ロンドン上場の石油探査会社Rockhopperは、アルゼンチン大統領がフォークランド諸島周辺で操業するいかなる石油企業にも制裁を科すと警告したことを受け、投資家による売り圧力を抑えようと努めている。

ハビエル・ミレイ大統領は全国演説で、この英国領に対するアルゼンチンの領有権主張を強調し、「英国による占領」の一環として同地で操業する石油企業に制裁を科すと約束した。

フォークランド諸島北方のSea Lion油田でパートナーのNavitasとともに作業を進めるRockhopperの株価は、早い取引で10%超下落し69ペースとなった。

2010年に発見されたSea Lionは、フォークランド堆積盆最大の発見であり同地域初の石油開発だが、生産段階への移行に必要な資金調達の確保に10年以上を要してきた。アルゼンチンは長年、同諸島周辺での炭化水素探査に反対しており、歴代アルゼンチン政府は法的・外交的圧力を通じて国際的な関与を妨げようとしてきた。しかし企業は、フォークランド諸島政府が発行したライセンスの下で操業を続けている。

ミレイ大統領はSea Lion石油プロジェクトを名指しし、同諸島に対するアルゼンチンの領有権主張にとって「明白かつ現在の危険」だと述べた。

「数ヶ月以内に迅速に行動しなければ、彼らは我々の海の下にある石油にアクセスする物的能力を手にするだろう。これはかつて起こったことのないことだ」と大統領は述べた。

RockhopperとNavitasは投資家の不安を鎮めようと急ぎ、アルゼンチンの脅威が同地域からの石油供給に「実質的な影響」を与えるとは予想していないと主張した。

両社は次のように述べた。「当該パートナーシップは、自治を行う英国海外領であるフォークランド諸島政府が適法に付与した有効な石油ライセンスに基づき、また英国政府の全面的かつ継続的な支持を得て操業している。

「当該パートナーシップは、最近の動向がSea Lionプロジェクトの開発活動に、プロジェクト開発の完了時期を含め、実質的な影響を及ぼすとは予想していない」

ソールズベリーに本社を置くRockhopperは、Sea Lionプロジェクトから2028年初頭に石油供給を開始すると予想していると述べている。同社はプロジェクトに3億5000万ドル(2億5900万ポンド)の負債を出資しており、事業の35%を保有している。

ミリバンド外相:フォークランド諸島に対する英国の主張は「揺るぎない」

ミレイ大統領の注目された演説は、アルゼンチンと英国の間の緊張を高めた。同領土をめぐる英国の支配が最後に脅かされたのは、1982年のフォークランド紛争の時だった。

諸島をめぐる論争は今夏早くに再び表面化した。ワールドカップ準決勝でイングランドに勝利した後、複数のアルゼンチン人サッカー選手が同諸島に対する自国の領有権主張を支持する横断幕を掲げ、非難されたのである。

「フォークランド諸島はアルゼンチンのものだ。歴史的にも法的にも。議論の余地はない。それらはアルゼンチンの領土の一部だ」と大統領は述べた。

「奪われた領土にいる島民には自決の正当な権利はなく、そのような自決に関するいかなる主張も無効である」

英国政府はミレイ大統領の発言を直ちに非難した。エド・ミリバンド外相は、フォークランド諸島に対する英国の所有権は「揺るぎない」と述べた。

外相はXに次のように投稿した。「諸島は英国のものであり、今後もそうであり続ける。それが島民の圧倒的な意思だからだ。

「彼らの自決権は国際法に基づく最重要事項であり、我々は断固としてこれを守り抜く」

ウェス・ストリーティング国防大臣は、同領土に対する英国の関与は「絶対的で揺るぎない」と述べた。ミレイ大統領の声明は「フォークランド諸島というより、アルゼンチンの国内政治について多くを物語っている」と同大臣は述べた。

BCL法律事務所のパートナーで制裁専門家のジョン・ビンズ氏は、ミレイ大統領によるRockhopperへの脅威の正当性は「見る者によって異なる」ものだと述べた。

「真実は、制裁の力、特に一方的な制裁の力は、大義の是非ではなく、それを課す国家の力に依存するということだ。英国は、少なくとも現時点では、アルゼンチンの制裁に対して肩をすくめる程度の反応で済ませる可能性が十分にある」と同氏は述べた。