ライアンエアーは、来年夏に航空燃油価格が急騰し、欧州の競合航空会社の一部が倒産の危機に直面する可能性があると警告した。

この格安航空会社は、イラン戦争による航空燃油価格の高騰から自社を守るため緊急措置を講じ、今年の旅客目標を2億1,600万人から2億1,400万人に引き下げた。

ダブリンに本拠を置く同社は、来年度の燃料必要量の80%について固定価格契約を確保したが、市場価格で購入しなければならない燃料の量を減らすため、一部便の削減を選択した。減便により、ライアンエアーの今冬の損失は7,000万ユーロから1億ユーロ緩和される。一方、同社は今年の夏季輸送量を5%以上増やして1億4,500万人とする計画を順調に進めている。

燃料は通常、航空会社の運営費の中で最大級の単一コストであり、ヘッジ（価格の事前確定）は航空会社がこのリスクを管理する重要な手段である。この保護の程度は業界内で大きく異なるため、同じ燃料価格ショックでも競合各社への打撃は大きく異なりうる。

ライアンエアーは、ホルムズ海峡の閉鎖によって引き起こされた航空燃油価格の急騰に対し、欧州の競合各社の一部がより大きなリスクにさらされていると注意を促した。同海峡は世界で最も重要な石油輸送の要衝の一つであり、過去にも同海峡の混乱は世界の原油価格を押し上げてきた。

「高油价が[来年夏]まで続けば、ライアンエアーは欧州の短距離航空運賃が原油高を反映して大幅に上昇すると考えています」と同社は述べた。

「ヘッジが不十分な競合各社の中には、来る冬のシーズンに運送力を維持するどころか、生き残ることすら難しいところが出てくるでしょう。」

燃料費は倍増

7月、ライアンエアーは、固定価格契約でカバーされていない燃料必要量の20%のコストが年初に倍増以上となり、1バレル150ドルに達したことを明らかにした。

その影響は業績に表れた。6月までの3か月間で営業費は11%増の38億ユーロとなり、税引前利益は36%減の5億9,300万ユーロに落ち込んだ。

ダブリンとニューヨークに上場している同社は、5月に、中東紛争による需要低下に対応するため、一部の運賃を値引きして利用者数を増やす方針を明らかにした。

イラン戦争の打撃を受けたのはライアンエアーだけではない。旅行グループのTUIは、6月までの6か月間で1,700万ユーロの損失に転落し、燃料費の高騰と旅行需要の低迷をその原因として挙げた。イージージェットは6月までの3か月間で2億ポンドの利益減少を受けた。旅客一人当たりの燃料費が1億ポンド、つまり13%急増したためだ。今後数か月間に航空各社がヘッジ、減便、運賃値上げのいずれで対応するかが、欧州短距離市場での競争環境を左右することになる。