共和党の上院議員らが、国防総省の回避的な対応に対する不満を強めている。金曜日にPBSが発表した報道によると、ドナルド・トランプ大統領の下で働く国防総省幹部と上院議員の間で行われた秘密会合で、議員らは同省の対応を「いらだつほど不透明」と評した。

PBSによると、与野党双方の上院議員は、木曜日に国防総省の最高政策顧問である政策担当国防次官エルブリッジ・コルビー氏が秘密ブリーフィングで予告されていたトランプ政権の国家防衛戦略に関する最新情報を提供しなかったことで「深く不安を抱いた」と述べた。議員らはまた、イラン戦争に関する質問から、トランプ大統領が11月の中間選挙で部隊を投票所に配備する可能性への高まる懸念に至るまでの質問に対するコルビー氏の回答にも満足していないと述べた。コルビー氏は、州兵の配備に関する協議が行われていることを認めた。

ケビン・クレイマー上院議員(共和党・ノースダコタ州)は、会合について「まさにはぐらかして先送りするようなもの」と評し、当局者が直接的な回答も実質的な情報もほとんど示さなかったと語った。「議会で義務付けられた最新情報のために来た人が、声明を持たずに来るのは非常に奇妙だ」と彼は述べた。

議会山に支持者と批判者の両方を持つコルビー氏は、軍に指針を与える包括的文書である国家防衛略に関する法定のブリーフィングを行うことが求められていた。こうした戦略は通常、国防総省の予算要求、部隊計画、世界的な配置の基盤となるため、義務付けられた最新情報の提供は、軍の体制についての議会の監視における重要なチェックポイントとなる。議会が承認した年次国防授権法に基づき、コルビー氏は9月15日までに上院軍事委員会に対し、戦略の実施に関する秘密ブリーフィングを行う義務があった。

「期待していたものとは違った」と委員会委員のマイク・ラウンズ上院議員は述べた。「こう言っておきましょう。彼らには報告書を提出する義務がありましたが、報告書は届きませんでした」。国防総省が今後この報告書を提出するかどうかが、委員会にとっての当面の課題となっている。

PBSの報道によると、ある時点でコルビー氏は、投票日の有権者保護のために州兵を配備する協議について話し合いを持ったことがあるかを直接問われた。彼は上院議員らに対し、そのような協議が行われているのは聞いたことがあるが、自身はこの問題を主導していないと述べた。中間選挙が近づくにつれ、部隊配備の可能性への関心が高まっており、投票所での連邦軍の使用をめぐる問題は、軍の国内使用に対する長年の法的制限に関わるものである。エリッサ・スロットキン上院議員(民主党・ミシガン州)は最近、ピート・ヘグセス国防長官およびダン・ケイン統合参謀本部議長に対し、投票所に部隊を派遣しないことを確認するよう求めた。先月、ケイン氏はスロットキン氏宛の書簡で、「2026年の選挙期間中、連邦軍人または連邦化された州兵を投票所に派遣する計画はない」と回答した。

それでも、クレイマー氏が指摘したように、こうした懸念について追及された際、コルビー氏は「最後まで『はい』とも『いいえ』とも答えなかった」。