今日、米国の空港で商業便に搭乗するには、ゲート付近へ近づくだけでも搭乗券が必要であり、連邦政府が管理する保安検査を受け、機内持ち込み手荷物の中身を厳しくチェックされるのが一般的である。しかし、かつてはそうではなかった。

かつて旅行者は、航空会社が雇った民間請負業者がスタッフを務める検査所を通過していた。規定を超えたという理由で大型のシャンプーボトルやシェービングクリームの缶が没収されることもなく、友人や家族は出発する旅客をゲートまで同行し、搭乗時に別れのハグを交わすこともできた。

今日の旅客が遭遇する保安体制と検査手順は、多くの場合、新たな脆弱性を露呈させた攻撃や未遂事件——荷物に隠された爆弾から、航空機自体を武器に変えたハイジャッカーまで——の後に、一層また一層と積み重ねられて築かれてきた。このパターンは数十年にわたり繰り返されている。陰謀が実行または阻止され、捜査機関が悪用された脆弱性を特定し、新しい手順や技術が導入される——その代償として、通常は列の長時間化と旅行者への新たな負担がもたらされる。

「航空への攻撃は、他の何に対する攻撃よりもはるかに大きな影響を与えます。なぜなら航空は世界をつなぐものとして、世界の注目を集める存在だからです」と、航空災害弁護士のメアリー・スキアボは語った。

9·11から25周年を迎えるにあたり、同時多発テロ、それ以前のパンアメリカン航空103便爆破事件、そしてその後の数々の陰謀が、航空会社と空港の保安をどのように形作ってきたかを振り返る。

9·11が当局にハイジャックの再考を迫った

2001年9月11日ほど航空旅行を劇的に変えた一日はない。この日、アルカイダのハイジャッカー19人が4機の商業航空機を乗っ取り、2機をニューヨークの世界貿易センターに、1機をペンタゴン(米国防総省)に、もう1機をペンシルベニア州の畑に激突させた。約3,000人が死亡し、史上最悪のテロ攻撃となった。

1990年から1996年まで米運輸省監察官を務めたスキアボによれば、それまで当局は、ハイジャッカーは交渉を求めるものであり、攻撃の一環として航空機を意図的に墜落させることはないと考えていた。

「当時の焦点は、一般的に言えば、自爆テロ犯ではありませんでした」と彼女は語る。

米当局は、9·11委員会がこの陰謀を可能にした制度的な欠陥と見逃された警告兆候を特定する前から、変更を導入し始めていた。

連邦航空局(FAA)は直ちに、空港のゲートへの立ち入りを持券乗客に限定し、機内持ち込み手荷物へのナイフやカッターナイフの持ち込みを禁止した。ハイジャッカーは小型ナイフを使って乗客を脅し、乗務員を襲い、航空機を制圧していたのである。

議会は運輸保安局(TSA)を創設し、乗客・手荷物・その他貨物の検査責任を連邦政府職員に移管した。同じ2001年11月の法律——航空運輸保安法——は、コックピットドアの強化、便乗する連邦空警官の増員、受託手荷物100%の爆発物検査を義務づけた。TSAの創設は、それまで空港ごとに訓練や給与が大きく異なっていた検査要員の連邦化でもあり、同局は米国の400以上の空港に配置された数万人規模の職員体制へと成長した。

9·11後のもう一つの変化として、乗客が空港で身元を証明する方法も変わった。2005年に議会が可決したREAL ID法は、州が発行する運転免許証や身分証明書に連邦の最低基準を定めた。国内線に搭乗する際にREAL ID対応の身分証明書の提示を求める規定の施行は、2025年5月に始まった。

検査時間と待ち列が長くなるなか、TSAは事前審査済みの旅行者をより効率的に通過させる方法を模索したと、リスクベース検査の研究がTSAプレチェックの設計に貢献したイリノイ大学教授のシェルドン・ジェイコブソンは述べる。

同局は、監視リスト照会、任意の身辺調査、その他の情報を駆使して、評価されたリスクに基づき乗客を振り分けるようになった。追加審査の対象となった旅行者は、より厳しい検査を受けた。市民的自由擁護団体は、不透明な選択基準や不正確な監視リストが、人種や宗教に基づく差別的なプロファイリングを助長すると警告した。

9·11が露呈させた一連の保安上の欠陥は、当局と航空業界が、それ以前の攻撃で明らかになった弱点を解消しようと10年以上を費やした後に起きたものである。

スコットランド上空の爆破事件が托送手荷物と隠された爆発物に注目させた

9·11のほぼ13年前、米国の航空会社が運航するジャンボジェット機がスコットランドのロッカビー上空31,000フィートを飛行中に爆弾で破壊され、機内の259人全員と地上の11人が死亡した。調査の結果、ラジオカセットプレーヤーに隠された爆発装置が、マルタで托送されたスーツケースの中にあり、乗客の同行なしにパンアメリカン航空103便に積み替えられていたことが判明した。「ロッカビー」として知られるようになったこの攻撃は、航空史上最も犠牲者の多い攻撃の一つであり続けており、手荷物保安の抜け穴を研究する上での基準的事例となった。

1988年12月21日、ロンドン発ニューヨーク行きの便に対するこの攻撃は「1970年代初頭以来の航空保安における最も重要な変化を刺激した」と、元FAA長官のジェーン・ガーヴェイが2003年に9·11委員会で証言した。

FAAは、欧州および中東の空港における米国の航空会社に対し、すべての受託手荷物のX線検査または身体検査、追加の無作為検査の実施、そして受託手荷物が搭乗乗客のものであることの確認を命じた。

大統領委員会の勧告と議会の立法に基づき、FAAは米国および外国の主要空港に保安要員を配置し、情報共有協定を締結し、貨物管理を強化し、民間検査員の訓練基準を策定し、爆発物探知・被害軽減技術の研究を行った。

同局はまた、「犯罪者およびテロ攻撃者の犯行手口を模擬する」チームを任命するなどして、空港と航空会社の保安システムを秘密裏にテストしたとガーヴェイは証言した。2001年9月10日時点で、FAAは爆発装置による攻撃を航空機と乗客・乗務員への最も危険な脅威とみなしていたと、彼女は9·11委員会に語った。

「課題は攻撃シナリオを策定することではありません」とガーヴェイは言う。「課題は、不確実性のある環境で、限られた資源をどう最適に配分するかを見極めることです」

爆弾計画の未遂後に靴と飲料ボトルが保安上の懸案となった

9·11の3か月と11日後、リチャード・リードは靴に爆発物を隠してパリ発マイアミ行きのアメリカン航空63便に搭乗した。この英国人男性は飛行中に点火しようとしたが、導火線になかなか火が入らず、他の乗客と乗務員に制圧された。

2001年12月22日の事件を受け、TSAと航空会社は保安検査時に乗客に自主的に靴を脱ぐよう求めた。靴の脱ぎ捨ては5年足らずで義務化され、ほぼ同時期にTSAは商業航空機への外部からの液体・ジェルの持ち込みを制限した。

これらの変化は、英国当局が、飲料ボトルに隠した液体爆弾で大西洋横断7機を破壊する計画を阻止したと発表したことを受けてのものであった。当局によれば、計画者らは自爆攻撃で装置を組み立て・起爆する予定であり、最終的に6名が有罪判決を受けた。2006年8月の計画阻止により何百もの便が欠航・遅延し、大西洋両岸で機内持ち込みルールが一変した。単一の脅威に対して保安手順がいかに急速に変化しうるかを示す出来事であった。

TSAは直ちに、液体・ジェル・エアゾールのほぼすべてを保安検査以降旅行者が持ち込むことを禁止した。同局はまもなくこの禁止措置を「3-1-1」ルールに置き換えた。このルールでは、容器は3.4オンス(約100ml)以下で、1つの1クォートサイズの透明プラスチック袋に入れなければならない。

2025年7月、トランプ政権は、乗客が素足や靴下のまま保安検査を通過させることとなっていた靴の検査義務を廃止した。

「下着爆弾魔」がボディスキャナー導入を加速させた

2009年のクリスマスの日、ノースウエスト航空253便の乗客が、デトロイトに着陸進入中の航空機の下着に隠した爆発物を起爆しようとした。装置は作動しなかったが火災が発生し、アルカイダのヨーロッパ訓練メンバーであると自ら名乗ったこの乗客は重度の火傷を負った。この若者、ウマル・ファルーク・アブドゥルムタラブは、後に航空機破壊未遂の罪を認めた。

当時使われていた従来の金属探知機では、アブドゥルムタラブの衣服の下のプラスチック爆薬を検知できなかった。TSAはすでに一部の米国空港で全身スキャナーのテストを行っており、この未遂の惨事が当局に技術の導入を急がせることとなった。

電波式スキャナーは幅広い禁制品のチェックを行う。両足を開き、両手を頭上に上げてその中に入ることは、今やほとんどの旅行者にとってなじみ深い光景となっている。

航空保安は新技術・新設備とともに進化し続ける

米国空港における保安検査は今も進化を続けている。TSAは乗客の身元確認のため顔認証技術の導入を拡大している。この取り組みには、プライバシー擁護派や、参加を任意にするよう同局に圧力をかけてきた議会議員の一部から異議が出ている。先月から、新造の旅客機には、強化されたコックピットのメインドアが開いている際に操縦席を守るため、客室と操縦室の間に格納式の保安ゲートが搭載されなければならない。航空会社操縦士協会は、この二次バリアを既存の機体にも追加することを求めている。

「保安の層はどれ一つとして突破されうるものですが、それらを重ね合わせていくと、全体として非常に強靭なシステムが出来上がります」とジェイコブソンは語った。

本記事はFortune.com(fortune.com)に最初に掲載されたものです。