トランプ第一次政権で大統領副報道官を務めたサラ・マシューズ氏は、メディアアクセスをめぐる対立が、おなじみのパターンを反映していると考えている。「あの人のもとで働いていた」当時を振り返り、それは止めどない発言と誤情報に悩まされることを意味したと語る同氏は、ドナルド・トランプ大統領が生活費危機から注意をそらせばそらすほど、自らの支持者が政策失敗に対して抱く怒りからも注意をそらすことができると確信している。

金曜のMS NOWの番組で、特派員のピーター・アレクサンダー氏は、ホワイトハウス迅速対応チームがXに投稿した投稿を読み上げた。この投稿は、CNN、MS NOW、Politicoがホワイトハウスへの再入場を認められたことをプロデューサーが指摘した後に投稿されたものだ。

「これは前承認済みイベントです。フェイクニュースが信じ込ませようとしていることとは逆に、彼らがホワイトハウスのあらゆる場所、あらゆるイベント、あらゆる記者会見に自由に立ち入れるわけではありません」と、そのアカウントは主張した。

これは、「モーニング・ジョー」の共司会ジョー・スカーバラ氏が金曜に明かしたところによれば、トランプ氏が木曜夕方のイベント中に記者はどこにいるのかと尋ねていたことの説明かもしれない。アレクサンダー氏は、この取り決めはホワイトハウスが導入しようとしている新たな規則のように見えると述べた。

「3人の大統領、4つの政権にわたり約14年間ホワイトハウスを取材してきましたが、こんなことは見たことがありません」と同氏は述べた。

マシューズ氏は、裁判官が記者のブリーフィングルームへの再入場を認める命令を出した後もホワイトハウスが記者を締め出し続けたのは意図的なことだと述べた。この部屋は特派員が政権当局者に対して公式の記録として質問できる場所であり、アレクサンダー氏が新たなアクセス規則の形になりつつあると述べる中、命令がどこまで執行されるかがこの対立の焦点となっている。

「ホワイトハウスはどこまで許されるか限界を試しているのだと思います。彼らが裁判所の命令に従わなかったことは以前にも見てきました。だから、この件で対応を引き延ばし、記者たちをホワイトハウスの敷地内に入れたがらなかったとしても、驚きません」と同氏は述べた。

さらに同氏は、その後のトランプ大統領が中国サミットをめぐるメディア報道の不足について不満を漏らしたのを見て「滑稽だった」と述べた。

「ホワイトハウスは、トランプ大統領は自らが最高の伝達者だとよく言いますが、彼はしばしば自ら最大の敵でもあります」と同氏は付け加え、ホワイトハウスから記者を締め出すのにこれほど悪いタイミングはなかったと指摘した。

同氏の見解では、この動きは、生活費危機を悪化させた関税賦課や、燃料費を押し上げた開戦と同様のパターンに沿うものだという。

アレクサンダー氏は、大統領が別の問題が水面下で進行する間に報道陣に「手榴弾投げつける」と呼ぶ行為を繰り返していたことを回想し、ケネディ・センター取り壊しの示唆やメディア締め出しなどの行為は、経済危機の中でアメリカ国民の注意をそらすための壮大な戦略の一部だと述べた。

マシューズ氏はこれに同意し、「誰もがすべてについてついていくことを不可能にしようとする、彼が長年使ってきた手法」だと述べた。「まるで消防ホースから水を飲むような感覚になります。あの人のもとで働いていた私でさえそう感じていました。だから、ニュースについていこうとする普通のアメリカ人が、すべてを把握できないのは想像に難くありません」。

この戦術は、トランプ氏の元戦略立案者スティーブ・バノン氏が「ゾーンの氾濫」と表現したものを彷彿とさせる。バノン氏はこの手法の中で、特定の一件があらゆるメディアを通じて国民に浸透しないよう、「ついていけないほどの馬鹿げたこと」を可能な限り放出するようトランプ氏に促した。

「彼は、アメリカ人が中間選挙に向けて本当に心配している家計の問題について話すよりも、メディア締め出しやケネディ・センターの名称変更の話をさせておきたいのでしょう」とマシューズ氏は続けた。「彼は、私たちがガソリン価格や、終わりが見えないように思われるイランへの選択による戦争、3年以上ぶりとなる連邦準備制度の利上げに注目してほしくないのです」。

「彼は敗北を重ね続けてきました。だからこそ、こうしたことで私たちの注意をそらしたいのです」と同氏は締めくくった。「だからこそ、中間選挙に向けてこうした問題を取り上げ、本筋を見失わないことが重要なのです。」