セブアノ語文学を代表する作家・歴史家であり、フィリピンの文学と文化研究の第一人者でもあるレスィル・モハレス氏が9月5日、83歳の誕生日の翌日に死去しました。

娘のリー・ゴー・モハレス氏が同日、フェイスブックの投稿で死を確認しました。「愛する父、レスィル・ブアガス・モハレスの逝去をお知らせすることとなり、私たちは深く悲しんでいます。父は本日9月5日の早朝、創造主のもとへ旅立ちました。昨日、83歳の誕生日を迎えたばかりでした。父の最後の日を称え、人生を祝う時間を過ごせたことに感謝しています」

モハレス氏は1943年9月4日、北ザンボアンガ州ポランコに生まれました。学業および研究者としての人生の大半をセブで過ごし、サンカルロス大学(USC)で学士号および修士号を取得。その後、フィリピン大学ディリマン校で文学博士号を取得しました。

ナショナル・ブック・アワードを受賞した作品を少なくとも6冊出版したほか、1975年に母校サンカルロス大学にセブアノ研究センターを設立したことも、彼の息の長い遺産のひとつです。同センターは1996年まで率い、セブアノの歴史・文学・文化研究の主要機関へと育て上げ、その後同大学の名誉教授に就任しました。同センターは、長らくマニラ中心だったフィリピン学界において、セブアノ研究およびビサヤ地方全体の学術研究を公認された研究分野として確立する役割を果たしました。

代表作には『The War Against the Americans: Resistance and Collaboration in Cebu』、『House of Memory: Essays』、『Origins and Rise of the Filipino Novel』、『Brains of the Nation』、『Isabelo's Archive』、『Waiting for Mariang Makiling』などがあります。

2018年には、文学への貢献により国民芸術家の称号を授与されました。国民芸術家賞は、フィリピンの芸術・文化遺産に多大な貢献をした個人に与えられる国家最高位の栄誉です。

フィリピン国立歴史委員会(NHCP)のフェイスブック投稿によれば、多くの人々にとって彼は「地域史の真の巨人」でした。同委員会は、サンカルロス大学セブアノ研究センターでの活動やセブ町史プロジェクトへの参加を通じて、セブ州の歴史に関する著作により地域の歴史研究を前進させたと指摘しています。

またNHCPは、モハレス氏が専門家パネルの議長を務め、1521年にフィリピンで最初の復活祭の日曜ミサが行われた場所をリマサワと再確認したことも明らかにしました。この結論は、フェルディナンド・マゼランの航海中に執り行われたミサが南レイテ州リマサワ島で行われたのか、ブトゥアンで行われたのかをめぐる長年の歴史的論争に一石を投じるものでした。

死去の知らせが広まるにつれ、ソーシャルメディアには作家との思い出や追悼の声が数多く寄せられました。

食文化史家・作家のフェリス・プルデンテ・スタ・マリア氏は、死去を伝える娘さんのフェイスブック投稿に「彼の記憶が国に大切にされんことを」とコメントしました。

作家のダントン・レモト氏はフェイスブックで「彼の精神は深く、広く、光に満ちていた」と綴りました。

歴史家のアンベス・オカンポ氏は「彼に会う機会がなかった人々は、彼の著書のページの中で彼の声を聞くことになるでしょう」と書きました。

モハレス氏がよく訪れていた書店、ロスト・ブックス・セブは、死去の2日前に店で読書する国民芸術家の写真を投稿し、その時に購入した本や文化機関と芸術家についての会話など、その来店の様子を綴りました。「彼のいないセブは、もう以前と同じではありません。彼のいないビサヤ地方も、彼のいないフィリピン全土も同じです」と投稿は述べています。

モハレス氏の遺族は、キム・カーメル、マーク・ソーレン、レッサ・ゲイル、アナ・リーの各氏の子供たちと孫たちです。葬儀はセブ・ローリング・ヒルズ・メモリアル・チャペルで営まれています。——ブロンテ・H・ラクサマナ