ジョージア州知事選の共和党候補リック・ジャクソン氏は、ほぼ2億ドルの自己資金を選挙戦に投じた。この額により、72歳のヘルスケア大手であり投資家でもある同氏は、米国選挙史上最大級の自己資金候補者の一人に位置づけられている。初挑戦となる選挙を支える財産は「本当は自分のものではない」と主張し、これを「神の金」と表現している。

労働者階級の有権者に公職で戦うと約束する億万長者は、ジャクソン氏が最初ではない。同氏は時に、ホワイトハウスに到達した不動産王になぞらえることもあった。しかし、その道のりはドナルド・トランプ氏とは大きく異なる。生まれながらに富を手にしていた大統領と違い、ジャクソン氏は幼少期を里親の家を転々としながら過ごし、若くして最初の会社を立ち上げた。今、同氏は大統領との共通点と相違点の両方を活かそうとしており、自らの選挙資金と、有権者への訴えの基盤となる個人的な物語でこの課題に取り組んでいる。

「私は貧困を経験してきました」とジャクソン氏は言う。「食べ物に困ったことがある人間は、そのことを決して忘れません。そして今も苦しんでいる人々のことを忘れることもありません」

民主党候補で元アトランタ市長のキーシャ・ランス・ボトムズ氏は、ジャクソン氏の利他的な訴えに異議を唱えている。これにより、11月3日の投開票は、より穏健な版の保守的億万長者政治が、激戦州——2020年にジョー・バイデン氏が1万2千票未満の差で制州——において、トランプ氏の闘争的ポピュリズムを補完し、あるいは対抗できるかを試すものとなっている。

里親から億万長者へ

「父は私が生後9カ月のときに家を出ました。母は学校教育を6年生で終え、重度のアルコール問題を抱えるウェイトレスでした」とジャクソン氏は、本選キャンペーンで唯一の討論会で語った。「12歳までに7人の継父がいました。公営住宅で暮らし、13の異なる学校に通い、5つの異なる里親の家で育ちました」

同氏は21歳で大学を中退して起業した。その事業はやがてジャクソン・ヘルスケアへと成長した。ジョージア州アルファレッタに拠点を置くこの巨大企業は、米国最大級のヘルスケア人材派遣会社であり、病院や医療システムに契約看護師らを供給している。その中には、納税者の金がジャクソン氏の富を支えてきた公共機関も含まれる。

貧困からのし上がる物語は政治では珍しくないが、それがジャクソン氏の選挙スローガン「里親から億万長者へ」を生んだ。支持者とのイベントでは、同氏は個人的な話をする。「私の生い立ちゆえに、深刻な見捨てられ不安があります」と、ジョージア州北部の山間部にある保守的な町クリーブランドで数百人の有権者に語った。その告白を約束へと変える。「一つだけ言わせてください。私は決してあなたたちを見捨てません」

「これは私の金ではない」

ジャクソン氏の自己資金の規模は目を見張るものがある——米国史上、ごくわずかな候補者だけが達成した出資額だ。その中には、2020年大統領選に約10億ドルの自己資金を投じたマイケル・ブルームバーグ氏や、2度の知事選で3億ドル超を自己出資したイリノイ州のJ・B・プリツカー知事がいる。しかし、この点でも同氏は億万長者経営者のステレオタイプを和らげようとしている。

「これは私の金ではありません」と、アトランタ北部郊外での停泊先で同氏は語った。ジャクソン氏は自身の富を「神の金」と呼び、それによって「神の国への影響」をもたらすことが自分の仕事だと述べる。これほど多くの資金をこの選挙に投じる理由は、「1100万人のジョージア州民を助け、苦しむことのないようにする」ためだという。

出遅れの立候補とトランプ追従の予備選

ジャクソン氏はほぼ無名のまま立候補したが、州議会議事堂の内通者たちは、ジャクソ・ヘルスケアやその潤沢な州契約、さらには医療・ビジネス・税制政策に関するロビー活動を通じて同氏を知っていた。共和党予備選には州全体の選挙で選ばれた現職3人が名を連ね、その中には2025年8月にジャクソン氏の出馬前にトランプ氏の支持を得ていたバート・ジョーンズ副知事がいた。

予備選期間中、ジャクソン氏はトランプ氏のお気に入りではなかったにもかかわらず大統領を受け入れた。「南部のトーンでトランプのようになる」と約束し、「トランプ大統領が国にもたらしているのと同じタイプのビジネスソリューションをジョージア州に届ける」と誓った。

移民問題ではトランプ氏と概ね足並みを揃え、ジョージア州を強制送還の全国リーダーにすると誓った。「イスラム教徒であろうとモンゴル人であろうと、自分の文化をわが国に押し付ける権利はありません」とある広告で述べ、「病的で暴力的な犯罪」を犯した「犯罪的不法移民」は「強制送還されるか去らざるを得なくなる」と約束した。

決選投票でジョーンズ氏を破った直後、ジャクソン氏はこの移民広告をお蔵入りにした——しかし、その前に孫たちを起用した広告に転用していた。「おじいちゃん、どうしてこんなに怖い顔をしているの？」と、スマートフォンで「強制送還」クリップを見た孫娘が尋ねる。子どもたちや10代の孫たちは、ピックアップトラック、犬、おしゃれな服装で「かっこよくなれる」と祖父に助言する。「一緒にジョージア州を良くしましょう」と、イメチェンしたジャクソン氏が締めくくる。

その後、同氏は18歳でジョージア州の里親制度の対象年齢を超える子どもたちを支援するために費やした数百万ドルの恩恵を受けた複数の若者たちを起用した広告を流している。「本当に誇りに思います」と、声を詰まらせながら彼らに語った。

軟化したイメージの背後にある伝統的な共和党の立場

イメージを和らげる一方で、ジャクソン氏は伝統的な共和党の立場を維持しており、減税、規制緩和、そして彼の言う「無駄」の削減を誓っている。4年以内に州所得税を半減できなければ、再選を求めないと約束している。均衡予算と州支出の完全な監査を求めるが、州法ですでに均衡予算が義務付けられており、州機関の監査が長年の標準的慣行であることには触れない。

医療については、2010年の医療保険改革法（オバマケア）に基づくメディケイドの拡大を行わずに適用を拡大すると述べている。同州は、2012年の最高裁判決が州に拡大を任意とした後、拡大を拒んできた。民間保険会社との提携を通じてより広範な保険適用に資金を供給できると主張しているが、この方法は、伝統的なメディケイドを拡大せずにどの州も受けたことのないレベルの財政支援を、ワシントンが認めて約束することを必要とする。ジャクソン氏は、教師の給与と職業教育への支出を増やしながら、これらすべてを達成できると言う。

トランプ支持の調整

同時に、ジャクソン氏はトランプ氏への賛美を抑えている。これは、ジョージア州の本選の計算と、イラン戦争やインフレに対する有権者の不満を反映している。7月、同氏はマリエッタでトランプ氏と並び、「この方のお気に入りの知事になる」ことを願っていると述べた。10月16日にトランプ氏がダルトンに戻った際、ジャクソン氏は自らの演説で大統領に一切言及しなかった。その後、トランプ氏が同氏を壇上に呼んだとき、ジャクソン氏は大統領を称賛した——里親の子どもたちの擁護を理由に。

トランプ氏が土曜日にジョージア州に戻ると発表すると、ジャクソン陣営は当初メトロ・アトランタで独自のイベントを計画していたが、再編成して候補者が再び大統領と共に登場できるようにした。ジャクソン氏はペリーでの集会にトランプ氏と合流する予定であり、キャンペーン終盤における大統領との2回目の共演となる。

民主党が相違点に焦点

ボトムズ氏は、ジャクソン氏がトランプ氏の手下として仕えるために「この選挙を買収しようとしている」と非難しており、民主党は同氏の経済発言を捉えている。討論会の舞台で職業訓練校について語る際、ジャクソン氏は「私の配管工はメルセデスに乗っています」と述べた。ボトムズ氏とのタウンホール形式の討論でインフレと犯罪について語る際、彼女の市長在任中、アトランタ市民は「ガソリンスタンドで」不安を感じていたと示唆した。

討論会の聴衆の市民が最低賃金と生活必需品の購入について質問すると、ジャクソン氏は彼女に「時給7.50ドルをもらっているのはあなたではないことを願いますが」と答えた。最低賃金は7.25ドル——2009年以降変更されていない連邦の下限だ。ボトムズ氏は倍増を提案しているが、ジャクソン氏は引き上げを提案していない。「私の焦点は雇用創出です」と同氏は言う。「私は人生を通じて雇用を生み出してきました」

ジャクソン氏の綱渡りは、トランプ氏のシャツとジャクソン氏のステッカーの両方をつけてホワイト郡の集会に来た72歳のデビー・サッターフィールド氏には十分だった。

「彼の過酷な生い立ちや、無一物からどれほど上り詰めたかを聞いて」と彼女は言う。「無一物から始めた私の人生を思い出します。彼の魂が見えます」

この記事はもともとFortuneに掲載されたものです。