100人を超えるNASAの退役宇宙飛行士が、若年層有権者に焦点を当てた投票キャンペーンを開始し、米国の民主主義が脅威にさらされているとの認識を示しながら、11月の選挙への参加を呼びかけている。

Astronauts for Americaと呼ばれるこの団体は、Apollo 11の月面着陸記念日にあたる7月20日に「Vote for Freedom」キャンペーンを開始した。そのメッセージは、米国が民主的制度への直接的な挑戦に直面しており、有権者、特に若い米国人が投票所に足を運ぶべきだという見方を中心にしている。

Barack Obama大統領の下でNASA長官を務め、スペースシャトルで4回飛行したCharles Boldenは、この取り組みを、Donald Trump大統領による「民主的規範への攻撃」と自身が表現したものに結びつけた。

「今、何かをしなければ、私たちは持ちこたえられないかもしれない」とBoldenは述べた。また、同国が政治的に対応するための時間を失いつつある可能性にも警鐘を鳴らした。「違いを生み出そうと試みるための次の大統領任期は、もうないかもしれない」と彼は語った。

宇宙飛行士らは、米国と地球を軌道上から見た経験によって得られた視点を軸に、このキャンペーンを位置づけている。国際宇宙ステーションに6か月滞在した宇宙飛行士Cady Colemanは、その経験によって、地上でしばしば強調される政治的・地理的な分断が取り払われたと述べた。

「宇宙飛行中、私は文字どおり彼らの政治的立場を知らなかったし、尋ねたこともありませんでした」とColemanは述べた。「しかし今、私たちは皆一緒にいます。そして私たちが闘っているものは、私たち全員に共通するものです。私たちは私たちの国のために、私たちの民主主義のために闘っているのです。」

同キャンペーンは、若者に投票を促すことを目的に、激戦州の約60の大学キャンパスを訪問する計画だ。これらの州は、大統領選挙において全国の一般投票ではなく選挙人団が勝者を決めるため、特に大きな重要性を持つことがある。

主催者らは、この取り組みを民主党または共和党のいずれかに aligned したものとしてではなく、投票と民主的参加を中心に据えた市民キャンペーンとして提示している。

同じくベテラン宇宙飛行士のLinda Godwinは、この取り組みに対する団体の見方を、ミッション志向の言葉で表現した。「今、私たちは私たちの国こそがミッションだと考えています」と彼女は述べた。

同団体はまた、発表されたキャンペーン計画によれば、連邦議会候補者について憲法への関与を評価する方針だ。

宇宙に行った初のラティーナであるEllen Ochoaは、民主的政府の基本的要件として投票を強調した。「民主主義は、人々が実際に参加することに依存しています。投票は、あなたができる最も重要なことです」と彼女は述べた。

宇宙飛行士らは、Neil ArmstrongのApollo 11での発言を想起させる言葉で、このキャンペーンを要約している。「投票所に行くことは、あなたにとっては小さな一歩であり、私たちの国にとっては大きな飛躍です。」

選挙まで100日となる中、同団体はこのキャンペーンを、市民参加と民主的規範の擁護を求める緊急の訴えとして打ち出している。