロにもつながっており、そこでは彼女のディスコグラフィーの楽曲に着想を得たカクテルが提供されている。

「私は韓国で育ち、その後［今は］台湾の音楽業界にいます。だからK-popやMandopopのように、多くの文化から影響を受けました。さまざまな国から来る異なる言語や感情を感じられるのは恵まれていることだと思います」と彼女は語った。「それは恵みであり、私がリスナーに届けられるものでもあると思います。」

このEPには、K-popアーティストのparkhyeon、カリフォルニアを拠点とするプロデューサーDifferent Sleep、Latin Grammyを受賞したブラジル人プロデューサーAndrø Pop、中国系米国人プロデューサーMorrison Ma（MOSUN）など、国際的なプロデューサー陣とのコラボレーションが収められている。国境を越えたプロデューサーの布陣は、よりグローバルに届きやすいサウンドを作るため、複数地域のクリエイティブ人材を起用するアジアのアーティストの動きが広がっていることを示している。

「私はさまざまな国のプロデューサーに連絡を取り、一緒に仕事ができる新しい友人を作ってきました」とShi Shiは述べた。「英語の音楽をもっとやりたいですし、韓国語や中国語の音楽もやりたいです。これらの言語を通じて、もっと多くの人に届くと思っています。」

韓国語の歌詞を含む2曲、「Falling in Love」と「Tteokbokki」は、アーティストの出生地と生い立ちから着想を得た、EPの中でも特に親密な瞬間として際立っている。「Tteokbokki」は、よく知られる韓国の辛い餅料理に由来しており、彼女の故郷であるGangneungの特定の店を念頭に置いたものだ。

「歌ったり曲を書いたりしていると、どこかしっくりこない部分があります。そういう時は、標準中国語や韓国語に切り替えると、正しいと感じるのです」とShi Shiは説明した。「大事なのは感情や曲の部分、メロディーです。それらが適切な言語を見つけてくれます。」

今後について、Shi Shiは世界のリスナーに向けた音楽制作を続けたいとしており、自身のキャリアの次の時代を示唆している。その計画にはツアーも含まれるが、マニラ公演が実現可能になる時期についてはまだ分からないという。彼女はフィリピンを初めて訪れることに強い関心を示した。

「今年ツアーに出ます。ほかの国のファンや新しいファンに、これからもっと音楽を作っていくことを知ってもらいたいです」と彼女は語った。「最近はソーシャルメディアがとても発達しているので、リールを撮るのが好きです。それもほかの国の人たちに届く方法の一つです。」

フィリピン人アーティストとのコラボレーションの可能性について、Shi Shiは推薦を歓迎すると述べた。ただ、今年前半の音楽フェスティバルで彼女の目に留まったグループが一組あったという。

「CoachellaでBINIのステージを見ました。とてもクールでした」と彼女は語った。「おすすめがあれば教えてください！ 私にはソロアーティストの方が合うかもしれません。それに、私はまだフィリピンに行ったことがないので、本当に行くべきですね！」

8人組のフィリピン人ガールグループBINIは、2024年のCoachellaで同フェスティバルに出演した数少ないP-popアクトの一つとして歴史を作った。これは、フィリピンポップの国際的な存在感が高まっていることを示す節目として広く受け止められている。

Shi Shiの『The Taste Of…』は、すべてのデジタル音楽ストリーミングプラットフォームで配信中。

— Brontë H. Lacsamana