スコッティ・シェフラーは、シーズン最終戦となるツアー選手権で優勝し、PGAツアー歴代賞金ランキングの頂点に26年間君臨してきたタイガー・ウッズの記録に終止符を打った。

イーストレイクでの3打差の勝利により、シェフラーはフェデックスカップを獲得し、世界ランキング1位の選手に1000万ドルが支払われ、30歳のキャリア通算獲得賞金は1億3000万ドルを超えた。

ウッズはSNSへの投稿でシェフラーを祝福し、「3勝、2位5回、そしてシーズン1位で終えた。誇るべき数字だ。シーズンを通じて驚異的な安定感だった。歴史的なシーズンおめでとう、スコッティ」と綴った。

シェフラーがPGAツアーの歴代賞金王になるまでにかかったのはわずか7年である。その要因は、彼の驚異的な戦績と、近年の賞金額の急増にある。対照的に、ウッズは4半世紀以上にわたって首位を守り続け、1990年代後半の圧倒的な黄金期に始まったその記録は、何世代にもわたる挑戦者を退けて生き延びてきた。

彼は世界最高のツアーで22勝を挙げており、そのうちメジャーは4勝——マスターズ2回、全米プロゴルフ選手権、全英オープンだ。

シェフラーの躍進は、LIVゴルフという豊富な資金力を持つ対抗ツアーの登場を受けて、PGAツアーが主要大会の賞金を大幅に引き上げた時期とも重なっている。2022年のLIV発足以降、ツアーは指定大会やシグネチャーイベント、フェデックスカッププレーオフに追加資金を注ぎ込み、トップ選手がキャリア賞金を積み上げるペースを急激に加速させた。その結果、シェフラーは先行者たちよりはるかに短期間でこの節目に到達した。

総収入20億ドルのウッズには遠く及ばないシェフラー

フェデックスカップなどのボーナスを含め、シェフラーのコース上での収入は約2億ドルだが、コース外での収入はタイガーには遠く及ばない。

ウッズはキャリアを通じて推定20億ドルを稼いだとされ、その大部分はナイキ、テイラーメイド、ロレックスなどとのスポンサー契約によるものだ。この差はゴルフ経済の大きな構図を示している。コース上の賞金はかつてない高水準にあるものの、この競技で最大の生涯富は歴史的にコース外のスポンサーシップで築かれてきた。この分野でウッズは、近づく選手がほとんどいない基準を打ち立てた。

ツアー選手権の前の時点で、シェフラーはウッズに約60万ドル差まで迫っており、今夏早々にローリー・マキロイを抜いてリスト2位に浮上していた。

マキロイ自身もウッズに約150万ドル差と迫っており、プロとしてのキャリアが事実上止まっている15度のメジャー制覇者を追い抜くのは時間の問題とみられる。ウッズは滅多に試合に出場しなくなり、シェフラーとマキロイはまだ全盛期にあることから、歴代賞金ランキングは今後数シーズンでさらに入れ替わりそうだ。

シェフラーは日曜日の最終ラウンドで66を記録し、通算首位だったヴィクトル・ホブランを抜いてツアー選手権を制し、2度目のフェデックスカップを手にした。

「コースは少し硬くなり、風もあった。アトランタとしてはかなり強い風に感じる」と、彼は試合後に語った。

「ラフの状態を考えると、コースが硬くなるとフェアウェイは少し狭くプレーされるようになる」

「今日は良いスタートを切り、ラウンド終盤にバーディを重ねて勝負を決めることができた一日だった」