2026年の選挙日まで残り51日となり、米国は正式に中間選挙に向けた期間に入った。議会の支配権が争われているため、この選挙によって各院の議題を主導する政党が決まることになる。

ロバート・ライシュ氏によれば、明るい材料は、現在ではほとんどの米国民がドナルド・トランプ氏がいかに問題のある人物かを理解していることだ。リチャード・ニクソン氏を除けば、1940年代までさかのぼる世論調査の歴史において、トランプ氏は現時点で、2期目の大統領として在任期間中の支持が最も低い大統領だという。

かつてトランプ氏が強みを持つとみなされていた経済、国家安全保障、移民政策などの問題で、現在は支持を下回っており、政策に反対する人の方が賛成する人より多い。

ライシュ氏は、米国が直面する主要な問題は、すべてトランプ氏自身が招いたものだと主張する。トランプ氏が再選される前、米国はどの国とも戦争状態になく、ペルシャ湾を通じて石油が自由に輸送されていた。現在、米国は終わりが見えないイランでの戦争に巻き込まれ、湾岸は封鎖され、紅海も封鎖される可能性があり、その結果、石油価格が急騰している。ライシュ氏は、こうした事態によってイランの支配体制が強化され、より好戦的になったとも述べている。

ライシュ氏は、トランプ氏の再選前には米国経済も好調だったと書いている。エコノミスト誌はそれを「世界の羨望の的」と表現した。現在は物価が賃金より速く上昇しており、その結果、ほとんどの米国民は貧しくなっている。米国はかつて最も近い同盟国だったカナダとも貿易戦争を繰り広げており、トランプ氏はソーシャルメディア上でカナダと同国の首相を侮辱するミームを投稿している。

ライシュ氏によれば、トランプ氏が再選される前、米国の地域社会で働く人々は、近隣住民や友人を含め、安全を感じていた。だが、トランプ氏による大量強制送還はその後、予測不能な逮捕、拘禁、強制送還、死亡を含むトラウマと混乱を地域社会にもたらしたという。

「ついに、米国民はこの腐敗を目にしている」とライシュ氏は書く。「米国という偉大な眠れる巨人が目を覚ましつつあるのだ。」

しかしライシュ氏は、選挙を前に民主党と進歩派の間で広がっているとする3つの姿勢、すなわち油断、敗北主義、冷笑主義に注意するよう警告している。

1つ目は油断だ。民主党は下院を「確実に」奪還し、上院も「十分な可能性」があると話す人々がいると、ライシュ氏は述べる。賭けのオッズがその見方を示している可能性はあるが、下院の勝利は決して確実ではないと書いている。上院を奪還するには、民主党が現在保有するすべての議席を維持したうえで、さらに5議席をひっくり返す必要がある。ライシュ氏がこの数字を挙げるのは、ペンシルベニア州選出のジョン・フェッターマン上院議員が中間選挙後に共和党へ移籍するか、共和党とともに投票する可能性があるためだという。

ライシュ氏はまた、米国民が痛い経験から学んだように、世論調査は悪名高いほど信頼性が低いと指摘する。民主党にはすでに十分な票があると決めつけたり、結果を当然視したりしないよう有権者に呼びかけている。

2つ目の懸念は敗北主義だ。一部の民主党員や進歩派は、トランプ氏が勝利を許さないため、自分たちは「勝ち目がない」とライシュ氏に話しているという。彼らは、トランプ氏は目的のためなら手段を選ばず、結果は仕組まれており、すでに郵便投票をめぐる混乱をまき散らしている、さらに5,000ドルの賄賂や、支持者に不正を働くよう求める「ばかげた」要求があると主張している。

それでもライシュ氏は、十分に努力すれば民主党が両院で勝利する可能性はかなりあると述べる。

3つ目の懸念は冷笑主義だ。最近、ある人物がライシュ氏に対し、民主党が下院や上院を奪還しても「意味がない」、なぜならトランプ氏は議会が何をしても無視するだけだからだと話したという。

ライシュ氏は、過去1年半がどれほど過酷だったかを認め、多くの人々がトランプ氏の再選に衝撃を受け、その後も、トランプ氏とその政権の無知と恐ろしさに衝撃を受け続けていると述べる。しかし、冷笑主義を正当化する理由にはならないという。

民主党が下院を支配すれば、トランプ氏の政権運営を極めて困難にできるとライシュ氏は書いている。さらに上院も支配すれば、一部の共和党上院議員の協力を得て、弾劾に値する罪でトランプ氏を有罪とし、政権から退場させられる可能性がある。

ライシュ氏は、次の51日間を使って、投票資格のあるすべての人を有権者登録し、投票を確実に行えるよう支援すること、選挙制度をあらゆる干渉から守ること、なぜこの選挙が極めて重要なのかを耳を傾けるすべての人に説明すること、そして油断、敗北主義、冷笑主義に陥らないことを人々に呼びかけている。有権者向けの情報は

「この悪夢から私たちを救えるのは、私たち自身だけだ」とライシュ氏は書く。「私たちは、ずっと待ち望んでいた指導者なのだ。次の51日間が極めて重要だ。」

ロバート・ライシュ氏はバークレー大学の公共政策教授で、元労働長官でもある。同氏の著作は