貨物市場は、トラックロード料金の上昇により荷主が総量積載（LTL）ソリューションへと向かう中、大きな変化を迎えています。LTLキャリアは複数の荷主の貨物を1台のトレーラーに統合するため、トラックロード満載に至らない出荷にとって費用対効果の高い選択肢となります。米国最大級の上場LTLキャリアの一つであるSaiaの全国取引担当バイスプレジデント、ブラッド・ハドリー氏は、テネシー州チャタヌーガで開催されたUnivar Solutions Carrier KickoffイベントでのFreightWavesのインタビューで、このトレンド、Saiaの第2四半期における過去最高のトン数実績、およびターミナルと人材プログラムへの戦略的投資について語りました。

ハドリー氏によると、Saiaは第2四半期にトン数で過去最高の四半期を記録しました。この成果は、第2四半期の初め頃から始まった広範な輸送モードの移行によるものだと同氏は説明しています。トラックロードの運送能力が引き締まり、トラックロード料金が上昇したことで、荷主はハーフロード貨物をLTLネットワークに戻すよう促されました。この種のモードシフトは、貨物サイクルにおいてよく知られる動態です。トラックロード料金が十分に上昇すると、トラックロード満載とLTLの境界付近にある出荷がLTLネットワーク経由で移動する方が経済的に実行可能になります。

「運送能力が引き締まり、トラックロードの価格が上昇しました」とハドリー氏は述べました。「トラックロードで移動させた方が安かった可能性のあるハーフロードの出荷が、今はLTL側に戻っています。」Saiaの平均出荷重量は、取扱量の増加とともに上昇していると同氏は付け加えました。

ハドリー氏は、この急増を積極的なインフラ構築の成果と位置付けました。過去2年間で、Saiaは16億ドルの設備投資を実行しました。これは年間30億ドル超の収益を上げる企業にとって、収益に対して有意なシェアです。この支出は、7年間で70の新ターミナル開設、さらに26のターミナルの移転または拡張を資金面で支えてきました。ターミナルの密度はLTLにおいて重要な競争要因であり、サービス拠点のネットワークが密集するほど、幹線輸送コストが削減され、輸送時間が短縮されます。

「私たちは基本的に4年間の貨物不況にありました。第2四半期に起きたことは今後も続くと考えています。前にも述べた通り、これは私たちが構築してきたものに向かうものです」とハドリー氏は述べました。

価格設定とコスト圧力

価格設定に関して、ハドリー氏はLTLキャリアが長年のマージン圧力の後に料金を回復させようと動いていると述べました。設備コストだけでも急激に上昇しており、単一のトラクターは現在14万ドルから16万ドルにかかり、保険コストも実質的に上昇しています。Saiaは、軟調な市場を利用していた可能性のある顧客から「正当に支払われる」ことを確保しつつ、Univar Solutionsとの約15年にわたる関係などの長期的なパートナーシップを尊重し続ける意向です。

FreightWavesのホストの一人であるジュリー・ヴァンデカンプ氏は、キャリアが安全な設備と質の高いドライバーを維持するためには収益を上げる必要があると強調しました。「コンプライアンスを満たし、安全で、安全な設備を持ち、質の高いドライバーを確保するためには、キャリアは収益を上げなければなりません」と彼女は述べました。

選択的な貨物戦略

取扱量の増加に伴い収益性を守るため、Saiaは追求する貨物について選択的になっているとハドリー氏は述べました。同社は、フロリダ州で事業を展開するSaia Logisticsと呼ばれる高品質ファイナルマイル物流部門を含む、複数のサービスラインにまたがって取引を行う荷主をターゲットにしています。また、SaiaがチャタヌーガにSaia Logisticsの国際オフィスを最近開設したことも明らかにしました。これはUnivarイベントが開催されたウェスティンからわずか2ブロックの距離です。

ハドリー氏は、Saiaが顧客関係の一貫性を重視していると説明しました。わずかな節約のために頻繁にキャリア間でレーンを切り替える顧客は、ドライバーの人員配置や幹線輸送運営の調整を余儀なくされ、結果的に運営コストを増加させる可能性があると同氏は述べました。

ドック・ツー・ドライバープログラム

ドライバー供給に関して、ハドリー氏はdock-to-driverと呼ばれる社内プログラムを強調しました。これは、優秀なドック作業員がSaiaの中継ターミナルで会社負担によりCDL研修を受けるプログラムです。ターミナルマネージャーは、良好な出勤率、確かな貨物取扱い、およびCDLドライバーになる意欲を示すドック作業員を指名します。トラック輸送業界は長年、持続的かつ広く文書化されたドライバー不足に直面しており、社内パイプラインプログラムは大手キャリアの間でますます一般的な定着戦略となっています。

「私たちはすべての費用を負担します」とハドリー氏は述べました。参加者はSaiaの中継ターミナルのいずれかに送られ、そこで研修とカリキュラムを受け、CDL免許を取得した後、元のターミナルに戻ります。このプログラムは離職率を低下させ、道路上に配置するすべてのドライバーの経歴をキャリアが把握できるようにします。

ヴァンデカンプ氏は、最初の30日間が一般的にキャリアが新規ドライバーを最も失う時期であると指摘し、Saiaの社内パイプラインがとりわけ価値があると評価しました。

テクノロジーと拡張への投資

Saiaは最近、顧客に提供するサービスと可視性を拡大することを目的としたREVと呼ばれるプラットフォームを立ち上げました。ハドリー氏は、この取り組みがSaiaの信頼性とサービスにおける自律性の長年の評価をさらに発展させるものだと述べました。

Amazonの成長する物流プレゼンスについて問われた際、ハドリー氏はAmazonを「素晴らしい企業」であり多大な財務的裏付けがあると認めつつ、Saiaは自社の運営に集中し、顧客向けサービスの向上に注力し続けると強調しました。

称賛とパートナーシップ

SaiaはイベントでUnivarのSuperior Excellence in Service and Partnership賞を受賞しました。ハドリー氏はこの評価を主にUnivarの協力的なアプローチの賜物だとし、Univarはキャリアを単なるコモディティとしてではなく、成功のためのパートナーとして扱っていると指摘しました。

「そこにいる様々な人々——カイルやディーンや私たちが一緒に仕事をしている人々——は、ニーズがどこにあるかを教えてくれます。私たちは自分たちに何ができるかを伝えますが、特定の問題や他の機会があれば、オープンにコミュニケーションをとります」とハドリー氏は述べました。

Saiaに19年間在籍しているハドリー氏は、社での長期間在籍を企業文化と継続的な投資に帰しました。「私たちは人材を通じて顧客のため、自社の未来に賭けています」と彼は述べました。「私たちは増加に伴って来るであろうことに向けて、非常に良い位置にいます。」

出典：FreightWaves