ロシア関連の海運業は、黒海およびアゾフ海全域で拡大するウクライナの海上ドローン作戦に対応するため、ドローン対策ネットや檻状構造物から沿岸航路計画、武装船団の提案に至るまで、様々な即席の防御措置を導入している。この作戦は、2022年にロシア軍艦の標的化を開始し、その後ロシアの輸出経済に関連する民間船舶へと対象を拡大したキーウの無人水上艇作戦の重大な拡張を意味する。

これまでに確認された中最も注目すべき事例は、28年船齢のスエズマックスタンカーCaruzoである。TankerTrackers.comが、同船がロシア原油約100万バレルを積載してイスタンブールを通過する様子を撮影した。船体には居住区ブロックを覆うネットと、船尾部分に懸架された異常な檻状構造物が取り付けられていた。TankerTrackers.comによると、ネットは上部構造を空中ドローンから防御するために設計されており、懸架された構造物は機関室周辺に対する無人水上艇の防御を目的としているとみられる。Caruzoは英国、EUおよびその他複数の管轄区域から制裁を受けている。

これらの物理的改造は、ウクライナがロシア経済に関連する商船の標的化を拡大する中で展開されている、ますます即席の対応策の最も目に見える兆候である。これらの適応策は、低技術のバリア、装甲板、土嚢を、航行計画や航路のより根本的な変更と組み合わせたものである。

沿岸航行が防御戦略の一つとして浮上している。本年早々、ロシア船籍のタンカーStrategが、黒海の沖合を直接横断するのではなく、トルコ海岸線に沿って航行していることが追跡データで明らかになり注目を集めた。TankerTrackers.comは、同船がNATO加盟国トルコへの接近によって得られる相対的な保護を求めていた可能性があると評価した。その後、他のタンカーも同様の沿岸航行パターンを採用している。

一部のロシア関連船舶は航海の一部で公共AIS追跡から消失することもあるが、こうしたAISの途切れは長らく制裁回避と関連付けられており、自動的にドローン回避に起因するとは断定できない。

モスクワは同時に、より強固な防御策も模索している。ロシアの軍事・運輸当局は、アゾフ海から運航する商船に軍事要員を配置することについて、穀物貿易業者や船主と協議を行ってきた。検討されている提案には、武装部隊、重機関銃、その他のドローン対策装備のほか、装甲板、土嚢、ドローン対策メッシュが含まれる。この構想は、主にバルト海を経由して運航されるシャドウ船団の一部に既に存在するロシアの安全保障要員の配置を拡張するものとなる。

巡視船による護衛や船団編成も検討されており、実質的に商業交通に軍事的保護を拡張することになる。しかし、こうした措置は重大な問題を提起する。民間船舶に兵器と軍隊を配備することは、法的、保険上、船籍国に関する問題を生じさせ、商船と軍事輸送の境界をさらに曖昧にするリスクがある。黒海通航の戦争リスク保険料は2022年以降、この紛争の影響を既に受けており、貨物船の軍事化は同地域の運航事業者の引き受けリスク評価をさらに複雑化させる。

一部の運航者にとって、最も単純な防御策は港に留まることであった。ロシアは7月、ウクライナのドローン攻勢がタンカーやバルクキャリア等の商船への攻撃を開始した後、アゾフ海の海運を厳しく制限した。以前はアゾフ港を通じて移動していた穀物は陸路と鉄道で深海黒海ターミナルへと迂回されており、ロシアはより安全な輸出代替としてバルト海港の活用拡大も検討している。

黒海の運航パターンも変化した。攻撃が激化した時期にはノヴォロシースクでの夜間の船舶移動が禁止され、ロシア国営海運会社FESCOとトルコの運航会社Kalyonは連続的な攻撃を受けた後、黒海サービスを一時的に停止した。

ウクライナの無人システム部隊は、7月上旬に最新の作戦を開始して以来、黒海およびアゾフ海全域で200隻以上の船舶を攻撃したと主張しているが、この数値は独立した検証を受けていない。

ウクライナは米国のJDヴァンス副大統領の要請を受け、ロシアの黒海港ノヴォロシースクに寄港するタンカーに対するドローン攻撃を一時停止したと、フィナンシャル・タイムズが本日、ウクライナ政府関係者の話として報じた。この要請は、攻撃が石油市場に混乱をもたらし、カスパイ・パイプライン・コンソーシアム（CPC）端末に向かうカザフ原油を積載する船舶に被害を与えているとのワシントンの懸念のもとなされた。カザフスタンからロシアを経由して黒海に至るCPCパイプラインは、世界の石油供給の約1%を扱い、西側の制裁対象ではない中央アジアのエネルギー生産国カザフスタンにとって極めて重要な輸出ルートである。キーウは、ウクライナの制裁を受けておらず、ロシアの石油や貨物を積載していない限り、CPC施設および非ロシア船舶を標的としないことに同意した。