サムスン電子は火曜、半導体の設計と製造のために特化して構築されたAIモデルを開発するため、フランスの人工知能企業Mistral AIと戦略的提携を結んだと発表した。

この協業は、チップ設計、製造プロセスの最適化、エンジニアリングワークフローを含むサムスンの半導体事業全体にわたるAIソリューションの構築と展開を中心とする。協定に基づき、サムスンはMistral AIの先進的な言語モデルを半導体事業に統合し、自社インフラ内で稼働できるカスタマイズされたAI機能を開発する計画だ。

オンプレミス型AIシステムは、企業が機密性の高い設計データ、製造プロセス、独自技術に対する管理権限を維持する必要がある半導体業界において、その重要性を高めている。半導体開発がより複雑になる一方、生産環境から生成されるデータ量が増大し続けるなか、AIによる分析と自動化は効率性と競争力を高める重要なツールとなりつつある。サムスンは、エンジニアリング、設計から製造プロセスに至るまで、半導体事業全体にテーラードなAIモデルを適用する方針だ。この動きは、チップメーカーも設計ツールベンダーも半導体ワークフローへのAI組み込みを進める業界全体の流れに位置づけられる。SynopsysやCadenceはAI支援チップ設計ソフトウェアを展開し、Nvidiaは製造開発の加速を目的とした計算リソグラフィツールを提供している。

この提携は、Mistral AIが欧州を代表するAI企業としての地位を拡大するなかで実現した。2023年にフランスで設立されたMistral AIは、組織が自社環境内でAIシステムを展開・カスタマイズできるオープンウェイトのAIモデルを開発している。主権AI(ソブリンAI)――組織がデータ、モデル、コンピューティングインフラに対する管理権限を維持できるアプローチ――は同社戦略の中核を成す。Mistral AIは現在、Airbus、ASML、HSBCを含む世界125社以上の企業のAI変革を支援しており、20カ国で事業を展開している。

「AIチップの設計と製造に関わる複雑さの増大は、半導体技術における継続的なイノベーションを要求している」とサムスン電子の全栄賢(チョン・ヨンヒョン)副会長兼デバイスソリューション(DS)部門代表は述べた。「Mistralと協力し、顧客の進化するニーズに応えながら、AI時代に不可欠な半導体エコシステム全体に新たなブレークスルーをもたらすことを楽しみにしている」

今回の提携は、サムスン電子がMistral AIの直近のシリーズD資金調達ラウンドにリード投資家として参加したことに続き、両社の戦略的関係をさらに深めるものだ。Mistral AIはこのラウンドで30億ユーロ(約35億ドル)を調達し、企業価値は210億ユーロ超と評価された。これは2023年の設立以来、民間の欧州テクノロジー企業による最大のエクイティ資金調達である。投資家名簿には、サムスンを半導体業界の主要なリソグラフィ装置サプライヤーであるASMLや、AIコンピューティングの多くを支えるGPUを提供するNvidiaともつながる。後者のAIコンピューティングは、サムスンのメモリ事業も支える分野だ。

この資金調達は、サムスン電子、EQTのScale-Up Europe Fund、既存投資家のPSG Equityが主導し、ASML、Nvidia、Andreessen Horowitz、Bpifrance、General Catalyst、BlackRockが運用するファンドなど大手テクノロジー企業および機関投資家が参加した。Mistral AIはこの投資を、AIモデルの研究開発の拡大、コンピューティング能力の強化、インフラへの投資、グローバル成長の加速に充てる計画だ。

「AIは、シリコンからソフトウェアに至るまで、複雑な技術を構築する方法を再形成している」とMistral AIの共同創業者兼CEOであるArthur Menschは述べた。「電子機器と半導体における当社の専門知識をもってサムスン電子を支援できることを誇りに思う。チップの設計・製造方法の改善を支援し、グローバルな半導体とAIのバリューチェーン全体における技術進歩を加速していきたい」