中間選挙まで2か月を切る中、有権者が最も重要だと考える経済問題への対応をめぐり、議会共和党は分裂していると、The Hillが報じた。

The Hillは月曜日、ワシントンの共和党議員らへの取材から、党内で「選挙日まで2か月を切る中、経済に関する低迷した世論調査の数字をどう改善するかをめぐって対立している」ことが明らかになったと報じた。消費者の「高コスト」負担が続けば、共和党の議会多数派が危うくなるとの懸念も強まっている。

対立の中心にあるのは、11月に共和党が勝利した場合、すべての米国成人に5,000ドルを支給するというドナルド・トランプ大統領の新たな公約だ。議員らは、この提案を実施するかどうか、また実施する場合の方法をめぐって意見が分かれている。

「上院商業委員会のテッド・クルーズ委員長（テキサス州選出、共和党）は、5,000ドルの支給が税還付という形で行われるなら、この案を支持すると述べている。ただし、働いて納税する人だけを対象にすべきだと警告した」とThe Hillは報じた。

クルーズ氏は同紙に対し、「働くことを奨励すべきだと思う。働いていない人に支給すべきだとは思わない」と語った。

一方、今選挙サイクルで最も苦戦を強いられる可能性が高い共和党議員の一人とみられているメイン州選出のスーザン・コリンズ上院議員は、この提案を「極めて高額だ」と表現した。また、支援を必要としていない可能性がある人々に送金するために、なぜ議員らがこれほど多額の資金を使うのか疑問を呈した。

同時に、多くの共和党議員は中間選挙前に経済面での成果を上げるため、「迅速な行動を求めている」。一部の議員は、停滞している農業法案の成立やクレジットカード手数料の上限設定など、コスト削減を目的とした法案を推進している。しかし、The Hillは、選挙日までに対策を成立させる時間はほとんど残されていないと指摘した。

同紙は、選挙日までに経済状況が改善しないとの懸念が議会共和党内で高まっていると語る、上院共和党の選挙戦略担当者の発言を紹介した。その懸念を受け、共和党（GOP）の候補者らは、コストを引き下げるための追加策を打ち出そうと奔走しているという。

「生活の負担の問題とイランでの戦争は、今後も続いていく。両者は結びついている。イランでの戦争が続く限り、エネルギー価格は高止まりし、消費者にも波及する」と、この匿名の戦略担当者は語った。「まさに悪い組み合わせだ」

トランプ氏によるイラン戦争が続く中、ガソリン価格が再び史上最高水準に達していることを受け、共和党内では高騰するガソリン価格への対応策についても意見が分かれている。ミズーリ州選出のジョシュ・ホーリー上院議員は、即時の負担軽減策として1ガロン当たり18セントの連邦ガソリン税を停止することを提案した。しかし、同僚議員の一部は、重要な財源を断つことに疑問を呈している。

ケンタッキー州選出のランド・ポール上院議員は、「税金は嫌いだ。ガソリン税がなければいいと思うが、道路を運転するのも好きだ」と語った。「入ってこなくなる金額は莫大だ」

選挙日が近づく中、共和党は、検討中の提案に関する費用、対象資格、財源をめぐる意見の相違を抱えながら、実施する場合の対応の速さをどうするか判断を迫られている。