木曜日にニューヨーク・ポスト紙が報じたところによると、ドナルド・トランプ大統領の盟友らは、保守系コメンテーターのスコット・ジェニングス氏が次期ホワイトハウス報道官に就任する動きを「妨害」しようとしています。

同紙は、トランプ大統領の「最も強硬な盟友」らが、ジェニングス氏が師と仰ぐミッチ・マコーネル上院議員(共和党・ケンタッキー州選出)との長年のつながりを理由に、彼の評価を落とそうとしていると報じています。トランプ大統領は、ホワイトハウス報道官カロリン・レヴィット氏が今月末で去った後に空くポストの後任選びを依然として進めています。この空席は、西棟(ウェストウィング)の人事にとどまらない重みを持っています。報道官は政権の最も目に見える日々の広報役であり、27歳でこの職の史上最年少就任者となったレヴィット氏は、定期的にテレビ中継される記者会見を通じて、トランプ第2期政権を代表する顔の一人となりました。

「彼にはならないだろう」と、政権に近い匿名の情報筋が同紙に語りました。

同紙によると、ジェニングス氏はこの週末、ホワイトハウス首席補佐官のスージー・ワイルズ氏と面会しました。ただし、政権高官は、この役職については明確な有力候補が浮上していないと述べています。

「白紙の状態です」と、その政権高官は述べました。「有力候補も先入観もありません」。

しかし同紙の報道は、この未決状態を、トランプ陣営内部の人物がマコーネル氏との関係を理由にジェニングス氏の機会をつぶそうとする動きとして描いています。ケンタッキー州出身のジェニングス氏は、ジョージ・W・ブッシュ政権のホワイトハウスに勤務した後、CNNの政治パネルで長年トランプ支持の論者として存在感を示してきた人物で、マコーネル上院議員の長期不在をめぐっては、同氏との関係について言及してきました。マコーネル氏とのつながりは、MAGA勢力の間で敏感な問題です。マコーネル氏は2025年1月に同職を退くまで上院史上最長の政党指導者であり、2020年大統領選と1月6日の連邦議会議事堂襲撃を経て、トランプ氏との関係は決裂しました。

同紙はまた、ジェニングス氏が、1月6日の議事堂での暴力についてトランプ氏に責任を問うマコーネル氏の立場に同調していたことも指摘しています。ジェニングス氏はCNNに寄稿した論説記事で、「トランプ氏は、選挙プロセスが不正操作されたという嘘や陰謀論によって、この反乱を引き起こした」と書いていました。

同紙がコメントを求めてジェニングス氏に連絡したところ、彼は1989年の映画『ロード・ハウス』のパトリック・スウェイジ演じる登場人物のGIF画像で応じ、「意見は分かれる」というキャプションが添えられていました。

ジェニングス氏は先日、大統領は職務を果たすよりも「ナタリー・ハープ氏との同行」を好むと述べたジョン・オソフ上院議員の発言に応える際、トランプ氏の側に立って反論しました。白熱したCNNの討論では、ジェニングス氏は、ハープ氏は公の場に立つ役職についていないため攻撃される筋合いはないと主張した一方、女性記者を含む女性に対するトランプ氏の攻撃を非難することは拒みました。

ハープ氏自身も、レヴィット氏の後任候補のダークホースとして浮上しています。トランプ第1期政権と2020年の選挙運動に参加し、その後、大統領に印刷されたニュース記事を届けることで知られる個人補佐官として復帰した元One America Newsキャスターのハープ氏は、カメラの前ではなく主に舞台裏で活動してきました。内部関係者はまた、トランプ氏がこの役職には男性を採用したいと考えていると語っており、別の報道では、大統領は中間選挙の後まで採用決定を先送りしても構わないとされています。レヴィット氏の退任が今月末に予定される中、後任者が11月の中間選挙前に指名されるのか、その後になるのかが焦点となっています。