編集注：本記事は、"AlterNet had an expansive conversation with Wolff."という文の "expansive" を "expensive" に修正するため更新されました。

マサチューセッツ大学アマースト校経済学名誉教授の経済学者リチャード・D・ウルフ氏によると、ドナルド・トランプ大統領は米国の労働者階級と同国の国際社会における地位に恒久的な損害を与えたという。

木曜午後にAlterNetのインタビューに応じたウルフ氏は、米国のエリート層も一般市民も同様に、国の経済的・地政学的な位置づけについて広範な否認状態にあると述べた。こうした現実を無視し続ければ代償が伴うだろうと警告した。

ウルフ氏は、トランプ氏が長年の貿易同盟関係を破壊したことで、旧米国パートナー諸国が他の場所でより良い取引を模索するようになり、世界経済が徐々に、かつ恒久的に米国の利益に反する形で再編されつつあると述べた。さらに、トランプ氏とその支持者だけに資する個人的関心事項——ケネディ・センターへの「トランプ」の名の追加ホワイトハウスの舞踏室建設——への傾注、そして低価格住宅の拡充の取り組みを「退屈な話」と一蹴したことなどを挙げ、共和党の労働者階級の問題への無関心と呼べる状況を批判した。

ウルフ氏が描写する力学が展開されるなかで注目すべき論点が二つある。一つは、トランプ氏が6月に一蹴した低価格住宅関連法案を議会が前進させるかどうか、もう一つは、氏の予想どおりカナダが木材・エネルギー輸出を欧州やアジアの買い手へ向けるかどうかである。いずれも、関税圧力が長年のパートナー諸国に米国を迂回する貿易ルートを構築させており、そのコストが家賃・建設・エネルギー価格を通じて米国世帯に跳ね返るという氏の中心的な主張を試すものとなるだろう。

以下のインタビューは、明確さ、文脈、分量の観点から軽く編集されている。

ロジャ： まず、トランプ大統領が6月に述べた発言から始めたい。記者団から低価格住宅関連法案に署名するかと問われた際、彼の正確な言葉はこうだった。「まだ私のところに届いていない。もうすぐ届く。分かっている。それから私はデ——こう言いたい。退屈な話だ」。低価格住宅関連法案を「退屈な話」と表現したトランプ氏についてどう考えますか。それは共和党全体をどの程度反映しているでしょうか？

ウルフ： 共和党は、トランプ氏がその気になったときには党に従うように、しばしば同じ立場を取ります。ただし時には極めて分かりやすい形で従わないこともある。彼自身のアジェンダを持っており、まったく同じというわけではありません。しかし今回は同じです。

つまり、民間セクターこの場合は住宅を建設する企業——が、米国民のために住宅を建設するかどうか、そして建設するなら誰のためかを自ら判断すべきだという発想です。しかし、大統領も当然知っている厳しい経済現実に直面しています。過去14年間、米国の不平等、貧富の格差は着実に極端化してきました。

市場は富を追う。それが市場の仕組みです。生産は最も利益を上げられる分野に向かいます。富裕層は高額な住宅を買う余裕があるため、民間セクターはそうした住宅を建設します。中・低所得層が購入できる住宅は建設されません。それは利益が少ないか、まったく利益にならないからです。

金利が過去最高水準にある今、企業は資金調達により多くを支払わなければなりません。その多くをカナダから輸入する木材も、トランプ氏が課した関税の一因もあって高騰しています。米国経済への依存を減らす方向へのカナダ経済の再編も、木材コストの上昇を招いています。

その結果、住宅コストが上昇し、開発業者はより多くを請求せざるを得ず、購入できるのは主に富裕層に限られます。米国には住宅不足があり、家賃は急騰し、住宅購入を望む人々のコストも高くなっています。

住宅ローン金利は現在過去最高水準にあり、インタビューの内容によれば、前日に連邦準備制度（FRB）が利上げしたことでさらに上昇が見込まれていました。7%を超えるローン金利が常態化すると予想されていました。そのため民間セクターはニューヨークやサンフランシスコなど富裕層地域の高級マンションに集中し、中・低所得層向けの住宅はますます不足し、高騰しています。

特に若者は住宅を購入できず、多くが賃貸入居者となっていますが、賃貸住宅の供給も不足しています。この状況に対処する調整された政府計画は存在しません。まさに収拾のつかない混乱です。

トランプ氏を含む共和党の対応は、市場が問題を解決するのを待つというものです。市場はいずれ解決するかもしれませんが、その過程で大多数の米国人が持ち家から賃貸へ移行する可能性があります。私はそのプロセスがすでに進行していると考えており、現在の状況が続く限り続くでしょう。

大統領がこのように語れば語るほど、議会が改善を目的とした条項を含む法案を可決したとしても、政府はく動く可能性が低いことを示唆しています。住宅問題は長年続いており、大規模な介入が必要です。しかし、その兆候はどこにも見えません。トランプ氏はそれを事実上明らかにしているのだと思います。

ロジャ： 次に、カナダとの貿易戦争について最近おっしゃっていたことについてお聞きしたい。米国政府がカナダの自己主張に驚いていることについて、あなたは驚いていないとおっしゃいました。さらにこうも述べています。「米国政府は、軍事的、経済的、政治的にあらゆる手段で世界中の人々を恫喝して回り、彼らを真剣に扱えば人々が抵抗することに、その都度驚愕している」。カナダ、EU、中国、中東諸国があなたの言う米国の強権的態度に抵抗する中、それは普通の米国人の経済にどう影響するのでしょうか？

ウルフ： 米国人は次々と苦難に見舞われることになります。歴史を振り返って、全員が理解しているか確認しましょう。米国はマーシャル・プランなどを通じて同盟国の戦後復興を支援しました。西欧や日本を含む受益国は、まったく支援を受けられなかった国々——共産主義体制下にあったロシア、そして1949年以降の中国がその代表例——と対照的でした。

それらの国々は、深刻な戦争被害から自力で復興しなければなりませんでした。第二次世界大戦の前・中・後を通じて、ロシアと中国はおそらく破壊の規模で世界で1位と2位を占めていたでしょう。戦後、彼らは自らに頼るしかなかったのです。

そこには教訓があります。中国は今、この人類史上の時期の経済的成功例です。過去35年間、中華人民共和国よりも速く成長した国はありません。その成長の準備となったのは、1949年の革命から、中国を今日の巨人へと変えた1980年代・90年代の経済的離陸までの数十年でした。

世界の他の地域と関係を築かなければ、それらの国々が寝入ってしまうことも、永遠に貧しいままであることを受け入れることもありません。彼らはあなたの成果を複製し、可能なら超えるために働き始めます。中国、そして今やロシアも、それが一つの対応策であることを示しています。これは、かつて第三世界と呼ばれ、今ではグローバル・サウスと呼ばれることが多い地域に甚大な影響を及ぼしています。

米国はその現実と向き合いたくないのです。他国を恫喝し、対米投資を要求し、輸入品の米国人にとってのコストを引き上げる関税を課すことで、ワシントンが作り出した困難を迂回する動きを世界の残りの国々に促しています。冷戦期にロシアと中国が困難を迂回せざるを得なかったように、今は他の国々が同じことをしているのです。

カナダを見てください。同国はトランプ氏による関税とさらなる関税の脅し、そしてカナダ産品の対米輸入の全面禁止の可能性にも直面しています。米加貿易関係は両国にとって最も重要な貿易関係であり、相互の貿易額はいかなる相手国よりも大きかったのです。

カーニー氏率いるカナダに、数十年前のロシアや中国と同じ対応を強いていることで、米国は貿易の転換を促しています。その一つの結果として、カナダは必要とする欧州諸国に木材を売ることになるでしょう。カナダ産木材がもはや南の米国へ流れ込まなければ、木材価格は上昇し、米国のほぼすべての建設プロジェクトが高騰します。家賃も上がります。

米国北部では、電力の多くをカナダから受けています。水力発電に加え、カナダの地下にあるガスや石油による発電です。そのエネルギーがもはや米国に送られず、中国などへ売られるなら、米国に届くエネルギーは、量を減らしたカナダからの供給か、より高価な他地域産の供給に置き換えられることになります。

そうなれば暖房費とガソリン代が上昇します。中東にルールを強制しようとする米国の試みは、米国のガソリンやディーゼル油の価格に何が起こりうるかをすでに示しました。ウルフ氏によれば、ディーゼルは8か月前の約2倍で販売されており、ガソリンもほぼ同等の上昇率でした。

これらの政策は何千もの形で米国人に影響します。何かを半ダース挙げただけですが、世界から自らを切り離すことは極めて高くつく選択です。米国が世界中に関してきたのは、米国企業にとって利益になったからです。中東から石油を、ラテンアメリカやアジアから原材料を調達することで、より多くの利益を上げられたのです。

米国の圧力によって関係が悪化した国々で企業がビジネスを続けられなければ、企業は他の場所で供給源と市場を探さねばならず、その取引はより高くつくでしょう。これは袋小路であり、悪い物語です。良い結末にはなりません。

世界の統合に2〜3世紀を費やしてきた後、米国は今や孤立しつつあります。10年前、人々はグローバル・サプライチェーンによって世界が非常に効率的になったと誇っていました。今や、条件が変われば利点も首に巻き付く重荷になりうることが判明したのです。

過去3世紀にわたり資本主義が築き上げてきた世界経済は、資本主義国間の緊張が激化するなかで、今や資本主義そのものを締め上げようとしています。

ロジャ： 世界経済が資本主義によって再編されると同時に資本主義に反する形で再編されている、というあなたの指摘は興味深い。トランプ大統領が、いわば関税政策によってどの産業が勝ち、どの産業が負けるべきかを決めることで、自由市場を破壊しつつあるという点も気になります。グローバー・クリーブランド大統領はその手法を「金銭の共産主義」と呼びました。トランプ氏は中間選挙に勝利することを条件に、すべての成人に5,000ドルの小切手を提供するとしています。腹心の部下に利益を享受させることを公然と許しており、私たちが自由市場資本主義から可能な限り遠い位置にいることを示しています。もし私が誠実な自由市場の資本主義者なら、彼が縁故資本主義に没頭していることを目の当たりにして仰天するでしょう。同意しますか？

ウルフ： 関心を持つほとんどの人は同意すると思います。もうほとんど論争の余地はないでしょう。米国商工会議所の声明に注目すれば、会員企業が非常に動揺し懸念していることが——決して露骨ではないにせよ——見て取れます。

彼らは、トランプ氏が政府のためにインテル社の株式を購入し、十数社のその他の大企業に出資し、ハイテクや人工知能などの分野に深く関与して、政府と民間セクターの境界が分からなくなりつあるのを見ています。

商工会議所にとって、それは忌むべきものであり、背教行為であり、自由市場システムこそ最良のシステムだという理念からの逸脱です。本当にそうであれば、トランプ氏は賃貸ビジネスだけでなく、インテル社も自らの民間市場での判断に委ねて存亡させたはずです。しかし実際には、彼は同社に資金を提供し、政府が株主になったことでその運営に発言権を与えています。

歴史的には珍しいことではありません。17、18、19世紀は、資本主義の最大の成果である世界経済が築かれた時代でした。欧州諸国、北米、日本は地球の隅々を植民地として組織し、極めて不平等な世界経済を生み出しました。それでも彼らは経済を結びつけ、富が集積される中心と富が収奪される周縁を作り出したのです。

このプロセスは良い結末を迎えませんでした。植民地列強は第一次世界大戦、続いて第二次世界大戦で戦い、その過程で米国を除くすべての国が破壊されました。米国が恩恵を受けたのは、航空戦力が十分に発達しておらず、大西洋と太平洋が欧州諸国と日本の相互破壊から同国を守ったからです。

資本主義的植民地主義の終焉は、植民地主義の終焉でもありました。1945年からほどなくして、旧帝国は消滅しました。英国はインドを、フランスはインドシナを失い、他の植民地列強も領土を失いました。皮肉なことに、グローバル帝国の結果を受け継いだのは米国一国でした。

3世紀にわたる植民地主義は、旧植民地列強が植民地を保持できなくなった時点で、統一されたグローバル帝国の運営を試みられる唯一の国——英国、フランス、ドイツ、スペインのいかなる帝国よりも大きいもの——に引き継がれたのです。

私たちが生まれたのはそうした時代でした。米国が唯一の世界的植民力であり、他のすべての植民地当局を、名目上は独立しながらも実際には——特に経済的に——米国に依存する政府に置き換えた時代です1945年以降、米国は他のいかなる国も成し遂げたことのないかたちで世界を支配しました。

私たちは今、米国史の中の極めて人為的で一時的な時期であったはずのものの終焉を経験しています。人々がそれを理解していたなら、この唯一無二の帝国が周囲で崩壊するなかで、今のように打つ手を失うことはなかったでしょう。

ロジャ： 最後の質問です。米国の覇権の崩壊は、どの程度トランプ政策の直接的な結果であり、どの程度その台頭以前の要因による必然的な帰結なのでしょうか？

ウルフ： 主に後者です。トランプ氏はそれほど力を持っておらず、昔からそうでした。彼は長い系譜の最新の一人です。彼が興味深いのは、このプロセスの終わり近くにいるため——それが当選理由の一つでもありますが——先人たちより少し正直で、率直で、透明性があるからです。

今この瞬間でも、民主党の指導部は、米国が1980年代や90年代と同じ地位を占めているという幻想の中に生きています。そうではありません。その時代は終わりました。帝国は崩壊しつつあります。

米国はイランで勝利できません。この極貧の中東国家が、名目上世界最強の国を膠着状態に追い込んでいるのです。同じことはどこでも起こり得ました。重要なのは、それが現に起きており、貧しい国々——特にロシアと中国との同盟を通じて——が今や米国に対し、望むものをすべて手に入れることはできず、政治的・経済的権力を分かち合わなければならない、と言える力を持っていることです。

トランプ氏は、タフガイを演じ、爆撃や虐殺を用いてこの流れを逆転させようとするでしょう。それは実現しません。米国の能力を超えているからです。その現実が明らかになりつつありますが、当然ながら、大規模な否認という問題を伴っています。

どの国民が、必然のことを、また国の根幹を揺るがす衰退そのものを否認する長い期間を経ることなく、帝国の衰退を経験したでしょうか。ギリシャにも、ーマにも、オスマン帝国にも、ペルシャ帝国にも起きたことです。今、アメリカ帝国に起きているのです。

チャック・シューマー氏が、私が先ほどお話ししたことを言うとは想像できません。彼はそれを不愛国的だと考えるでしょうし、代わりに自分が現在の地位に達するのに役立ったことを言うでしょう。欧州の指導部も同じです——マクロン氏、メルツ氏、スターマー氏。彼らは自国が依然として世界の中心であるかのように語ります。

その時代は終わりました。それらの国々が世界の中心でなくなってから100年になりますが、指導部は依然としてその幻想に固執しています。米国人はそれを笑いものにしていますが、自分たちが同じ過ちを繰り返していることに気づいていません。

出典：AlterNet