トランプ大統領の任期残り2年に向け、共和党は上院をしっかりと掌握しているように見えた。しかし選挙日に向け2か月を切り、現在、上院の主導権は実際に流動的となっている。中間選挙の年には、ホワイトハウスの与党が歴史的に議席を失ってきたことを踏まえれば、これは注目すべき展開であり、2018年の民主党、2022年の共和党もそうだった。

トランプ氏の支持率の下落と経済に対する有権者の不満が共和党にとって厳しい政治環境を生み出す中、民主党はかつて手が届かなかった州で戦うことになっている。同時に、民主党がかつて勝利を確実視していた選挙区も複雑さを増している。

今回の選挙戦では全選挙区合わせて34億ドルを超える支出が見込まれている。上院には大統領の指名を承認または阻止する権限があり、これまでの政権の最終年度において民主党が司法指名に対して大きな効果を発揮してきた手段であることから、トランプ氏の政権課題や、任期残りにおける政府ポストや空席となった裁判所の議席を埋める能力にとって、その利害は極めて大きい。民主党が多数派を握れば、委員会委員長や召喚権も掌握し、トランプ氏の任期後半における行政府への議会監視は一変する。

共和党はすべてが民主党に有利に働く可能性は低いと主張するが、厳しい状況であることは認めている。サース上院多数党院内総務は先週、サウスダコタ州のKELOLANDニュースに対し、上院を失うことについて「心配」していると語った。

「私は現実主義者です」とサース氏は述べた。「物事を甘く飾ることは決してしません。今は競争的な環境だと思っています」

民主党が多数派を獲得するには純増4議席が必要である。当初の経路は、ミシガン、ジョージア、ニューハンプシャーを維持しつつ、アラスカ、メイン、ノースカロライナ、オハイオの共和党議席を奪回するというものだった。しかしその構図は変化した。

「今や多数派への道は複数あります」とシューマー上院民主党院内総務は先月述べた。「アイオワやテキサスという、1年前には誰も注目していなかった新しい州を見つけたのです」

選挙サイクルの序盤に民主党が最も楽観視していた州の一部、たとえばミシガンやメインは、不透明さを増している。

今秋、改選議席(空席)が争われるミシガンでは、1994年以降、共和党候補は上院選で勝利していない。しかし民主党は候補者のアブドゥル・エル=サイド氏の背後で結束しきれていない。進歩派の支持を集めたエル=サイド氏は8月の予備選で穏健派のヘイリー・スティーブンス下院議員を僅差で破ったが、エル=サイド氏に対して約7000万ドルが費やされた激戦の傷は今も生々しい。

2024年の上院選で2万票未満の差で敗北したマイク・ロジャース氏は、エル=サイド氏に対して勝機が改善していると共和党はみている。上院共和党の支出PACである上院指導基金は、エル=サイド氏の勝利後、ミシガンでの広告投資に600万ドルを追加し、総額5100万ドル(3番目に高い額)とした。

民主党はまた、2024年にハリス副大統領がトランプ氏より多くの票を獲得したメイン州で、5期務めた共和党のスーザン・コリンズ上院議員をついに破る絶好の機会とみていた。コリンズ氏はこれまでも粘り強さを証明しており、2020年にはメイン州史上最も高額な選挙となった大規模な資金を投じた挑戦を受け、多くの専門家が敗北を予測する中で快勝していた。

進歩派のグラハム・プラットナー氏は6月に容易に指名を獲得したが、翌月、本人が否定する性的暴行の疑惑により選挙戦から離脱した。7月下旬、民主党の代議員は、知名度の低い元州議会指導者トロイ・ジャクソン氏を後任に選んだ。

ジャクソン氏は出遅れを取り戻さざるを得ない状況にある。広告追跡企業AdImpactによれば、コリンズ氏と協調するスーパーPACはこれまでに約8000万ドルを支出しており、一方ジャクソン氏と民主党政調グループは、指名獲得以降、支出・予約額は約4500万ドルにとどまる。

民主党は、数十年にわたり手が届かなかった州であるテキサス――ベト・オルーク氏の2018年の僅差での敗北を含め、民主党が繰り返し巨額の資金を投じてきた――およびアイオワ、アラスカ、オハイオなど他の共和党主導の州でも、現実的な可能性をますます見出している。

テキサスでは、民主党のジェームズ・タラリコ氏が、共和党指名を得るために4期務めた現職のジョン・コーニン上院議員を破った州司法長官ケン・パクストン氏と対決する。上院共和党の指導部は、総選挙でより強い候補とみてコーニン氏を支援しており、この力学は党のワシントンの主流派とMAGA派の対立を招いた。

パクストン氏は数十年にわたり、有罪にはならなかったものの証券取引詐欺の起訴を含む法的・倫理的問題に付きまとわれてきた。また2023年には汚職疑惑でテキサス州下院により弾劾され、州上院で無罪評決を受けた。

タラリコ氏と協調団体は5月の決選投票以降、約3000万ドルを広告に投入しており、パクストン氏支持団体の300万ドル未満と大きく対照的である。トランプ氏に関連する政治基金は先週、パクストン氏を支援するためテレビ・デジタル広告に1000万ドルを投入した。中間選挙に向けたMAGA Inc.による初の本格的な総選挙投資である。上院共和党の指導部は先月、トランプ氏の政治チームが保有する4億ドル超の資金の一部をパクストン氏支援に充てるよう要請していた。

民主党はまた、現在共和党が保持するアラスカ、アイオワ、オハイオ、ノースカロライナでも支出を増やしている。一方、共和党はニューハンプシャアやミシガンについて楽観的になる一方で、アイオワとアラスカの議席防衛により多くの支出を行っている。

選挙戦図の拡大により、今サイクルの予想総支出は増加している。AdImpactは6月、上院選の広告支出を34億ドルと予測し、2025年秋に同社が予測した28億ドルから大幅に増加した。

民主党の道筋が広がったのは、一因としてトランプ氏の支持率、とりわけ経済対応の低下による。7月のAP-NORC調査では32%で、就任直後の2025年3月の40%から低下した。

トランプ氏の通商政策と、それに伴う燃料価格の高騰を伴うイランでの戦争は、選挙まで2か月を切る中、有権者の経済的不確実性を高めている。

「物価は依然として高すぎます。だから、この問題に取り組まなければなりません」とオハイオ州のジム・ジョーダン共和党下院議員はAP通信に語った。「我々はそれを理解しており、それが現実であることを知っています」

オハイオ州のジョン・ヒューステッド上院議員は先月の円卓会議でこの懸念を直接耳にした。両党にとってもう一つの重要な一戦となるこの選挙で、ヒューステッド氏は元上院議員シェロッド・ブラウン氏の巻き返しを退けようとしている。労働者階級の有権者との間に3期にわたる強固な支持を築いた後、2024年に敗北した民主党のブラウン氏は、近年の連邦選挙で急速に共和党へ傾いた州での復活を狙っている。

住宅をめぐる討論の中で、ある参加者はヒューステッド氏に対し、関税をめぐる不確実性が一因で、コストが「急騰」していると述べた。

「不確実性こそがこの経済の致命傷です」と、かつて共和党員として立候補した経験がある不動産開発業者のディーン・ウィンダム氏は語った。

一部の共和党上院候補は、経済への影響という懸念に直面しながらも、トランプ氏の政策を擁護している。

トランプ氏のカナダへの関税が中心的争点となっているミシガンでは、ロジャース氏は大統領のアプローチを支持しつつ、異論の余地を残している。

「トランプ大統領がアメリカ・ファーストを掲げるのは正しい。関税は必要だが、万能の解決策ではない」とロジャース氏は最近の声明で述べた。

民主党が現在保持するすべての議席を維持したとしても、多数派獲得には、トランプ氏が2024年に2桁の差で制した州で少なくとも2議席を奪取する必要がある。

共和党は、選挙日の接近とともにこうした基本的な優位性がより重要になると踏んでいる。特にトランプ氏と党は、彼をホワイトハウスに復帰させた有権者の動員に注意を向けている。

トランプ氏は先週、記者団に対し、選挙前の最後の30日間に「多くの場所を訪れる」予定だと語った。

今週、共和党はテキサスで中間選挙党大会を開き、トランプ氏が演説するほか、ロジャース氏やヒューステッド氏を含む主要な上院候補の出席が見込まれている。

それでも共和党は、やるべきことがあることを認めている。

「政治は地域に根ざしています」とサウスダコタ州のマイク・ラウンズ共和党上院議員は述べた。同氏は、トランプ氏の牛肉輸入決定を指し、これにより農家や牧場主が「まさに政権に足元をすくわれた」と感じていると語った。

「彼らは傷ついています」とラウンズ氏は言う。「見放されたと感じているのです」

最終局面を見守る有権者にとっての重要なシグナルは、終盤の数週間に両陣営の資金がどこに動くかである。テキサス、アイオワ、メインなどの州における広告予約の変化は、各党の戦略家が内心で勝機をどう評価しているかをしばしば示す。加えて、トランプ氏の集会スケジュールや、伝統的に共和党が強い州の選挙が10月末まで接戦のままかどうかも注目される。

この報道は、共和党の中間選挙党大会が来週ではなく今週であることを反映して修正された。

ビューモント記者がアイオワ州デモインから報じた。

出典:Fortune