秋の夕日が漢江(ハンガン)に沈むと、ソウルの都心はこれまで、明るいネオンの店構えと深夜営業の飲食店に夜の賑わいを支えてもらってきた。しかし今シーズン、市当局は夜の風景そのものを仕切り直し、夜の時間帯を経済のエンジンへと変える野心的な文化キャンペーンを始動させた。

ソウル特別市は、9月から11月までの行事ラインナップを盛り込んだ最新版の季節版「ソウル・フェスティバル・マップ」を公開した。都市計画担当者は初めて、専用の「夜祭り」カテゴリーを設けた。この戦略的な転換は、市民の勤務後の夜間レジャーの選択肢を広げるとともに、観光客の滞在時間を延ばして地域の商店街に人通りを呼び込むことを目指すものだ。この動きは、潜水橋(チャムス橋)の歩行者転換に代表される、漢江ウォーターフロントを活性化してきた市主導の取り組みの延長線上にあり、「夜間観光」を訪問者経済の独立したセグメントとして育てようとする大都市圏全体の潮流とも一致している。

この取り組みは、韓国各地の自治体が国内消費を刺激し、続く経済的逆風から回復しつつある小規模事業者を支援する新たな方策を模索する中で打ち出された。文化プログラムと地域の商業地区を組み合わせることで、市の責任者たちは、従来の昼間の観光が終わると消えてしまいがちな観光消費を確実に取り込むことを期待している。アプリ不要の「スマート・ソウル・マップ」の設計は、海外渡航中に専用アプリのダウンロードをためらう外国人観光客にとっての一般的な障壁を取り除くものでもある。

秋のラインナップは、夜の特別行事、文化観光、舞台芸術、伝統文化という4つのテーマにわたって、大規模なイベントとニッチな文化行事を融合させている。

祭りの幕開けは今週、漢江沿いで金曜と土曜に開催されるソウル国際花火大会だ。国際チームによる花火表演と生演奏が繰り広げられる。同時期には、インディーロックの街・弘大(ホンデ)で国際的ロックフェス「ザンダリ・フェスタ」が開かれ、世界中の数十組のアーティストが日曜まで近隣10の会場に集う。

移動の利便性を高めるため、市当局は祭りのスケジュールを、リアルタイムのイベント日程、場所、徒歩ルートを提供する双方向型・アプリ不要のデジタルプラットフォーム「スマート・ソウル・マップ」に統合した。

その他の見どころとしては、漢江を渡る潜水橋の下層を毎週日曜に夜の食とアートの市場へと変える歩行者専用の「潜水橋フェスティバル」(10月末まで)、そして11月末まで市内約200の会場で展開される総合舞台芸術イベント「ソウル・オータム・フェスタ」が挙げられる。

「今秋のソウルでは、光と音楽と伝統が融合する多彩な祭りが開催されます」と、市文化局長のミン・スホン氏は述べた。「市民が身近なイベントを容易に見つけ、昼から夜まで地域商店街ならではの魅力を楽しめるようにしていきたい」と述べた。

旅行者にとっても市民にとっても、今後数か月で、市として初めてとなる夜祭りプログラムが、支援対象である小規模ビジネスへの持続的な夜間の人通りにつながるかどうかが問われることになる。

本記事は The Korea Times(ソース)が最初に掲載したものです。