ルーマニア軍は木曜日、黒海にあるOMV Petrom社のNeptun Deepガスプラットフォーム付近で、爆発物を搭載した海上ドローンを破壊した。

ドローンは現地時間午前6時28分ごろ、プラットフォームのガス採掘作業から数百メートル離れた地点を漂流しているところが確認された。ドローンはルーマニアの排他的経済水域(EEZ)内、コンスタンツァの東約150キロメートルに位置し、当時数百人が作業していた沖合施設の付近で発見された。

対応として戦闘機2機が緊急発進し、うち1機がドローンに攻撃を行ったが、ドローンはその後も漂流を続けた。その後、ルーマニア沿岸警備隊の艦艇によってドローンは完全に破壊された。

ニクショル・ダン(Nicușor Dan)ルーマニア大統領は、この作戦について「時間との戦いであり、その最優先事項はプラットフォームで作業する人々の命を守り、重要インフラをいかなる潜在的危険からも遠ざけることだった」と説明した。ドローンがウクライナのものではないことを確認した後、ダン大統領は、こうした事件を激化させているロシアを非難した。「我々はNATOの同盟国とともに警戒を続け、自らを守り、このような挑発を撃退する」と同大統領は付け加えた。

本事案は、ルーマニア最大の天然ガスプロジェクトであり同国初の深海開発であるNeptun Deep周辺で相次ぐ一連のドローン事件の最新例である。今月に入り、ルーマニア海軍は同じ場所の付近で漂流していた2機のドローンを破壊した。7月下旬には、ルーマニアのパイロットが自国領土の上空で初めてドローンを破壊した。ロシアが2022年にウクライナへの全面侵攻を開始して以来、こうした発見は黒海西部で繰り返し起こっている。ドローンやその残骸は、黒海に面したNATO加盟国であるルーマニアとブルガリアの領土や海域の内外にたびたび出現しており、監視の強化を促し、場合によっては無人機の破壊につながっている。

オーストリアのOMVが過半数の株式を保有するOMV PetromはNeptun Deepを運営しており、ルーマニアの国家管理下にあるガス生産企業であるパートナーのRomgazとともに同プロジェクトを開発している。この開発は最大40億ユーロの投資を伴い、ルーマニアのエネルギー部門では最大級の案件の一つである。同鉱床は推定可採埋蔵量約1,000億立方メートルの天然ガスを有し、同国の年間消費量の数倍に相当する。生産は2027年に開始される予定で、稼働後にはルーマニアをEU最大の天然ガス生産国にすると期待されており、モスクワの2022年の侵攻以降、ロシア産ガスへの依存を減らそうとするEUの取り組みを強化するものとみられる。