Nestugeのマーケティング責任者兼共同創業者であるRuth Okoli氏は、アフリカのクリエイターエコノミーに焦点を当てたテクノロジープラットフォームの構築を支えている。Nestugeは、クリエイター、コーチ、コミュニティ運営者がデジタルストアフロントを構築し、自身の専門知識を収益化し、ワークフローの一部を自動化できるよう支援している。

同プラットフォームは、知識やコミュニティを持続可能な収入へと転換したいクリエイター向けのオールインワンのデジタルソリューションを掲げている。同社によると、Nestugeはアフリカ全域のクリエイターに数百万ドルを支払っている。同プラットフォーム上のナイジェリア人クリエイターの1人は、売上が500,000ドルを超えた。

クリエイター、コーチ、コミュニティ主導型ビジネスにとって、このようなインフラは、オーディエンス構築と収益化の間に位置する。デジタルストアフロント、決済フロー、顧客コミュニケーション、ワークフロー自動化は、クリエイターが単にコンテンツを公開するだけにとどまるのか、それとも講座、サービス、メンバーシップ、その他のナレッジプロダクトを再現性のある形で販売できるのかを左右し得る。

Nestugeは、創業者を含む5人のチームによるブートストラップ型スタートアップとして始まった。Okoli氏のほか、創業チームにはCEO兼共同創業者のNelson Eze氏、共同創業者のJude Enete氏が含まれる。Okoli氏の役割は市場戦略とオペレーション管理に重点を置き、顧客接点での成長施策と、事業拡大を支えるために必要なシステムづくりを組み合わせている。

ブートストラップ企業は通常、成長を支えるために大規模な外部資金調達ラウンドに主として依存しないため、プロダクト選択、顧客獲得、運営コストについて規律を持つ必要がある。この文脈において、Okoli氏がシステムと持続可能なスケーリングを重視する姿勢は、Nestugeの構築方法の中核となっている。

Nestugeを共同創業する前、Okoli氏はEY NigeriaとVerraki Africaで数年間、経営コンサルティングに従事していた。担当領域は、多国籍企業および零細・中小企業向けの戦略とオペレーションに及んだ。EY Nigeriaでは、Business ConsultingのAssociate Consultantを務めた。

EY（旧Ernst & Young）は、ロンドンに本部を置く多国籍プロフェッショナルサービスネットワークである。Big Four会計事務所の1つで、150カ国超で事業を展開し、400,000人超を雇用している。

Okoli氏は、そのコンサルティング経験が、現在も会社づくりへの自身のアプローチを形づくっていると述べた。同氏にとって成長とは、数字を追うことだけではなく、壊れることなく拡張できるシステムをつくることでもある。同氏はまた、公開しながら事業を築くこと、リーダーシップ、スタートアップをスケールさせる過程の難しい中間段階について執筆し、語っている。

朝のルーティンについて尋ねられると、Okoli氏は、スタートアップ生活は予測しにくいことが多いため、決まった型はないと述べた。

「毎朝、前日がどう終わったか、自分のToDoリストがどうなっているかによって少しずつ違います」と同氏は述べた。「スタートアップの生活はあまり予測できないので、柔軟でいることを学びました。理想的には、起きて祈りを捧げ、個人的な用件や仕事上の緊急メッセージがないかスマートフォンとノートパソコンを確認してから、その日の優先事項を見直します。」

同氏によると、仕事が深夜まで及んだ翌朝などはゆっくり始まることもあり、一方で朝一番から集中作業や会議で始まる日もある。

「『完璧な』朝のルーティンを追い求めないようにしています」とOkoli氏は述べた。「その代わり、一日を明確な意識で始め、自分の時間を最も重要なことに使えているかを重視しています。」

作業環境も日によって変わる。Okoli氏は自宅に専用のオフィスがあり、日によってはチームのほかのメンバーとともにそこで仕事をすると述べた。通常のセットアップにはMacBookとiPadが含まれ、時には大型の外部モニターも使う。

仕事用ツールについて、Okoli氏はSlackがチームコミュニケーション、会議、プロジェクト連携の中心だと述べた。また、文書作成、レポーティング、整理にはGoogle Workspaceを使っている。Nestugeについてクリエイターや業界専門家と頻繁に話すため、その多くはWhatsApp上で行われるという。

何がモチベーションになるかを尋ねられると、Okoli氏はまず軽い調子で「給与と夢の生活が十分なモチベーションです」と答えた。そのうえで、走りに行ったり、熱いシャワーを浴びて考えたりすることで、気持ちを切り替えることが多いと付け加えた。

「私たちの優れたマーケティングキャンペーンのアイデアのいくつかは、シャワー中に思いつきました」と同氏は述べた。

また、特定のジャンルの音楽を聴いて適切な心理状態に入り、大きな全体像を思い出すようにしているという。短いメモやアイデアには、WhatsAppまたはNotesアプリを使っていると述べた。

実現してほしいテクノロジーについて尋ねられると、Okoli氏はテレポーテーションを挙げた。Uberのように利用しやすく、人をある場所から別の場所へ素早く移動させられる交通システムだ。

「Teleportation Technologyです。基本的にはUberのように簡単に利用できて、地点AからBへ素早く連れて行ってくれるものです」と同氏は述べた。「飛行機があることは分かっていますが、空港に行って、あの長く退屈ないろいろな手続きに対応しなければなりません。自宅まで迎えに来て、数秒または数分で移動させてくれるテクノロジー（機械）が必要です。もしかすると、どこかで『ミニ』Elon Muskがすでに作っているかもしれません。」

社会的インパクトについて、Okoli氏は、誰もが、特に子どもたちは、少なくともきちんと眠れる場所と食事を得るに値すると考えていると述べた。同氏は、極度に空腹だったり、深く不快な状態にあったりすると、人は本来の力を発揮しにくく、それは多くの人に当てはまると述べた。

「社会で見たいと願う創造性、批判的思考、イノベーションは、人々が深刻な飢えと貧困の中で暮らしている状況では、育ちにくいでしょう」と同氏は述べた。

Okoli氏は、社会が教育、スキル向上、人々が力を発揮する機会づくりに効果的に集中できるようになる前に、まず基本的ニーズに対応すべきだと述べた。もし社会的な取り組みに注力するなら、孤児院とスキルセンターに取り組むと述べた。

尊敬する女性やビジネスリーダーについて、Okoli氏はGood Americanの共同創業者兼CEO、SKIMSのFounding Partner、Safelyの共同創業者であるEmma Grede氏の名前を挙げた。また、Kai Collective創業者のFisayo Longe氏にも言及した。

Grede氏とLonge氏はいずれもテクノロジー創業者ではないが、Okoli氏は、両氏のマーケティングに関する洞察、ブランド構築力、ビジネス判断力が自身にとって大きなインスピレーションになっていると述べた。

同氏はさらに、CanvaのCEO兼共同創業者であるMelanie Perkins氏を、非常に尊敬するリーダーとして挙げた。Okoli氏は、女性として会社を築くことはいずれの場合も難しく、男性中心の業界で事業を構築しスケールさせることには、さらに大きなプレッシャー、レジリエンス、そして粘り強さが伴うと述べた。

「Canvaをグローバル企業へと成長させながら、彼女がそれらの課題を乗り越えてきた姿は、非常に刺激的です」とOkoli氏は述べた。

同氏の個人的な信条は端的だ。「DO LIFE BIG!!!」

Okoli氏は、人は自分がやると決めたことに全力を注ぐべきであり、そうすれば結果にかかわらず、自分は最善を尽くしたと胸を張って言えると述べた。

「最も良い点は、努力は決して無駄にならないということです」と同氏は述べた。「成功しても、目標に届かなくても、次に来るものに備えるための学び、成長、経験を得ることができます。」

一緒に時間を過ごしたい創業者を尋ねられると、Okoli氏はShuttlersのCEOであるDamilola Olokesusi氏を選んだ。同氏は、特にLagosのように複雑で政治的影響を受ける環境におけるOlokesusi氏の交通分野での取り組みを、注目に値するものだと表現した。

Okoli氏によると、チームメンバーの一部は日々の通勤にShuttlersを利用しており、その快適さと信頼性を高く評価しているという。また、従来の交通手段と比べて、ストレスレベルにも目に見える効果があると述べた。

「このような事業は、オペレーション、テクノロジー、規制上の課題にまたがる複数の要素が絡み合っています。私は彼女の歩みから学び、そのようなインパクトのある会社を構築しスケールさせる複雑さをどのように乗り越えてきたのか、洞察を得たいと思っています」とOkoli氏は述べた。