火曜日の中間選挙の後、打ちのめされた共和党は早くも責任の負わされる者を探し始めており、ジャーナリストで作家のパトリック・コックバーンは、GOPの選挙惨事の余波はドナルド・トランプ大統領に真っ直ぐ向けられると論じている。大統領の任期中盤に実施される中間選挙は、伝統的に政権与党への信任投票と見なされる――それゆえ、スケープゴート探しがほぼ即座に始まったことも納得がいく。

コックバーンはi Paperへの寄稿で、松明を持った怒れる村人たちが集まれば、すぐに火事が起きる――そして「トランプの家」はその焚きnd薪になっていると指摘する。

「無残な姿となった共和党は、この選挙惨事の責任を負わせる相手を探すだろう――そして非難の指はすでに、彼らを破滅へ導いた笛吹き男としてのトランプに向けられている」と同氏は報じている。

マイク・ジョンソン下院議長の下で、共和党はトランプの承認機関と化してきた――彼の行動を言い訳し、法と弾劾の両方から彼を守り、最も物議を醸した発言を正当化し、最も論争的な政策を承認してきたのだ。

コックバーンは、トランプが児童虐待者ジェフリー・エプスタインをめぐるスキャンダルから前へ進もうとしたと指摘する。民主党下院議員らは、司法省がエプスタイン関連文書の半分しか公開していないと主張している。共和党が上下両院を支配する中、党はファイル内の情報や関係者の名前の多くを封じ込めることにほぼ成功したと批判者らは言う。

そして、その献身の見返りに共和党が得たものは何だったのか。ボールルームへの異様なまでの執着と、インフレを「偽物」と呼び続ける癖を持つ、身長6フィート3インチ(約190センチ)の大物である。

さらに悪いことに、コックバーンの論じるところでは、トランプはGOPに独裁者として振る舞い、自分への忠誠度が最も高い者――あるいは、かつて自分を裏切った別の共和党員と対戦している者――を、総選挙を勝ち抜ける最有力候補かどうかとは無関係に、自ら予備選の勝者として選んできた。トランプは問題を抱えるテキサス州上院候補のケン・パクストンをGOP予備選で生き残らせ、パクストンよりも総選挙で戦えると目されていた、人望ある現職のジョン・コーニン上院議員を追い出した。大統領の推薦を予備選の決定的な武器と見なしてきた党にとって、選挙の夜はその戦略の監査に等しかった。

CNNのアンカー、ジェイク・タッパーと記者ジョン・キングのやり取りが、トランプが自ら選び火曜の夜に惨敗した候補者の長いリストを検証する中、凄惨なまでに明白なものとなった。

「サウスカロライナのダーリン・グラハムは誰が選んだのか?」とキングが尋ねた。

「トランプだ」とタッパー。

「ノースカロライナのマイケル・ワトリーは誰が選んだ?」とキング。

「トランプだ」とタッパーは応じた。

「ジョージアのマイク・コリンズは?」

「トランプだ。」

「オハイオ州知事選のヴィヴェク・ラマスワミは誰が選んだ?」とキングが叫んだ。

「トランプだ」とタッパーは答えた。

「ようこそ、この夜へ」とキングは言い、火曜夜のGOP中間選挙惨事を何気なく要約した。

「ここ数年、[トランプ]は勝利を繰り返し届け、異論を粉砕しながら、党を鉄の握りで支配してきた」とコックバーンはi Paper紙で論じている。「しかし、二度にわたり彼をホワイトハウスへ送った連合は今や崩壊した。狂热的なMAGA忠実派の献身は今も享受しているかもしれないが、中間選挙はそれでは全く足りないことを示した。トランプが築いた家は、私たちの目の前で崩れ落ちている。」

だが今や村人たちは跳ね橋の前に到着しており、共和党には「トランプ城」を守るために自ら危険に身を挺する動機がほとんどない。

例えば、「[エプスタイン]もみ消しに対する広範な公的疑念の中で、民主党はこの案件に最大限の透明性を確保させるだろう」とコックバーンは述べる。「トランプとその関係者に対する汚職の非難は、選挙戦で有権者に響き、議会の関心の焦点となるだろう。」

この最大限の透明性の約束により、選挙戦で有権者の共鳴を呼んだ問題であるエプスタイン関連文書をめぐる次の舞台として、議会が浮上している。

おそらく、その一つに過ぎないだろう。