「メイフェアの王」と呼ばれるホスピタリティ界の大物、リチャード・カリング氏は、自身の高級レストラングループの売上減少について、英国の「不振な」経済を原因に挙げた。

カリング氏のCaprice Holdingsは、1月までの年度に売上高が4%減の9,050万ポンドとなったと発表し、雇用コストの上昇と米国の関税によるものとした。

同グループのポートフォリオには、バークレースクエアのSexy Fish、オイスターレストランのJ Sheeky、フレンチブラッスリーのBalthazarが含まれる。

「前期間と比較して業績が低下し、これは英国における不振な経済環境を反映したものです」と同グループの取締役は述べた。「当期間中、ホスピタリティ業界は国民保険および全国最低賃金の引き上げを含む複数のコスト逆風に直面しました」

「会社はコスト圧力にもかかわらず、消費者に価値を提供し続けるよう努めました」と付け加えた。

2024年の予算で、当時のレイチェル・リーヴス財務大臣は雇用主国民保険拠出金（NICs）の税率および閾値を引き上げた。この変更は2025年4月に発効し、雇用主の主要税率は15%に引き上げられ、拠出が始まる所得の閾値は9,100ポンドから5,000ポンドに引き下げられた。業界団体は、この組み合わせが人件費がコストの大部分を占めるホスピタリティなどの労働集約的セクターに最も大きな打撃を与えると警告している。

小売業およびホスピタリティ業界の指導者たちは、ジョン・ヒーリー財務大臣に対し、この増税を撤回するよう求めており、それが若年層の失業危機を悪化させていると主張している。

Caprice Holdingsは1月までの年度に100件超の雇用を削減し、従業員数は1,111人から1,001人に減少した。同グループは雇用コストを13%削減し、3,200万ポンドとした。

カリング氏、トランプ関税を非難

同レストラングループは米国のドナルド・トランプ大統領の関税政策についても批判し、それを事業が直面する最大のリスクの一つに挙げた。

「地政学的パートナーによるナショナリスト的貿易政策と英国の財政政策により、低い経済成長がもたらされました」と取締役は述べた。

4月、カリング氏は自身のホスピタリティ事業の多くについて過半数持ち分をアブダビ系投資家に売却した。高級ホスピタリティプラットフォームのDiafaは、レストラン帝国The Ivy、シーフードレストランScott's、会員制クラブAnnabel'sを含むポートフォリオの持ち分を14億ポンドで取得した。

Diafaはアブダビ最大の上場企業であるInternational Holding Companyの関連会社であり、シェイク・タヌーン・ビン・ザーヤド・アル・ナヒヤンが会長を務めている。この取引は、ロンドンの高級ホスピタリティおよび不動産市場への湾岸諸国からの投資の広がりの中で実現したものであり、再編された所有構造は、取締役が指摘したコスト圧力への対応のあり方に影響を与えるとみられる。

6月には、City AMが、カリング氏が元ゴールドマン・サックス銀行員のソーレン・イェッセンが所有するシティーの象徴的なレストラン「1 Lombard Street」の買収協議中であると報じた。