CNNの保守系コメンテーター、スコット・ジェニングスはホワイトハウス報道官のポストを狙って活動してきたが、ドナルド・トランプ大統領は依然として決めかねているようだ。かつて短期間ホワイトハウスのコミュニケーションディレクターを務めたアンソニー・スカラムッチ氏は、ジェニングスが起用される可能性は低いとの見方を示唆した。報道官はホワイトハウスで最も表立ったポストの一つであり、ジェニングスにとっては大統領を評論する側から大統領の代弁者へと跃入することを意味する。

報道官のポストは、カロライン・レヴィットが家族との時間を優先するため退任して以降、空席のままである。トランプ氏は友人や側近に電話をかけ、ジェニングスへの評価を尋ねていると記者らは伝えている。ジェニングスは3年前、当時の前大統領から離れるよう共和党に促していた。スカラムッチ氏によれば、ジェニングスはレヴィットのような存在ではないという。

ジェニングスにはホワイトハウス内部からも懐疑的な見方が向いていると、MS NOWが木曜日に報じた。ジェニングスはホワイトハウスのスタッフ各所に自らの動画クリップを送っていたとされ、その活動ぶりからThe Daily Beastは彼を「職に飢えた(job hungry)」人物と評した。

スカラムッチ氏は新作『All the Wrong Moves』の宣伝のためCNNに出演し、自身をホワイトハウスへと導いた「動き」の一つ尋ねられた。共同司会のボリス・サンチェス氏はインタビューを締めくくり、「実に興味深い一冊です。正直、そこにあるいくつかの見解には驚かされました。ウォール街出身と自称される方には直感に反するように思えました。最後に、ホワイトハウスには報道官の空席があります。どのような人物が最適だと思いますか」と述べた。

スカラムッチ氏は、舞台裏で多くの人名が取り沙汰されていると語った。

「当然ながら、あなたの同僚の一人であるスコット・ジェニングスもそれについて話していますね」と彼は名前を挙げた上で、「しかし、トランプ大統領がこのポストを埋めることはないと思うのです。彼は人事のローテーションを好み、自らが報道官であることを好いている。ただ、先日ジェイク・テイパー氏にも申し上げたのですが、カロライン・レヴィットを知る者として思い出してほしい。私がコミュニケーションディレクターだった当時、彼女はまだインターンとしてそこにいました」と述べた。

彼は、レヴィットは気丈な人物であり、トランプ氏に報道陣を締め出すなとはっきり言えた存在だったと振り返った。

「彼女なら大統領に反論したでしょう」とスカラムッチ氏は語った。「だから思うのです。彼に信頼できる報道官が必要なのか、と。ホワイトハウスにまた「イエス」しか言わない人物を置くことにはならない。彼女なら、今週の裁判官の決定や、御社ならびにPolitico、MS NOWの記者資格を取り消した一連の騒動による恥から、大統領を救えたのではないかと思うのです」

トランプ氏の思案もホワイトハウス内部の懐疑も決着をもたらしておらず、 podium に新しい人物が座るのか、それともスカラムッチ氏が示唆したように大統領が報道官なしで済ませるのか、その行方は依然として開かれたままである。